Raad eens wie er profiteert van het deportatieplan van Trump? Private equity-bedrijven.

In de dagen Na de verkiezing van Donald Trump vierden bedrijfsleiders uit een groot aantal sectoren de overwinning van een man waarvan zij dachten dat die hen een financiële bonanza zou opleveren. Cryptobroeders, olie- en gasgiganten en magnaten die fusies wilden orkestreren, deden allemaal een overwinningsdans.

Nu wordt in een nieuw rapport gedetailleerd beschreven hoe private-equitybedrijven – die in relatieve onbekendheid opereren – hier ook van kunnen profiteren. De beloofde massale deportatiecampagne van Trump zal private equity-bedrijven verrijken, blijkt uit een nieuw rapport dat woensdag is vrijgegeven door een waakhondorganisatie die de verreikende betrokkenheid van de industrie bij detentie en deportatie in kaart brengt.

“Trump is behoorlijk vastbesloten om het deportatie- en detentiesysteem uit te breiden, hij is behoorlijk vastbesloten om een ​​nationale noodtoestand uit te roepen, en zoals blijkt uit het rapport, opent het uitroepen van een noodtoestand al deze mogelijkheden voor bedrijven om zich te haasten zonder de juiste controle”, zei hij. Azani Creeks, senior onderzoeks- en campagnecoördinator bij het Private Equity Stakeholder Project. “De bedrijven met de meeste macht en het meeste geld zullen die contracten binnenhalen – dus dat zullen private equity-bedrijven zijn.”

Openbaar naar privé

Jarenlang hebben pleitbezorgers die zich zorgen maken over de rol van de particuliere industrie in de immigratie hun woede gericht op twee grote, beursgenoteerde bedrijven die de sector van het bezitten en exploiteren van lock-ups voor immigranten domineren.

Die bedrijven, Geo Group en CoreCivic, zagen beide hun aandelen stijgen na de verkiezing van Trump, in de verwachting dat hij zijn belofte om miljoenen mensen te deporteren, zal nakomen.

Hoewel particuliere gevangenisexploitanten in veel detentiecentra misschien wel de baas spelen, zeggen voorstanders dat ze slechts een onderdeel zijn van een constellatie van bedrijven die kunnen profiteren van deportatie. Sommige bedrijven zijn eenvoudigweg particulier bezit, maar een groeiend aantal is in handen van private equity-bedrijven.

Deze bedrijven bieden geen aandelen aan het grote publiek aan, maar verzamelen in plaats daarvan beleggingen van pensioenfondsen en andere institutionele financiers om bedrijven te kopen waarvan zij denken dat ze ondergewaardeerd zijn. Soms voeren ze structurele veranderingen door en verkopen ze hun acquisitiedoelstellingen met winst. Soms snijden ze in de kosten door werknemers te ontslaan en gebruiken ze de bedrijven die ze hebben gekocht als spaarvarkens door op hun naam schulden uit te geven.

In tegenstelling tot beursgenoteerde bedrijven, die bepaalde financiële informatie moeten vrijgeven, is er weinig zicht op de wereld van private equity.

Creeks zei dat terwijl sommige beursgenoteerde bedrijven zich terugtrekken uit het opereren in de detentie- en deportatiewereld onder publieke druk, private equity-bedrijven zich hebben gehaast om de leegte op te vullen. Volgens het rapport heeft ongeveer 63 procent van de federaal aangewezen immigratiedetentiecentra contracten met bedrijven die eigendom zijn van private equity-bedrijven.

Toen The Intercept om commentaar vroeg, heeft geen van de in het rapport genoemde bedrijven die in dit verhaal worden genoemd, een reactie gegeven.

De diensten die de private equity-bedrijven leveren, lijken op het eerste gezicht misschien een voordeel: immigratie-gedetineerden hebben uiteraard toegang nodig tot bijvoorbeeld verpleegsters en artsen. Toch zei Creeks dat het inbrengen van een winstmotief in diensten als de gezondheidszorg ernstige risico’s met zich meebrengt voor immigranten.

“Het belangrijkste doel van private equity is het genereren van hoge rendementen voor investeerders”, aldus Creeks. “We zien afnemende dienstverlening. In het voorbeeld van de gezondheidszorg worden bedrijven in het hele land dus geconfronteerd met een tekort aan arbeidskrachten. Dit is natuurlijk heel nijpend voor mensen die in de gevangenis zitten, en we zien een heel slechte medische dienstverlening.”

Verpleegsters, eten en telefoons

Wellpath, een van de grootste medische aanbieders die eigendom zijn van private equity, is volgens het rapport actief in twaalf detentiecentra in staten variërend van Californië tot Florida. Het bedrijf, dat ook diensten levert aan mensen in strafrechtelijke detentie, is genoemd in meer dan duizend rechtszaken, waaronder zeventig wegens onrechtmatige dood.

De eigenaar van Wellpath, HIG Capital, is eigenaar van een ander bedrijf genaamd TKC Holdings dat een detentiecentrum in Laredo bediende, waar immigranten klaagden over “oneetbaar voedsel en ondrinkbaar, stinkend water”, aldus het rapport.

Zelfs de telefoontjes die immigranten in detentie naar hun dierbaren voeren, dienen als winstcentrum. Twee private equity-bedrijven, American Securities en Platinum Equity, domineren de gevangenis- en telecommunicatie-industrie via de bedrijven die zij bezitten.

In juli heeft de Federal Communications Commission hardhandig opgetreden tegen telefoonbedrijven in de gevangenis door een maximum te stellen aan het bedrag dat zij voor gesprekken in rekening mogen brengen. Republikeinse procureurs-generaal vechten de telefoontarieflimieten voor de rechtbank aan. Ongeacht hoe deze zaak zich afspeelt, zegt het rapport dat bedrijven als ViaPath en Securus nieuwe manieren hebben gevonden om winst te maken door tablets aan te bieden waarop gedetineerden kunnen betalen voor toegang tot entertainment.

Naast het verlenen van diensten in detentiecentra, bieden private equity-bedrijven bewakingssystemen aan die worden gebruikt om immigranten op te sporen en de contracten om hen te deporteren.

Een beveiligingsbedrijf genaamd G4S, dat uiteindelijk eigendom is van de private-equityfirma Warburg Pincus, heeft volgens het rapport contracten afgesloten met Customs and Border Protection en US Immigration and Customs Enforcement ter waarde van meer dan $ 1 miljard voor transport- en veiligheidsdiensten, waaronder deportatie.

Een ander private-equitybedrijf, Peraton, heeft een contract met het DHS, geschat op 6,2 miljard dollar, voor de ontwikkeling van een enorme biometrische database.

Private equity-bedrijven zijn ook nauw betrokken bij kunstmatige intelligentie – die volgens Creeks zou kunnen worden ingezet om te helpen bij deportatie-inspanningen onder de tweede regering-Trump.

“We zijn er allemaal bij betrokken”

Het stijgende aantal private equity-contractanten die ICE, het Department of Homeland Security en andere federale instanties bedienen die betrokken zijn bij detentie en deportatie weerspiegelt de groeiende invloed van private equity in de Amerikaanse economie.

Het aantal bedrijven dat eigendom is van private equity-bedrijven is de afgelopen twintig jaar enorm gestegen en overtreft het aantal bedrijven dat rond 2012 openbaar wordt verhandeld. Steeds meer werknemers geven uiteindelijk gehoor aan private equity-bedrijven die torenhoge rendementen beloven aan hun investeerders.

Die investeerders zijn in veel gevallen pensioenfondsen die overheidswerknemers of andere grote institutionele investeerders vertegenwoordigen. Hoewel het gebrek aan transparantie details over de acties van private equity-bedrijven voor het publiek verbergt, kunnen voormalige leraren en brandweerlieden hoe dan ook een aandeel hebben in hun activiteiten.

‘We zijn er in zekere zin allemaal bij betrokken,’ zei Creeks. “Gezien het feit dat dit diensten zijn die worden beheerd door federale, staats- en lokale overheden, denk ik dat er vanwege de private equity-structuur grotere maatregelen voor transparantie en verantwoording moeten komen voor die bedrijven waartoe we gewoon geen toegang hebben.”