Vijf grafieken die de vernietiging van de levensstandaard van arbeiders laten zien

De levensstandaard in Australië is de afgelopen drie jaar meer gedaald dan in enig vergelijkbaar land, de economie verkeert al twee jaar in een recessie per hoofd van de bevolking en huishoudens behoren tot de zwaarste schulden ter wereld.

Huishoudens uit de arbeidersklasse hebben het slechter dan de meest geciteerde statistieken suggereren en hebben weinig ademruimte overgehouden na tientallen jaren van toenemende netto vermogensoverdrachten van werknemers naar bazen.

De bevindingen – ontleend aan Rode vlagDe analyse van gegevens van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling, het Australische Bureau voor de Statistiek en de Reserve Bank schetst een duivels beeld. De volgende grafieken vertellen het verhaal.

Volgens gegevens van de OESO zijn de lonen er jammerlijk niet in geslaagd om snel genoeg te stijgen om de stijgingen van de consumentenprijzen, de stijging van de hypotheekrente en een hogere belastingdruk voor de arbeidersklasse te compenseren. Het reële beschikbare inkomen van huishoudens ligt ruim 10 procent lager dan in 2021.

Terwijl het hoogtepunt van dat jaar voortkwam uit aanzienlijke overheidssubsidies en historisch lage rentetarieven tijdens de ergste fase van de mondiale pandemie, zijn de inkomens vandaag de dag lager dan voordat Covid-19 de wereld overspoelde. In feite zijn ze niet veel hoger dan tien jaar geleden.

“De impact op onze levensstandaard is veel groter geweest dan waar dan ook. Er is geen argument dat de daling groter is dan alles wat we sinds 1959 hebben gezien [when the living standards’ index was started]”, vertelde econoom Chris Richardson aan de krant Australisch
krant van vorige maand.

Het ‘reële beschikbare inkomen’ meet het geld dat overblijft nadat inflatie, belastingen en hypotheekbetalingen van de lonen zijn afgetrokken. De gezinsinkomens in de rest van de OESO – ook wel de club van rijke landen genoemd – zijn de afgelopen twee jaar gemiddeld stevig gestegen. In de VS zijn de inkomens ongeveer 25 procent hoger dan in 2014.

Voor Australische werknemers is het een verloren decennium geweest.

De inkomensdaling is niet uniform geweest. Huishoudens met meer spaargeld dan schulden hebben hun uitgaven kunnen verhogen dankzij de hogere rentetarieven. Maar huishoudens met hoge schulden en huishoudens met weinig spaargeld hebben de ergste stijgende prijzen en rentetarieven het hoofd geboden.

Economen, politici en de media (Rode vlag inclusief) benadrukken doorgaans de kloof tussen de loongroei en de consumentenprijsindex. Het Bureau voor de Statistiek beschikt echter over andere maatstaven voor de prijsinflatie, de ‘kosten van levensonderhoud-indexen’, die de effecten van stijgende prijzen en rentetarieven op verschillende delen van de bevolking meten.

De index voor de kosten van levensonderhoud voor werknemers ligt al meer dan twee jaar veel hoger dan de CPI-inflatie, wat helpt verklaren waarom de gezinsinkomens zo snel zijn vernietigd. Terwijl de algemene inflatie in 2022 een piek bereikte van 7,8 procent, stegen de kosten van levensonderhoud van werknemers met 9,6 procent per jaar op hun hoogtepunt in 2023.

Ze stegen het afgelopen jaar (tot begin oktober) met bijna 2 procentpunten boven de CPI-inflatie; ze waren 3,6 procentpunten hoger dan vorig jaar.

De Australische economie is blijven groeien, zij het langzaam, voornamelijk als gevolg van overheidsuitgaven en hoge immigratie. De economische groei is echter langzamer geweest dan de bevolkingsgroei, wat betekent dat de productie en het inkomen per persoon zijn afgenomen.

In feite is de groei in acht van de afgelopen negen kwartalen achteruitgegaan, de langste recessie per hoofd van de bevolking in decennia. “In de afgelopen 44 jaar, toen het bbp het hele jaar door stabiel is gebleven, stijgt de werkloosheid gemiddeld met ongeveer 1,1 procentpunt”, Voogd
columnist Greg Jericho wijst er vandaag op.

Het werkloosheidspercentage bedraagt ​​momenteel 4,1 procent, vergeleken met 3,5 procent twee jaar geleden. In slechts twee van de afgelopen vijftig jaar is deze lager geweest: in 2008 en in 1974. Dat maakt het des te verbazingwekkender dat de levensstandaard zo achteruit is gegaan. Als mensen in grotere aantallen hun baan gaan verliezen, zal de economische pijn alleen maar groter worden.

De hierboven genoemde meer directe problemen moeten worden ingekaderd in twee langeretermijntrends. Ten eerste is er de ongelooflijke opbouw van de schulden van huishoudens gedurende tientallen jaren.

De verhouding tussen de schulden van huishoudens en het jaarinkomen is 128 procent hoger dan dertig jaar geleden. Dit weerspiegelt vooral de buitenaardse stijgingen van de vastgoedprijzen, die in dezelfde periode veel sneller zijn gestegen dan de lonen.

Australische huishoudens behoren tot de landen met de hoogste schulden ter wereld. Maar slechts een derde van de huishoudens, voornamelijk de arbeidersklasse en de middenklasse, betaalt een hypotheek. Zij dragen het grootste deel van de schuldenlast.

In tegenstelling tot de VS, Groot-Brittannië en de eurozone, waar de schulden de afgelopen tien jaar zijn gedaald, hebben Australische werkende huishoudens steeds grotere verplichtingen op zich genomen om een ​​plek om te wonen veilig te stellen. En nu de rente op de meeste woningleningen verandert in lijn met de “contante rente” van de Reserve Bank (haar referentierente voor leningen tussen financiële instellingen), vertalen kleine bewegingen op zulke grote schulden zich in aanzienlijke veranderingen in de maandelijkse rentebetalingen van hypotheekhouders.

Geen wonder dat de index voor de kosten van levensonderhoud veel sneller is gestegen dan de inflatie.

Een tweede langetermijntrend is het afnemende deel van het nationaal inkomen dat naar de arbeidersklasse gaat. Volgens cijfers van ABS is het aandeel dat naar de werknemers gaat 16 procent lager dan vijftig jaar geleden; het aandeel van de bazen is 65 procent hoger.

De verschuivingen komen vooral tot uiting in de toenemende inkomens- en vermogensongelijkheid. Uit een recent onderzoeksrapport van het Australia Institute blijkt bijvoorbeeld Rijkdom en ongelijkheid in AustraliëVolgens schattingen bezit de rijkste 20 procent van de Australiërs meer dan 63 procent van de rijkdom, terwijl de armste 20 procent slechts 0,4 procent bezit.

De ongelijkheid in rijkdom meet niet alleen de accumulatie van rijkdom in minder handen, maar ook de relatieve achteruitgang van de economische middelen van de arbeidersklasse, wat resulteerde in het ontbreken van een aanzienlijke financiële ‘buffer’ voor moeilijke tijden zoals de afgelopen jaren.

Herstel?

Hoewel voor sommige groepen de reële inkomens eindelijk zouden kunnen beginnen te stijgen, zouden veel arbeidershuishoudens moeite kunnen hebben om het verloren terrein aan deze kant van 2030 in te halen. Het is nog steeds onduidelijk wanneer de Reserve Bank zal beginnen met het verlagen van de rentetarieven en waar ze terecht zullen komen zodra de rente zal dalen. het snijden is voltooid.

Het is onduidelijk hoe hoog de werkloosheid zal oplopen, of wanneer de recessie per hoofd van de bevolking zal eindigen. Zeker, de enorme schulden zullen niet snel worden afbetaald (ze zijn in het afgelopen kwartaal weer gegroeid). En als klap op de vuurpijl vertraagt ​​de loongroei nu, wat betekent dat eventuele stijgingen van de reële lonen en inkomens kleiner zullen zijn.

Het is ook niet duidelijk of Australië een absolute economische krimp zal blijven vermijden, zoals het voor het grootste deel al meer dan dertig jaar doet, in tegenstelling tot vrijwel elke andere economie ter wereld. Als dat geluk opraakt, zullen veel mensen hunkeren naar de huidige moeilijke tijden, die in vergelijking misschien wel betere tijden lijken.