President Bashar al-Assad is Syrië ontvlucht en zijn wrede regime is eindelijk voorbij – Moeder Jones

Op een onverwachte ontwikkeling Zaterdagavond veroverden Syrische rebellen, die al meer dan tien jaar tegen de regeringstroepen vochten, de hoofdstad Damascus, waarmee een einde kwam aan een meer dan tien jaar durende burgeroorlog en een nog langer terreurbewind van de familie van president Bashar al- Assad.

Oppositietroepen zouden op de nationale televisie hebben aangekondigd: “De stad Damascus is bevrijd. De tiran Bashar al-Assad is omvergeworpen.” Ze voegden eraan toe dat ze ook gevangenen uit het gevangeniscomplex Sednaya hadden vrijgelaten, een grote faciliteit aan de rand van de hoofdstad.

De ontwikkelingen markeren een verbluffend einde aan het 24-jarige bewind van de Syrische president Bashar al-Assad, 59, wiens overleden vader, Hafez al-Assad, bijna drie decennia president was. Sinds het begin van de Syrische burgeroorlog in 2011 heeft Assad zich tot het uiterste ingespannen om aan de macht te blijven – onder meer door verwoestende chemische aanvallen uit te voeren op burgers, inclusief kinderen. Volgens het VN-Mensenrechtenbureau van de Hoge Commissaris waren er in 2022 in totaal ruim 306.000 burgers omgekomen in de oorlog.

Volgens Russische staatsmedia is Assad met zijn gezin naar Moskou gevlucht. De Syrische premier Mohammad Ghazi al-Jalali heeft naar verluidt gezegd dat hij bereid is samen te werken met de oppositie om een ​​overgangsregering te faciliteren en heeft opgeroepen tot vrije verkiezingen.

Op videobeelden is te zien hoe Syriërs feestvieren op straat en juichen terwijl ze een standbeeld van Assad neerhaalden en een ander door de straten sleepten. Veel mensen die door het Assad-regime gevangen zaten, worden nu naar verluidt herenigd met hun families terwijl rebellen de gevangenissen leegmaken. Syriërs over de hele wereld kwamen ook bijeen om de gelegenheid te vieren. In Londen verzamelde zich een menigte buiten de Syrische ambassade om te eisen dat de Assad-vlag zou worden verwijderd. In Doha, Qatar, kwamen Syriërs bijeen om te zingen en te dansen bij de ambassade van de oppositie. Op foto’s waren ook Syriërs te zien die feest vierden in Istanboel, München, Londen en Berlijn.

Nog maar een week geleden was het een ondenkbaar tafereel: Syrische rebellen vierden in het hart van Damascus de val van het regime, terwijl de verblijfplaats van president Bashar Assad onbekend was.

CBS Nieuws’ @ImtiazTyab rapporten van de Turks-Syrische grens: pic.twitter.com/s6AEZxGEIa

— Face The Nation (@FaceTheNation) 8 december 2024

De lange Volgens het VN-Vluchtelingenagentschap leidde het conflict tot de grootste vluchtelingencrisis ter wereld, waardoor meer dan 14 miljoen Syriërs ontheemd raakten, van wie ongeveer 5,5 miljoen naar de vijf buurlanden Turkije, Libanon, Jordanië, Irak en Egypte gingen. Op beelden die zondag op sociale media werden geplaatst, was een weg vol auto’s te zien, naar verluidt gevuld met Syrische vluchtelingen die vanuit Turkije naar hun land terugkeerden.

Syriërs die uit Turkije naar huis terugkeren. pic.twitter.com/TywIQlIBXu

— Leila Al-Shami (@LeilaShami) 8 december 2024

President Biden sprak zondag de natie toe naar aanleiding van de ontwikkelingen. “Dit regime heeft letterlijk honderdduizenden onschuldige Syriërs wreed behandeld, gemarteld en gedood”, zei hij in een toespraak vanuit het Witte Huis. “Een val van het regime is een fundamentele daad van rechtvaardigheid.”

In zijn opmerkingen noemde Biden ook Austin Tice, een freelance Amerikaanse journalist die sinds 2012 vastzit nadat hij was ontvoerd terwijl hij verslag deed in Syrië. “We blijven ons inzetten om hem terug te geven aan zijn familie”, zei Biden. Later zei Biden in antwoord op vragen van journalisten dat ambtenaren “moeten identificeren waar [Tice] is.”

De familie Tice vertelde het Axios in een verklaring: “We bereiken alle contacten bij de overheid en de regio. We moedigen iedereen aan om ons te helpen bij onze zoektocht naar Austin. Als gezin werken we allemaal in DC aan zijn snelle en veilige terugkeer.’ Axios meldde ook dat de familie Tice vrijdag een ontmoeting had met functionarissen van de regering-Biden.

Voorvechters van de mensenrechten hopen dat de nieuwste ontwikkelingen een kans zullen bieden op gerechtigheid voor de slachtoffers van het Assad-regime. “Deze historische kans moet nu worden aangegrepen en decennia van ernstige schendingen van de mensenrechten moeten worden hersteld”, zei Agnès Callamard, secretaris-generaal van Amnesty International, in een verklaring, eraan toevoegend dat vermoedelijke daders van misdaden moeten worden onderzocht en berecht als dat gerechtvaardigd is, en dat gevangenisgegevens moeten worden onderzocht en berecht. en andere documentatie bewaard blijven. Volgens eerder onderzoek van de organisatie gebruikten de Syrische autoriteiten “moord, marteling, gedwongen verdwijning en uitroeiing” om afwijkende meningen na het uitbreken van de burgeroorlog in 2011 te onderdrukken, en richtten zij zich met steun van Rusland op burgergebieden, ziekenhuizen en medische voorzieningen.

In een episch tweedelig onderzoek uit 2019, voormalig Moeder Jones verslaggever Shane Bauer reisde naar Syrië om uit de eerste hand de Amerikaanse betrokkenheid bij het conflict te zien. In 2012 verklaarde president Barack Obama dat het gebruik van chemische wapens een ‘rode lijn’ was die de VS ertoe zou aanzetten om in Syrië in te grijpen – maar deed vervolgens niets nadat Al-Assad een jaar later een chemische aanval lanceerde, waarbij meer dan 1.400 mensen omkwamen. De CIA heeft een programma van 1 miljard dollar opgezet om Syrische rebellen te bewapenen, maar president Donald Trump beëindigde dat programma in 2017. Deze flip-flops belichamen de inconsistente reactie van de VS op het conflict.

“Het enige dat erger leek dan meegezogen te worden in het conflict, was er helemaal niet bij betrokken te raken”, schreef Bauer. Als gevolg hiervan is “de Amerikaanse betrokkenheid in Syrië net zo gefragmenteerd en vluchtig geweest als het conflict zelf.”

Bekijk ons ​​volledige onderzoek voor meer informatie, of lees hier een samenvatting.