Private equity-firma’s hebben nu contracten bij bijna tweederde van de negentig federaal aangewezen detentiecentra voor immigratie, blijkt uit nieuw onderzoek dat met ons is gedeeld – wat betekent dat ondoorzichtige, onverklaarbare en winstzuchtige Wall Street-belangen honderden miljoenen dollars zullen gaan verdienen. het vasthouden en in de gaten houden van de immigranten van het land.
Terwijl de nieuwgekozen president Donald Trump zich voorbereidt om de macht over te nemen, met plannen voor massale deportaties en verscherpt toezicht op immigranten zonder papieren, zullen de particuliere belangen die hun geld verdienen met immigratiehandhaving hiervan profiteren – en kunnen ze helpen dit immigratiebeleid vooruit te helpen.
Private equity, dat investeert in bedrijven met winstoogmerk en een hoog rendement nastreeft, is een van die belangen. Een nieuw rapport dat woensdag is vrijgegeven door het Private Equity Stakeholder Project, een waakhondgroep die de schade van private equity in kaart brengt, onthult het belang dat de industrie heeft in ons immigratiesysteem, net nu Trump dreigt dit massaal uit te breiden.
Onderzoekers van het Private Equity Stakeholder Project ontdekten dat leveranciers die worden gesteund door private equity-bedrijven nu contracten hebben bij achtenvijftig federale immigratiefaciliteiten – en contracten hebben getekend om diensten te verlenen aan migrantenopvangcentra in steden van Chicago tot New York tot El Paso, Texas.
Private equity heeft zijn tentakels in vrijwel elke sector die je maar kunt bedenken, van verpleeghuizen tot pensioenen en bowlen. In al deze sectoren volgen private equity-bedrijven een soortgelijk draaiboek, waarbij ze op agressieve wijze particuliere bedrijven opkopen en proberen deze tegen een hoog rendement te verkopen. Maar de infiltratie van de industrie in het Amerikaanse immigratiesysteem, waar zij bedrijven overneemt die gezondheidszorg en onderdak bieden aan kwetsbare immigranten, evenals bedrijven die biometrische gegevens van immigranten verzamelen, is een bijzondere zorg, waarschuwden onderzoekers van het Private Equity Stakeholder Project.
“Het punt van [private equity] Het is een strategie met een hoog risico die beleggers superhoge rendementen belooft. Dat lijkt erop dat we ons richten op kortetermijngroei en kortetermijnwinsten, in plaats van op het langetermijnsucces van het bedrijf”, zegt Azani Creeks, senior onderzoeks- en campagnecoördinator bij het Private Equity Stakeholder Project en auteur van het nieuwe rapport.
“Dat zeer extractieve model dat wordt gebruikt voor diensten voor kwetsbare mensen is gewoon echt ongepast”, zei Creeks.
Private equity-bedrijven bieden telecommunicatie, commissarisdiensten en gezondheidszorg in detentiecentra voor immigratie, net zoals ze dat doen in staats- en federale gevangenissen. Op lokaal niveau winnen deze bedrijven contracten met grote steden om onderdakdiensten aan migranten te bieden.
“Bedrijven profiteren van meer detentie – hoe meer mensen gebruik maken van voedsel- of gezondheidszorgdiensten, hoe meer geld ze verdienen”, schreven onderzoekers.
Deze stimulans voor meer detenties zou kunnen aansluiten bij de plannen van Trump voor massadeportaties en, zoals wij meldde vorige maand een voorgestelde uitbreiding van het toezichtregime van de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement (ICE) om nog eens miljoenen immigranten te omvatten.
“Nu de detentie van immigranten onder zowel de regering-Trump als Biden is toegenomen, zien veel van deze zelfde bedrijven en hun private equity-eigenaren de zaken floreren”, schreven onderzoekers.
Terwijl immigratiedetentie in de Verenigde Staten tientallen jaren voor meevallers heeft gezorgd voor particuliere bedrijven, zijn de uitgaven van de federale overheid aan immigratie- en correctiebedrijven aan het einde van de regering-Obama dramatisch gestegen. De grote uitgaven gingen door tijdens de Trump-jaren.
Danielle Jefferis, een professor in de rechten aan de Universiteit van Nebraska-Lincoln die zich richt op de winstgevende gevangenisindustrie, noemde particuliere investeringen in detentie een “fundamenteel kenmerk van de ruimte voor immigratiedetentie in de VS”
“Maar de uitbreiding ervan – en de enorme reikwijdte van de privatisering van immigratiedetentie – is zeker een moderner fenomeen”, voegde Jefferis eraan toe.
Private equity-bedrijven hebben gevochten om hun deel van de winst te krijgen. Volgens het rapport van het Private Equity Stakeholder Project vloeien nu honderden miljoenen dollars uit immigratiecontracten naar deze bedrijven.
“Als er extra faciliteiten worden geopend, hetzij door ICE, hetzij door individuele steden, zal een groot deel van die winst zeker naar private equity-bedrijven gaan”, zei Creeks, en merkte op dat omdat private equity zijn interesse in immigratiedetentie had gediversifieerd, “er een mogelijkheid voor hen om aanwezig te zijn, ongeacht het kader van de faciliteit.”
De grootste aannemers van ICE zijn lange tijd mondiale particuliere gevangenisbedrijven geweest, zoals CoreCivic en de GEO Group, die, in tegenstelling tot private equity-bedrijven, beursgenoteerd zijn, waardoor het publiek een kijkje kan nemen in hun innerlijke werking. Samen ontvangen de twee aannemers jaarlijks meer dan $1 miljard aan overheidscontracten, waarvan honderden miljoenen afkomstig zijn van ICE.
Er wordt vaak minder aandacht besteed aan het uitgestrekte, ondoorzichtige landschap van private equity-bedrijven die op hetzelfde systeem azen, dat onderzoekers van het Private Equity Stakeholder Project in detail hebben onderzocht. Het rapport identificeerde meer dan een dozijn door private equity gesteunde bedrijven die contracten voor immigratiedetentie en -bewaking hebben binnengehaald.
Tot deze leveranciers behoren drie bedrijven die eigendom zijn van de wereldwijde private-equityfirma HIG Capital: TKC Holdings, dat commissarisdiensten levert, Wellpath, een bedrijf in de gevangenisgezondheidszorg dat onlangs failliet is gegaan, en ICSolutions, een van de belangrijkste aanbieders van gevangenistelecom en tablets in het land. Andere door private equity gesteunde ICE-detentiebedrijven zijn onder meer telecomdiensten die eigendom zijn van Platinum Equity en Argosy Private Equity.
Het agressieve, op winst gerichte bedrijfsmodel van private equity, zo waarschuwen voorstanders, kan de kwaliteit van de diensten die hun bedrijven leveren aantasten. De prominente rol van de industrie in deze detentiecentra kan immigranten onderwerpen aan “zeer ondermaatse” diensten, benadrukt Bianca Tylek, uitvoerend directeur van Worth Rises, een non-profitorganisatie die pleit tegen de gevangenisindustrie.
Wellpath, het gezondheidszorgbedrijf van HIG Capital, is beschuldigd van medische verwaarlozing in detentiecentra, wat de afgelopen tien jaar meerdere keren heeft geleid tot kritisch onderzoek door wetgevers en federale toezichthouders. Het bedrijf heeft momenteel contracten om gezondheidszorg te verlenen aan immigranten in een tiental ICE-detentiecentra.
“Dit is al lange tijd de realiteit”, zei Tylek, en merkte op dat nu private equity gevangenisdiensten als gezondheidszorg en telecommunicatie steeds meer heeft gemonopoliseerd, het ook steeds meer uitlopers heeft ontwikkeld in de immigratiesector.
Maar het nieuwe rapport belicht ook de nieuwere expansie van private equity binnen de immigratiesector: het bieden van onderdakdiensten aan kwetsbare migranten.
Buiten het federale immigratiedetentiesysteem, dat onder toezicht staat van ICE, wenden steden en staten zich steeds meer tot private equity om noodonderdak en andere diensten aan migranten te bieden, ontdekten onderzoekers. De prominente rol van private equity op dit gebied was misschien wel “het meest verrassende.” De conclusie van het rapport, aldus Creeks, is indicatief voor een groeimogelijkheid voor private equity-investeerders. “Ik kan me voorstellen dat er ruimte voor hen is om te investeren in deze bedrijven die zullen profiteren van de toegenomen contracten voor onderdak en huisvesting”, aldus Creeks.
Jefferis, hoogleraar aan de Universiteit van Nebraska, was het ermee eens dat de uitbreiding van de bedrijven naar opvangdiensten een voorbeeld is van hoe particuliere bedrijven die investeren in gevangenissen en immigratiedetentie voortdurend nieuwe manieren vinden om uit te breiden.
Wanneer een bedrijf uit de ene markt wordt verdrongen, zegt Jefferis, “zal het zich wenden tot een ander businessplan dat het naar voren kan brengen om iets soortgelijks te doen.”
“Deze bedrijven zijn actief op de markt en zullen blijven innoveren en diensten verlenen zolang er vraag naar is”, vervolgde Jefferis. “En er is een steeds groeiende vraag naar verschillende manieren om mensen te observeren, op te sluiten en te controleren.”
In Chicago, geconfronteerd met een groeiende migrantencrisis afgelopen najaar, sloten stadsfunctionarissen een contract met GardaWorld, een particulier beveiligingsbedrijf, om noodonderdak te bieden aan asielzoekers die in de stad aankwamen – hoewel de aanvankelijke, controversiële plannen voor een tentenkamp voor migranten al snel uiteenvielen. GardaWorld, zo merkten de onderzoekers op, was destijds eigendom van BC Partners, een mondiale private-equityfirma (hoewel BC in oktober zijn meerderheidsbelang in het bedrijf verkocht, wat enorme winsten opleverde).
GardaWorld en haar private equity-financiers hebben contracten binnengehaald voor het runnen van opvangcentra voor migranten in Fort Bliss en El Paso, Texas, en hebben daarmee een spoor van vermeend wanbeheer en gevaarlijke omstandigheden achtergelaten. In El Paso bemande het een noodopvangcentrum op Fort Bliss, waar minderjarigen verbleven. Volgens een rapport van de overheidswaakhond maakte het personeel daar melding van ‘daden van mogelijke vergelding en het koelen door klokkenluiders’ vanwege het melden van zorgen over de veiligheid van kinderen en het casemanagement in de instelling.
Maar ondanks zijn staat van dienst heeft het bedrijf – in navolging van acties van andere private equity-giganten – geprobeerd zijn voetafdruk in de immigratiedetentiesector uit te breiden, in samenwerking met Palantir, de technologiegigant die digitale profileringstools levert aan ICE en software aan het Amerikaanse leger. en een poging om G4S over te nemen, een particulier beveiligingsbedrijf dat deportaties uitvoert voor immigratieautoriteiten.
Chicago heeft ook een contract gesloten met een private-equitybedrijf genaamd Favorite Healthcare Staffing om andere migrantenopvangcentra te bemannen en te beheren, een contract dat in september werd verlengd voor 100 miljoen dollar. De verlenging kwam ondanks zorgen over de exorbitante kosten van het bedrijf en klachten van migranten over discriminatie, het weigeren van medische zorg en wrede behandeling.
Ondertussen heeft de stad in New York contracten gesloten met meerdere private equity-bedrijven om migrantendiensten te verlenen. Dat geldt ook voor RXR Realty, dat eigendom is van drie Wall Street-ondernemingen: de private-equityfirma Blue Owl Capital; het gezondheidszorgbedrijf DocGo, dat wordt ondersteund door het hedgefonds Light Street Capital; en het door durfkapitaal gesteunde Mobility Capital Finance.
Alle drie deze bedrijven zijn geplaagd door schandalen. Een migrant die in het RXR-opvangcentrum in New York verbleef, beschreef het als een ‘gevangenis’ en zei dat het overvol was en weinig privacy bood. De levensomstandigheden van het opvangcentrum leidden tot protesten buiten de deuren. DocGo, dat tot mei een contract van 432 miljoen dollar had met de stad, werd beschuldigd van het inhuren van bewakers zonder vergunning, en de stad weigerde het contract dit voorjaar te verlengen, ondanks de toenemende publieke kritiek.
Nu Trump aan de macht komt en de migratie naar steden als Chicago momenteel vertraagt, is de toekomst van veel van de migrantenopvangcentra die de afgelopen twee jaar zijn geopend onzeker. Maar Creeks zei dat ze geloofde dat private equity-bedrijven noodopvangcentra nog steeds als een marktkans beschouwen.
“Ik kan me voorstellen dat er ruimte voor hen is om te investeren in deze bedrijven die zullen profiteren van de toegenomen contracten voor onderdak en huisvesting,” zei Creeks.
Naast de schade die private equity kan toebrengen aan migranten en immigrantengemeenschappen, kunnen de immigratiedetentieactiviteiten van private equity bredere gevolgen hebben, zei Tylek. Het agressieve winstbejag van private equity kan bedrijven ertoe aanzetten te veel te vragen voor hun diensten, merkte ze op, waardoor overheidscontracten worden opgeblazen en mogelijk belastinggeld wordt verspild.
“Omdat de nieuwe regering zo heftig is geweest over haar detentie- en deportatieagenda, zal ze haar positie aan de onderhandelingstafel verliezen”, zei Tylek. “Veel van deze bedrijven zullen, denk ik, de overheid echt te veel in rekening kunnen brengen.”
Al met al concludeerde ze: “Mensen lijden terwijl private equity ons systeem uitholt.”
Bron: jacobin.com
