Er is nog tijd voor Biden om de dodencel te ontruimen. Zal hij? – Moeder Jones

Joe Biden gemaakt geschiedenis als de eerste president die zich openlijk tegen de doodstraf verzette en tijdens zijn campagne beloofde wetgeving te stimuleren om de praktijk op federaal niveau af te schaffen.

Die belofte is nooit waargemaakt, en voorstanders van de doodstraf blijven teleurgesteld. Maar nu hij nog maar 42 dagen in functie is, dringen meer dan 130 groepen voor hervorming van het strafrecht er bij de president op aan om zijn publieke verzet tegen de doodstraf in te roepen door federale doodvonnissen om te zetten voordat de nieuwe regering-Trump een nieuwe executiegolf probeert uit te voeren.

“We weten uit zijn eerste ambtstermijn dat de nieuwgekozen president Trump een ongekend extreem, wreed en ongrondwettelijk standpunt heeft over de doodstraf”, zegt Yasmin Cader, adjunct-juridisch directeur bij de ACLU en directeur van het Trone Center for Justice and Equality. Moeder Jones. “Dus de acties van Biden zijn nu van cruciaal belang in het licht daarvan.”

De waarschuwingen zijn terecht. Trumps eerste ambtstermijn zag meer federale executies dan welke andere president dan ook in meer dan een eeuw, waarbij zijn laatste maanden als president toezicht hielden op een buitengewone aanval om dertien terdoodveroordeelden te executeren. Trump versoepelde ook de federale beperkingen op de doodstraf en maakte de weg vrij voor de introductie van zeer omstreden executiemethoden, waaronder executies met stikstofgas. Veel van de geëxecuteerden hadden gedocumenteerde gevallen van verstandelijke handicaps en psychische aandoeningen.

“Wat Trump tijdens zijn eerste termijn deed laat zien hoe kapot het doodstrafsysteem is”, aldus Cader. “Het is foutgevoelig, het is racistisch bevooroordeeld, het is een aanslag op publieke middelen. Het schrikt de misdaad niet af en het maakt gemeenschappen niet veiliger.”

De verkozen president heeft duidelijk gemaakt dat hij van plan is de pauze in het Biden-tijdperk inzake federale executies tijdens zijn tweede ambtstermijn op te heffen. Hij is ook bijzonder gefocust op het eisen van doodvonnissen voor migranten die veroordeeld zijn voor het vermoorden van Amerikaanse burgers.

“Dit soort retoriek dreigt in andere contexten tot extreme straffen te leiden, omdat het ervoor zorgt dat elke straf minder dan de dood relatief mild lijkt”, zegt Cader.

De oproep tot actie gaat in tegen een bredere druk op Biden om de straffen om te zetten van degenen die het doelwit zijn van de ‘War on Drugs’ van het land, een al lang bestaande beweging die opnieuw oplaaide nadat de president gratie had verleend aan zijn zoon, Hunter Biden, die was veroordeeld wegens federale wapenbeschuldigingen en belastingen. overtredingen. Zoals mijn collega Melvis Acosta schreef:

Hunter Biden zal geen dag in een gevangeniscel doorbrengen vanwege zijn overtredingen; Hetzelfde kan niet worden gezegd van tienduizenden mensen die een federale gevangenisstraf uitzitten vanwege onevenredige veroordelingen en veroordelingen in de grimmig racistische War on Drugs. Biden kan velen van hen nog steeds gratie verlenen, of hun straf omzetten – en een ander, waardevoller precedent scheppen.

De regering-Biden overweegt ook preventief gratie te verlenen aan personen die Trump mogelijk zou kunnen aanvallen zodra hij is beëdigd, waaronder de voormalige Rep. Liz Cheney, Dr. Anthony Fauci, en voormalig voorzitter van de House Intelligence Committee Adam Schiff.