Het filmpje was verrassend.
Uren nadat Luigi Mangione was gearresteerd vanwege zijn vermeende rol bij de moord op Brian Thompson, CEO van UnitedHealthcare, verscheen er een fragment op een YouTube-pagina met de naam en afbeelding van de verdachte. Met de titel ‘De Waarheid’ begon het met een afteltimer en de boodschap: ‘Als je dit ziet, sta ik al onder arrest.’
Vervolgens verscheen in de rechterbenedenhoek van het scherm het woord ‘Binnenkort…’. Vervolgens flitste kort de datum ‘11 december’.e.” De video werd afgesloten met een laatste boodschap: “Alles is gepland, wees geduldig. Tot ziens voor nu.”
De cryptische video is inmiddels van YouTube verwijderd. Het was geüpload naar een kanaal met de titel PepMangione – dezelfde gebruikersnaam als Mangione’s Twitter-account. De YouTube-pagina bevatte publiekelijk bekende informatie over Mangione, zoals zijn leeftijd en alma mater.
In de razernij van de berichtgeving na de arrestatie van Mangione ging de video viraal. Maar een beoordeling van videoforensisch onderzoek uitgevoerd door The Intercept bewijst dat deze clip bedrog was.
De video ging in première op YouTube op 9 december 2024 om 14:35 uur ET. Mangione was uren eerder, om 9.15 uur ET, in hechtenis genomen. Met de ‘première’-functie van YouTube kan een gebruiker vooraf een datum en tijd plannen waarop een video wordt uitgezonden. Dat betekende dat het theoretisch mogelijk was dat Mangione de publicatie van de video op een bepaald tijdstip in de toekomst had gepland, waarbij hij de publicatietijd misschien elke dag uitstelde totdat hij de video niet langer kon uitstellen omdat hij in hechtenis zat.
Dat was de theorie die oorspronkelijk naar voren werd gebracht in een artikel over de video van Newsweek – voorafgaand aan een bewerking die deze speculatie verwijderde.
Maar uit een analyse van de tijdstempels van video blijkt dat het bestand slechts enkele minuten vóór de première naar YouTube werd geüpload, waardoor de mogelijkheid werd uitgesloten dat Mangione de release zelf had getimed.
Er zijn een paar manieren om te bepalen wanneer een video naar YouTube is geüpload. Door YouTube te bevragen, is het mogelijk om het exacte tijdstip te bepalen waarop een video op de website is gepubliceerd, oftewel het eerste moment waarop deze kon worden bekeken.
Het is ook mogelijk om het exacte tijdstip te bepalen waarop een video voor het eerst door YouTube werd gecodeerd, dat wil zeggen het moment waarop een clip voor het eerst door de maker ervan naar de servers van YouTube werd geüpload.
Bij het analyseren van videometagegevens met behulp van tools zoals ExifTool en MediaInfo, stelde The Intercept vast dat deze video gecodeerd en voor het laatst gewijzigd was op 9 december 2024 om 14:33 uur ET – twee minuten voordat deze op YouTube werd gepubliceerd. Op dat moment zat Mangione al uren in hechtenis. Tenzij hij clips aan het bewerken was terwijl hij in politiedetentie zat, kon deze video niet door Mangione zijn geüpload.
Een andere rode vlag is het YouTube-kanaal zelf. Het kanaal werd opgericht op 20 januari 2024, bijna een jaar vóór de moord op Thompson. YouTube-kanalen kunnen echter naar believen worden hernoemd, wat betekent dat dit kanaal niet altijd PepMangione heette. Dat is in dit geval inderdaad gebeurd, aldus YouTube.
“De metadata van het kanaal zijn bijgewerkt na de wijdverbreide berichtgeving over de arrestatie van Luigi Mangione”, vertelde een YouTube-woordvoerder aan Newsweek in zijn bijgewerkte artikel, “inclusief updates aan de naam en het handvat van het kanaal.”
YouTube reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar aan The Intercept.
Het YouTube-kanaal was niet het enige dubieuze sociale media-account dat na de arrestatie van de verdachte opdook. Uit een analyse van onlineplatforms blijkt dat er maandag een aantal accounts met de gelijknamige naam PepMangione op diensten als BlueSky en Telegram zijn aangemaakt.
Onderzoek door Jeehan Mikdadi.
Bron: theintercept.com
