Sinds 7 oktober, toen Israël zijn aanval op Gaza begon als reactie op de verrassingsaanval van Hamas, hebben kranten over de hele wereld zich terecht geconcentreerd op de misdaden van premier Benjamin Netanyahu in Gaza. Er is echter relatief weinig aandacht besteed aan zijn machtsmisbruik in eigen land, waar honderdduizenden Palestijnse arbeiders op de Westelijke Jordaanoever de lonen zijn ontzegd, evenals de componenten van een waardig bestaan en burgerlijke vrijheden. Net zoals Netanyahu’s meedogenloze campagne in het buitenland, die momenteel wordt onderzocht wegens genocide door het Internationaal Strafhof, heeft Israëls ontkenning van de ontneming van honderdduizenden Palestijnen van hun rechten ook internationaal juridische aandacht getrokken.
Op 27 september 2024 dienden internationale vakbondsfederaties een klacht in tegen Israël bij de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) – een van de oudste internationale toezichthouders, gebaseerd op tripartiete samenwerkingen tussen arbeid, kapitaal en regeringen. In hun klacht stellen de vakbonden dat de Israëlische regering sinds 7 oktober miljoenen Palestijnen, die tot 7 oktober jarenlang in Israël werkten, hun recht op levensonderhoud en een waardig bestaan heeft ontnomen.
De discussie die op een nog nader te bepalen datum in een tripartiet tribunaal zal worden gehouden, zal de schendingen door Israël van de internationale verdragen die het land heeft ondertekend onderzoeken, in de eerste plaats de conventie die het recht op basislonen waarborgt. In hun verzoek stellen de vakbonden dat Palestijnse arbeiders, die sinds 7 oktober 2023 zonder werk zitten, nog steeds effectief in dienst zijn en daarom recht hebben op hun loon en bijgevolg op toegang tot hun werk. Hoewel de ILO niet over de bevoegdheid beschikt om sancties op te leggen, zal de komende discussie de positie van Israël in de ontwikkelde wereld beïnvloeden. Ondertussen heerst er in Israël een oorverdovende stilte.
De verantwoordelijkheid van Israël voor het levensonderhoud van de Palestijnen komt voort uit zijn militaire controle over de gebieden, zowel op de Westelijke Jordaanoever als in de Gazastrook. Decennia lang heeft het Israëlische beleid ervoor gezorgd dat de Palestijnen afhankelijk zijn van de Israëlische arbeidsmarkt, terwijl het doelbewust en systematisch de ontwikkeling en onafhankelijkheid van de Palestijnse economie verhinderde. Van draconische beperkingen op het verkeer van goederen en mensen tot het blokkeren van de ontwikkeling van industriële zones: dit beleid heeft werk in Israël tot het meest lucratieve alternatief gemaakt en daarom door velen de voorkeur gegeven.
Deze situatie maakt het verhinderen van Palestijnen om in Israël te werken in banen waarvoor ze niet zijn ontslagen, of om hun pensioenspaargeld of ontslagvergoeding te ontvangen, een flagrante schending van internationale verdragen, in de eerste plaats het Verdrag inzake de bescherming van de lonen uit 1949. De duur van de aanhoudende oorlog en de onwil van de Israëlische regering om in te stemmen met een staakt-het-vuren hebben tot gevolg gehad dat de ontberingen van veel Palestijnen, die niet direct worden getroffen door het geweld in Gaza, langer duren.
De feiten die aan de juridische procedure ten grondslag liggen zijn ernstig: sinds 7 oktober heeft de Israëlische regering de toegang verhinderd van ruim 150.000 Palestijnse arbeiders, voornamelijk afkomstig uit de Westelijke Jordaanoever maar ook uit de Gazastrook, die daar vóór de oorlog werkzaam waren. Door deze actie creëert de regering armoede en ellende voor honderdduizenden werkloze werknemers en hun gezinnen. Dit zijn de sterkere en rijkere arbeiders in de gebieden van de Palestijnse Autoriteit, die tot 7 oktober relatief hoge lonen verdienden in Israël.
Hun uitsluiting van de Israëlische arbeidsmarkt schaadt niet alleen hun gezinnen, maar ook de Palestijnse economie als geheel, die sinds 1967 afhankelijk is van de arbeid van de Palestijnen die in Israël werken. Sinds de oprichting van de Palestijnse Autoriteit zijn de salarissen van Palestijnse werknemers die in Israël werkzaam zijn, zijn een van de belangrijkste bronnen van belastinggeld geweest, goed voor ongeveer 20 procent van de totale belastinginkomsten.
Veel overheidsfunctionarissen (zoals minister van Financiën Bezalel Smotrich of minister van politie Itamar Ben-Gvir – beiden van extreemrechtse kolonistenpartijen) zijn trots op dit beleid van uitsluiting en preventie, en verbinden zich publiekelijk ertoe dit beleid voort te zetten. Tegelijkertijd wijzen gegevens erop dat dit beleid heeft geleid tot stijgende werkloosheidscijfers op de Westelijke Jordaanoever, waardoor de inkomens scherp zijn verslechterd en de materiële nood en armoede zijn verergerd. Tegenover de schokkende honger en armoede in Gaza verbleken deze harde feiten. De combinatie van oorlog en economische uitsluiting heeft echter tot gevolg gehad dat de Palestijnen in Gaza en de Westelijke Jordaanoever tegelijkertijd verarmd en uitgehongerd worden.
Dit beleid heeft geen enkele veiligheids- of economische grondgedachte. Het financiële en veiligheidsestablishment – van de Bank of Israel en hoge functionarissen in de militaire en geheime diensten tot veiligheidsgerelateerde denktanks (zoals het Institute for National Security Studies) – heeft sinds de dagen na 7 oktober betoogd dat Palestijnse arbeiders Israël zou moeten binnenkomen om te werken. Dit werd onlangs herhaald door de minister van Binnenlandse Zaken (Moshe Arbel, van de ultraorthodoxe Shas-partij). Het toestaan van Palestijnen om in Israël te werken zou, zo hebben zij betoogd, de materiële nood in de bezette gebieden verminderen en de daaruit voortvloeiende sociale onrust en veiligheidsrisico’s voorkomen.
Werkgevers hebben ook dringend behoefte aan werknemers in de sectoren bouw, industrie, verpleging en toerisme, die worstelen zonder beschikbare (goedkope en onderbeschermde) arbeidskrachten. Pogingen van de overheid om arbeidsmigranten te werven als vervanging hebben tot nu toe slechts gedeeltelijk succes gehad. Uit de aanhoudende oproepen van werkgevers om Palestijnse werknemers terug te halen, blijkt dat dit een ander front is waarop de hardnekkige inzet van de regering voor oorlog een algemene crisis in het hele land veroorzaakt.
Vanuit een puur economische lens gezien zijn de acties van Netanyahu irrationeel. De grondgedachte die Netanyahu en zijn soortgenoten motiveert, is echter iets ingewikkelder en kan niet worden begrepen in enge economische of veiligheidstermen. Netanyahu wordt, samen met zijn fanatieke rechtse politieke partners – Smotrich en Ben-Gvir zijn er slechts twee – gemotiveerd door de wens om de Palestijnse samenleving te vernietigen, de Palestijnse Autoriteit te ontmantelen en de Joodse nederzettingen uit te breiden, met behulp van economische en politieke onderdrukking van de Palestijnen. om dit doel te bereiken.
Daarom ondermijnt de Israëlische regering de veiligheidscoördinatie met de Palestijnse Autoriteit, en hoewel zij verhindert dat Palestijnen Israël binnenkomen, staat zij de tewerkstelling van duizenden Palestijnen in nederzettingen toe. Dit beleid legt het ware gezicht van de regering bloot: niet de veiligheid, niet de economie, maar een ideologie van onteigening en vernietiging.
De juridische procedures bij de ILO leggen niet alleen de enorme economische schade bloot, maar vooral de morele misdaad die in tegenspraak is met de waarden waarop de wereldeconomie sinds de Tweede Wereldoorlog is gebaseerd. Deze misdaad staat in schril contrast met de internationale verdragen waaraan Israël zich al tientallen jaren vrijwillig heeft gebonden – verdragen die de basis vormen voor de fundamentele arbeidswetten en het arbeidsrecht in Israël zelf.
Bron: jacobin.com
