In een verrassende zet kondigde president Joe Biden gisteren aan dat zijn regering Cuba zal verwijderen van de lijst van staatssponsors van terrorisme. Bovendien schortte Biden Titel III op, een controversiële wet die buitenlandse investeringen in Cuba had onderdrukt, en schrapte hij een ‘beperkte lijst’ van Cubaanse entiteiten, waaronder tientallen hotels.
Deze stappen, die van groot belang zouden zijn geweest voor de betrekkingen tussen de VS en Cuba als ze vier jaar eerder waren gekomen, zouden binnenkort zinloos kunnen worden.
“De opschorting van Titel III en het verwijderen van Cuba van de terrorismelijst zullen pas in werking treden na de inauguratie van Trump. Beide kunnen maandag door Trump worden teruggedraaid”, zegt William LeoGrande, hoogleraar regering aan de American University en expert op het gebied van de betrekkingen tussen de VS en Cuba. “Dit zouden geweldige stappen zijn geweest in de eerste week van de regering-Biden, in plaats van in de laatste.”
Gisteren omschreef de regering-Biden deze stappen als ‘eenzijdige stappen’, maar het lijkt erop dat ze een tegenprestatie waren. Een Biden-functionaris zei dat hij verwachtte dat de maatregelen zouden leiden tot de vrijlating van ‘de vele tientallen Cubanen die zijn gearresteerd in verband met de protesten van juli 2021’. Later op dinsdag plaatste de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel op X/Twitter dat zijn land het “unilaterale en soevereine besluit” nam om “553 mensen vrij te laten die waren gestraft voor een verscheidenheid aan misdaden.”
Zowel Cuba als de Verenigde Staten zeiden dat de katholieke kerk een centrale rol had gespeeld bij het veiligstellen van de vrijlating van de gevangenen.
Er is “op dit moment geen geloofwaardig bewijs van voortdurende steun van Cuba aan het internationale terrorisme”, zei een hoge regeringsfunctionaris dinsdag tijdens een achtergrondpersconferentie. Er was ook geen geloofwaardig bewijs dat Cuba het terrorisme steunde toen Trump het acht dagen voordat hij zijn ambt verliet op de lijst zette.
Van Biden, die als vice-president deel had uitgemaakt van de historische toenadering van Barack Obama tot het eiland, werd verwacht dat hij de Cubaanse terreurstatus zou intrekken. In plaats daarvan negeerde hij tot nu toe de oproepen om Cuba te verwijderen van de lijst die afkomstig was uit het hele politieke spectrum – inclusief de Verenigde Naties, voormalige Amerikaanse topfunctionarissen en leden van zijn eigen partij.
“Het is een positieve gebeurtenis”, zei Carlos Alzugaray, een voormalige Cubaanse diplomaat. “Helaas is het misschien te weinig en te laat gekomen.”
Naast het schrappen van Cuba van de terrorismelijst heeft de regering-Biden ook Titel III van de Helms-Burton Act uit 1996 opgeschort. Titel III staat Amerikaanse eisers wier eigendommen tijdens de Cubaanse Revolutie zijn genationaliseerd toe bedrijven aan te klagen voor het zakendoen op dat onroerend goed.
Tientallen rechtszaken werden aangespannen tegen Amerikaanse en Europese bedrijven nadat Trump Titel III in 2019 had geactiveerd. De rechtszaken dienden als afschrikmiddel voor investeerders die bang waren voor Amerikaanse rechtbanken te worden gesleept, waardoor Cuba verder werd geïsoleerd.
De aanwijzing van Cuba als staatssponsor van terrorisme, Titel III, en de reeks andere sancties die door Trump zijn opgelegd en door Biden worden gehandhaafd, hebben ertoe bijgedragen dat de Cubaanse economie is verwoest en een ongekende migratie naar de Verenigde Staten heeft aangewakkerd.
Volgens LeoGrande kan Trump de aanduiding van de terrorismelijst en de opschorting van Titel III op elk moment ongedaan maken.
Hetzelfde geldt voor de lijst met beperkte entiteiten, hoewel de regering-Trump “misschien wil wachten en een nieuwe reeks regels wil opstellen die verder gaat dan wat ze in 2017 deden en dat enkele maanden zou duren”, aldus LeoGrande.
De twee sleutelfiguren die tijdens zijn eerste termijn het beleid van Trump tijdens de Koude Oorlog vorm hebben gegeven, zijn terug voor het vervolg. De Cubaans-Amerikaanse hardliners Marco Rubio en Mauricio Claver-Carone worden respectievelijk minister van Buitenlandse Zaken en speciaal gezant voor Latijns-Amerika.
Claver-Carone gaf aan dat een omkering van de acties van Biden wellicht niet onmiddellijk zal plaatsvinden. “Er is een proces gaande, dus het zal tijd vergen, maar in de tussentijd kunnen we andere maatregelen nemen die een nog grotere impact zullen hebben”, zei hij tegen de krant. New York Times.
Zelfs als Trump de acties van Biden niet onmiddellijk terugdraait, wordt niet verwacht dat ze binnenkort impact zullen hebben. Buitenlandse banken en bedrijven die huiverig zijn om met Cuba in zee te gaan, zullen waarschijnlijk niet van gedachten veranderen nu Rubio en Claver-Carone het Latijns-Amerikaanse beleid voeren.
Ondertussen blijft het Amerikaanse embargo tegen Cuba stevig van kracht.
“Als het besluit om Cuba van de terreurlijst te halen door de regering-Trump wordt gehandhaafd, zou dit een belangrijke overwinning voor Cuba zijn”, aldus Alzugaray. “Maar het verandert niets aan het fundamentele probleem: de economische oorlog die de Verenigde Staten tegen Cuba voeren.”
Alle tekenen wijzen erop dat de regering-Trump deze oorlog zal opvoeren, met steun van een door de Republikeinen gecontroleerd Congres.
“We gaan Trump eraan herinneren [Cuba’s terror list removal] op maandag wanneer hij aantreedt”, zei vertegenwoordiger María Elvira Salazar (R-FL) in een video die op X/Twitter werd geplaatst, samen met mede-Cubaans-Amerikaanse hardliners vertegenwoordiger Mario Díaz-Balart (R-FL) en vertegenwoordiger Carlos Gimenez (R-FL). “Trump kan dat de week daarop ongedaan maken, dus misschien hebben de Cubanen een heel kort feestje en staat het maar een paar weken verwijderd van de lijst van terroristische landen.”
Een indicatie van hoe Trump zal reageren op de laatste stappen van Biden zou vanochtend al kunnen komen, wanneer Rubio’s bevestigende hoorzittingen voor de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen beginnen.
Bron: jacobin.com
