Een rouwende man genaamd John kijkt naar wat ooit zijn stacaravan was in het Pacific Palisades Mobile Home-park aan de Pacific Coast Hwy.Daniel Ecoff/Zuma
In de week Sinds de bosbranden zich door Los Angeles County begonnen te verspreiden, zijn de huurprijzen omhooggeschoten terwijl de duizenden die hun huis zijn kwijtgeraakt nieuwe woonruimte proberen te vinden.
“We hebben bedrijven en verhuurders gezien die de toegenomen vraag tijdens noodsituaties gebruiken om de prijs op te drijven”, zei de Californische procureur-generaal Rob Bonta op een persconferentie van 11 januari. “Het heet prijsopdrijving… Het is illegaal.”
Volgens de staatswet zijn huurverhogingen tijdens een uitgeroepen noodsituatie beperkt tot 10 procent boven de geadverteerde prijs vlak vóór de ramp. De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, riep op 7 januari de noodtoestand uit, maar sommige vraagprijzen voor huurwoningen zijn naar verluidt ruim boven deze limiet gestegen – soms met meer dan 50 procent.
“Wij eisen dat de stad en de provincie een noodmoratorium op huisuitzetting en een huurbevriezing invoeren.”
Als reactie hierop zijn voorstanders als de Los Angeles Tenants Union – een organisatie die zegt dat ze “vecht voor het mensenrecht op huisvesting voor iedereen” door “veilige, betaalbare huisvesting en universele huurcontrole” te eisen – begonnen met het opsporen van beschuldigingen van huurprijsstijgingen en hebben de roep om een nooduitzettingsmoratorium en een huurbevriezing hernieuwd.
Eerder deze week sprak ik met Lupita Limón Corrales, een organisator bij de LA Tenants Union. Ze raakte voor het eerst betrokken bij de vakbond als tolk en vertaler op het hoogtepunt van de Covid-pandemie in 2020. Limón Corrales werd geboren in Mexico En groeide op in de San Gabriel Valley in Zuid-Californië; ze heeft de afgelopen tien jaar in de stad Los Angeles gewoond. Vorig jaar hielp ze mee met het oprichten van het Echo Park-lokaal van de vakbond.
“We eisen dat de stad en de provincie een noodmoratorium op uitzettingen en een bevriezing van de huurprijzen instellen, ze handhaven prijsopdrijvingsbeschermingen die momenteel worden misbruikt door verhuurders en makelaars, ze vullen alle leegstaande eenheden op in plaats van mensen te verdrijven en uit hun huizen te zetten – of dat nu betekent dat er agressieve leegstandsbelastingen moeten worden ingesteld of dat leegstaande panden direct in beslag moeten worden genomen”, vertelde ze me op maandag 13 januari. iedereen zijn huis kwijtraakt, terwijl we zojuist duizenden leden van onze gemeenschap dat hebben zien doormaken.”
De volgende dag stelde de gemeenteraad van Los Angeles een stemming uit over voorgestelde beperkingen op huurverhogingen en uitzettingen voor sommige inwoners. Volgens LAistDoel van dit voorstel is om te voorkomen dat verhuurders de huur voor een jaar verhogen en om uitzettingen tegen te houden van huurders die de huur niet kunnen betalen vanwege inkomensverlies, ziekte of de noodzaak om extra huisgenoten in huis te nemen als gevolg van de branden.
“Het is niet verrassend”, vertelde Limón Corrales mij via e-mail in reactie op het uitstel van de gemeenteraad. “Maar voor alle duidelijkheid: de motie van vandaag was om te beginnen onvoldoende”, omdat er geen sprake was van een volledig uitzettingsmoratorium dat alle inwoners van de stad zou beschermen.
Hieronder kunt u een verkorte versie van ons gesprek van 13 januari lezen, aangepast voor de duidelijkheid.
Hoe is het met je? Ben je veilig?
Ik ben gevestigd in Echo Park in Centraal LA, dus we zijn niet zo getroffen door de branden als mensen aan de Westside en aan de voet van Palisades en Altadena. Tot nu toe zijn we veilig en wel, maar we verwachten dat de wind vanavond gaat aantrekken. Vrijdag verdwenen ze en in het weekend klaarde het wat op, waardoor de brandweer verder kon gaan met de insluiting. Maar ze verwachten dat er vanavond, morgen en tot en met woensdag meer wind zal komen. Dus mensen hurken gewoon een beetje neer en bereiden zich voor op extra brandgevaar de komende dagen.
Hoe zag de bescherming van huurders eruit in LA toen je betrokken raakte bij LATU tijdens de Covid-pandemie?
Toen de pandemie voor het eerst uitbrak – net als nu – waren het vooral de buren die bij elkaar kwamen om elkaar informatie te geven, om er zeker van te zijn dat mensen wisten wat er aan de hand was, dat ze over de benodigdheden beschikten die ze nodig hadden en over de basisbehoeften beschikten. De afgelopen week in LA kregen veel mensen met wie we de organisatie organiseerden geen betrouwbaar nieuws.
Er zijn mensen die niet wisten dat de branden plaatsvonden totdat ze hun tuin bereikten. We kennen mensen in Altadena die niet geëvacueerd zijn omdat ze een bevel op hun telefoon kregen, maar omdat ze de vlammen vanuit hun raam zagen. En dus zou ik zeggen dat er parallellen zijn tussen zowel de pandemie als deze eerste paar dagen, in de zin dat het een totaal onvermogen van onze lokale overheid is om op te treden met de urgentie die nodig is om de levens van mensen te redden, om ervoor te zorgen dat ze over de informatie en de juiste vaardigheden beschikken. middelen die ze nodig hebben om veilig te blijven, en om de aanhoudende huisvesting en dakloosheid in LA niet te verergeren – wat in werkelijkheid een crisis van hebzucht is en een onwil om werkende mensen en huurders te beschermen.
“Dit zal niet de laatste crisis zijn.”
Toen de Covid-pandemie begon, waren er geen beschermingsmaatregelen die de stad automatisch aan mensen uitbreidde. De huur moest nog betaald worden op 1 april 2020 – een paar weken nadat de opdracht tot onderdak was verleend – ondanks het feit dat mensen hun baan verloren. Er was geen infrastructuur om ze veilig te houden. Het antwoord van de LA Tenants Union en vele andere basisorganisaties in 2020 was dus om erop aan te dringen dat mensen voor elkaar zorgen.
De campagne Food Not Rent werd gelanceerd om mensen aan te moedigen hun huurgeld vast te houden, omdat we niet wisten hoe lang de crisis zou gaan duren. We wisten niet welk soort steun of hulp – als die er al was – de staat zou verlenen. Een groot deel van de stad stopte dus met het betalen van de huur, hetzij uit noodzaak omdat ze er gewoon geen geld voor hadden, of uit solidariteit met de buren.
Uiteindelijk heeft de stad beschermingsmaatregelen getroffen, zoals een moratorium op uitzetting. Maar zelfs toen het moratorium van kracht was, weerhield het verhuurders er niet van om illegaal de sloten te vervangen of huurders aan te klagen. Het was nog steeds de taak van ons als buren en als gemeenschap om degenen te zijn die het moesten beschermen en handhaven om mensen in hun huizen te houden.
Net als in 2020 roepen we op tot een uitzettingsmoratorium en een huurbevriezing. Er werd ons verteld dat het veilig was om ter plekke te schuilen. Er werd erkend dat thuis de veiligste plek was om te zijn, maar toch was thuis voor mensen niet gegarandeerd. Hetzelfde geldt nu: huizen worden platgebrand, de luchtkwaliteit buiten is verschrikkelijk, en ouderen, gehandicapten en buitenwonenden zijn degenen die daar de dupe van worden. We verwachten dat er – zoals de geschiedenis ons heeft laten zien – een grote strijd zal plaatsvinden en dat verhuurders van deze opening zullen profiteren om te proberen mensen te verdrijven.
Veel berichtgeving in de media lijkt gericht te zijn op verhuurders die zich bezighouden met prijsopdrijving. Wat moeten mensen begrijpen over wat er in LA gebeurt?
Het opdrijven van de huurprijzen is slechts de basis van hoe verhuurders in deze stad opereren, en deze crisis zal dit nog verergeren. Veel van de mensen die bij deze branden hun huis zijn kwijtgeraakt, waren huiseigenaren en hebben nu geen huis, dus we zullen zien hoe dat zich de komende weken en maanden afspeelt. Als er niet onmiddellijk noodmaatregelen worden genomen, zullen ook kwetsbare huurders in de stad getroffen worden. We zien een aantal huizen die meer dan $20.000 per maand kosten, terwijl zoveel mensen in LA leven van $20.000 per jaar.
De onmiddellijke huurstijging is niet het enige waar we bang voor moeten zijn. Veel mensen in onze lokale bevolking en in onze buurten zijn al werk kwijtgeraakt omdat ze verzorgers zijn, tuinmannen, ze werkten in de wijken die getroffen zijn door de brand, of omdat scholen gesloten zijn en ze geen kinderen hebben. zorg, dus moeten ze thuis blijven. Veel mensen zullen maanden of jaren inkomen verliezen. Mensen zullen moeten kiezen tussen voedsel, huur en andere benodigdheden. Mensen worden de afgelopen dagen al lastiggevallen en ontvangen uitzettingsbevelen, omdat er ruimte is voor huisbazen om te intimideren, te verhuizen, woningen leeg te laten staan en de huur te verhogen. Huurverhogingen voor leegstaande panden zijn dus niet eens de meest rampzalige manier waarop huurders worden getroffen.
Er is ook veel dekking hard optreden tegen plunderingenNieuwsom het versnellen van de bouw door het opschorten van milieuregels, en Marshallplan om “LA 2.0” te bouwen. Wat betekent dit allemaal voor jou?
Ik heb online een glimp hiervan gezien, maar ik heb het gevoel dat de cognitieve niveaus vertroebeld zijn. Er hangt rook in de lucht en de adrenaline stroomt. Elke dag was een beetje anders: rondrijden om maskers af te geven, luchtreinigers te kopen, maaltijden uit te delen, onze tassen in te pakken. Het was gewoon een krankzinnig tempo voor mensen; sommige mensen gaan elke dag werken alsof het normaal is. Een groot deel van mijn familie is tuinman en landschapsarchitect en werkt in Pasadena, dus ze gaan nog steeds elke dag aan het werk.
Dus die reacties op dat niveau zijn niet afgestemd. Mensen hebben geen maskers ontvangen en mensen hebben geen bescherming gekregen voor hun huisvesting. Ondanks het feit dat noodsituaties steeds vaker voorkomen, is er niets aan de hand. Er wordt veel gepraat over waar onze financiering naartoe gaat en over het feit dat we niet investeren in het algemeen belang, maar eerder in politiewerk, in ontwikkeling en wat er daarna zal komen – het voelt gewoon zo ver verwijderd.
Vijfenzeventigduizend mensen in de provincie wonen buiten en worden massaal in de steek gelaten, terwijl mensen nadenken over het bouwen van nieuwe huizen waarin niemand van ons zal kunnen wonen.
Wat doet de LA Tenants Union als reactie? Hoe kunnen we het beste mensen helpen die hun huis zijn kwijtgeraakt of het risico lopen hun huis te verliezen?
De LA Tenants Union reageert – net als mensen overal in de stad – met onmiddellijke wederzijdse hulp en informeert mensen in hun taal over nauwkeurige, levensreddende informatie, omdat deze nergens anders vandaan komt. We hebben zelfs noodmeldingen op onze telefoons ontvangen waarin werd aangegeven dat de hele stad moest evacueren… minuten later werden deze als fouten gecorrigeerd.
Een andere is het distribueren van voorraden. Bij mij in de buurt hebben we luchtreinigers afgeleverd bij mensen van wie we weten dat ze ademhalingsproblemen hebben, kinderen met astma in huis hebben of ramen hebben die niet dicht kunnen.
In de komende weken en maanden, terwijl de wederzijdse noodhulp plaats maakt voor de langere, minder acute crisis, zullen we ons moeten mobiliseren rond wat we de afgelopen jaren hebben opgebouwd in de richting van eisen voor een totaal moratorium op uitzetting en een huurbevriezing – om ons te richten op onze gemeenteraad en voldoende georganiseerd te zijn om bereid te zijn de huur vast te houden en zelf uitzettingen tegen te houden als het iets is dat de stad niet als bescherming biedt.
Wat kunnen mensen doen om te helpen als we geen effectieve reactie van de overheid op noodsituaties hebben?
Het was superinspirerend om te zien hoe mensen van de ene op de andere dag een web van wederzijdse hulp en zorg creëerden. Het is gemakkelijk om benodigdheden te kopen en het is gemakkelijk om ze af te geven. Het is moeilijker om te weten wie ze nodig heeft en hoe je ze bij die mensen kunt krijgen. Voor velen van ons is het een samenvoeging van onze gevestigde netwerken met opkomende onderlinge hulpgroepen. Het gaat erom alle mensen in onze omgeving te bereiken en de ouderen, de mensen met astma en de mensen waarvan we weten dat ze gaan werken te bellen. de hele dag buiten. Het is gaaf om te kunnen vragen wat iemand nodig heeft en te zien dat de hele gemeenschap samen is gekomen om die benodigdheden daar neer te zetten.
Maar het vereist het opzetten van connectiviteit voorafgaand aan de crisis, dus de komende weken en maanden gaat het om verbinding maken met de mensen die in uw gebouw wonen als u in een appartementencomplex woont. Het gaat erom dat je praat met de mensen die in jouw straat wonen, en als er een kampement bij jou in de buurt is, gaat het over de mensen die je kent en die daarbuiten wonen. En het gaat er ook om dat je jezelf in de hand houdt, want er is een onmiddellijke behoefte, maar we zullen deze energie waarschijnlijk jaren moeten volhouden – of waarschijnlijk de rest van ons leven – omdat dit niet de laatste crisis zal zijn.
Dit is een moment waarop we strengere eisen moeten stellen. Maar het is ook een moment waarop we een historisch zwarte wijk zien volledig weggevaagd, waar zoveel van onze jeugdvrienden hun huis zijn kwijtgeraakt, en waar plaatsen waar we mooie herinneringen aan hadden die we nooit meer zullen zien. Er is dus veel dat we verliezen. Maar ik zou zeggen dat het gaat over het werk tussen de crises door, naast deze inspirerende uitstorting van energie.
Bron: www.motherjones.com
