Net voordat president Joe Biden deze week op het laatste moment een bevel uitvaardigde om de uitbouw van de kunstmatige intelligentie van technologiebedrijven te stimuleren, bracht zijn eigen Energieafdeling een rapport uit waarin hij waarschuwde dat het energieverbruik, het watergebruik en de uitstoot van datacenters al omhoog schieten te midden van de toenemende elektriciteitskosten, droogtes en klimaatrampen.
Het uitvoerend bevel van Biden van 14 januari roept de ministeries van Energie en Defensie op om federale gronden te verhuren aan bedrijven uit de particuliere sector om “AI-infrastructuur op snelheid en schaal op te bouwen.”
“Het Executive Order van vandaag maakt een uitbouw van een AI-infrastructuur mogelijk die de nationale veiligheid beschermt, het concurrentievermogen vergroot, AI van schone energie voorziet, de AI-veiligheid vergroot, de prijzen laag houdt voor consumenten, verantwoorde manieren demonstreert om nieuwe technologieën op te schalen en een concurrerend AI-ecosysteem bevordert”, zegt Biden. zei in een verklaring waarin het uitvoerend bevel werd aangekondigd.
De AI-industrie gebruikt jaarlijks al meer energie dan 16,3 miljoen Amerikaanse huishoudens, en studies suggereren dat het energieverbruik de elektriciteitsprijzen voor Amerikaanse consumenten doet stijgen.
Het uitvoerend besluit komt slechts een maand nadat een nieuw rapport van het Department of Energy heeft vastgesteld dat het energieverbruik voor datacenters – met name AI-datacenters – de komende jaren naar verwachting zal stijgen en tot 12 procent van het totale Amerikaanse elektriciteitsverbruik in 2028 zal uitmaken. .
Uit het rapport, opgesteld door wetenschappers van het Lawrence Berkeley National Laboratory, blijkt dat het energieverbruik van datacenters tussen 2017 en 2023 meer dan verdubbeld is, grotendeels als gevolg van AI- en Bitcoin-mining. De piek in het energieverbruik komt na jaren van relatief stabiel energieverbruik in datacenters in de jaren 2010.
Het soort datacenters en opslagfaciliteiten dat wordt gebouwd, is ook dramatisch veranderd. Historisch gezien hadden kantoorgebouwen een eigen opslagplaats voor hun gegevens. Dat is sindsdien veranderd, omdat veel bedrijven zijn overgestapt op cloud computing – of externe, energie-intensieve datafaciliteiten die toegankelijk zijn via internet.
Uit het rapport blijkt dat het energieverbruik van Amerikaanse datacenters in 2023 verantwoordelijk was voor 176 terawattuur – 4,4 procent van het totale elektriciteitsverbruik in het hele land, of meer dan het totale energieverbruik van alle huishoudens in Californië. Wetenschappers schatten dat het energieverbruik van datacenters in 2028 tussen de 325 en 580 terawattuur per jaar zal liggen – ruwweg 6,7 tot 12 procent van al het elektriciteitsverbruik in de VS, of het bedrag dat momenteel 30 tot 53 miljoen huishoudens gebruiken.
De explosie in het energieverbruik van datacenters kan gevolgen hebben voor de portemonnee van consumenten. Uit een onderzoek uit november van de Jack Kemp Foundation, een non-profitorganisatie op het gebied van overheidsbeleid, bleek dat de elektriciteitsrekening met wel 70 procent zou kunnen stijgen als gevolg van de energievraag van AI-datacenters.
De explosie in het datacenter verbruikt ook enorme hoeveelheden water. In 2014 gebruikten datacenters indirect meer dan 5,6 miljard liter water voor koeling en andere energiedoeleinden. Volgens het nieuwe rapport van het Energy Department is die indirecte watervoetafdruk toegenomen tot ruim 211 miljard gallon in 2023 – meer water dan 1,76 miljoen Amerikaanse huishoudens per jaar gebruiken.
De auteurs van het rapport weigerden een inschatting te maken van de toekomstige milieueffecten van de hausse aan datacenters als gevolg van “potentiële toekomstige veranderingen in de elektriciteitsmix.” Toch merkten ze op: “Met de verwachte groei van het energieverbruik van datacenters in de komende jaren zullen naar verwachting ook het indirecte waterverbruik en de uitstoot toenemen.”
Het uitvoerend bevel van Biden roept de nieuwe datacenters op om schone energiebronnen te gebruiken, zoals geothermische energie. De bepaling over schone energie kan echter in gevaar komen als de nieuwgekozen president Donald Trump op 20 januari aantreedt.
Trump, die tijdens de afgelopen verkiezingscyclus ruim 32 miljoen dollar heeft ontvangen van de olie- en gasindustrie, heeft beloofd “Boor, schat, boor” om het gebruik van fossiele brandstoffen uit te breiden en de regelgeving inzake klimaatverandering terug te draaien.
Bron: jacobin.com
