Het zuiden is ongeorganiseerd, niet achteruit

Het idee dat zuiderlingen een pathologische cultuur hebben, gekenmerkt door racisme, fanatische religiositeit, mannelijk chauvinisme en een algemene minachting van buitenstaanders, is misschien zo oud als het zuiden zelf. Noordelijke kapitalisten – die soms fortuinen die in de slavenhandel handelen, de hypotheken van de plantage verzekerden en plantages leveren met afgewerkte verbruiksgoederen – karakteriseerde vaak zuiderlingen als lijdend aan een moreel defect, een defect waaruit ze immuun waren.

Dit defect werd het meest geïnformeerd gediagnosticeerd in het onderzoek van WJ Cash 1941 De geest van het zuiden. Volgens contant geld is klassenconflicten en arbeidersbewustzijn in het zuiden systematisch gedempt, zo niet volledig afwezig vanwege de culturele verplichtingen van de arme zuidelijke blanken aan individualisme, gewelddadig racisme en religieus fundamentalisme-een niet-doorbladerde kiem die de geest van zuiderlingen infecteert.

Soortgelijke verhalen blijven gebruikelijk in de hedendaagse literatuur in het zuiden. Arlie Russell Hochschild’s Vreemden in hun eigen landdie veel opgeleide liberalen hebben opgepikt om de culturele pathologie van de overwinning van Donald Trump 2016 te kraken, stelt dat arme blanke werknemers in Louisiana milieubescherming afwijzen, niet omdat zwaar vervuilende chemische bedrijven in wezen de enige werkgevers in verschillende regio’s van de staat zijn – een claim veel van De geïnterviewden van het boek staan ​​er voortdurend op dat ze het milieu niet ondersteunen – maar vanwege een “irrationele” afkeer van de culturele politiek die verband houdt met milieuactivisme.

In dit verband hebben de inwoners van Cancer Alley – het stuk van de Mississippi -rivier van New Orleans tot Baton Rouge – bijna een 100 procent hogere kans om kanker te ontwikkelen dan de gemiddelde Amerikaan omdat de bewoners zelf irrationeel zijn, niet het economische systeem dat dwingt Werknemers om te kiezen tussen overlijden door kanker en overlijden door een gebrek aan levensvatbaar werk. Hochschild negeert handig de levendige coalitie van chemische werknemers, vakbonden en milieuactivisten die bloeiden in de jaren tachtig, evenals het verband tussen de afname van de vakbondsdichtheid in de chemische planten en de afname van het milieuactivisme. Geconfronteerd met de complexiteit van zuidelijke politieke houding, trekken waarnemers zich terug in culturele verklaringen.

Liberale verslagen van zuidelijke achterlijkheid negeren verschillende belangrijke details. Enerzijds zijn de zuidelijke politiek heterogeen, variërend van het stevig conservatieve 14e congresdistrict in Georgië, de thuisbasis van samenzweringstheoreticus en Trump Sycophant Marjorie Taylor Greene, tot Jackson, Mississippi, waar de zelfbeschreven socialistische en revolutionaire chokwe-antarijba is is . Aan de andere kant is het Zuiden de thuisbasis geweest van enkele van de meest dappere bewegingen voor de sociale en economische rechtvaardigheid van de afgelopen eeuw, van de stakingen van 1934 die de textielindustrie verleden De voortdurende strijd om Cop City in Atlanta te stoppen.

Hoewel weggenomen van de populaire verbeelding, was het Zuiden ooit de thuisbasis van een robuuste progressieve politiek, belichaamd bij personen als Alabama -gouverneur Big Jim Folsom en de controversiële populist Louisiana -gouverneur Huey Long, wiens deel onze rijkdomcampagne berucht Franklin Delano Roosevelt uit de linkerkant uitdaagde. Elk van deze figuren werd versterkt door een krachtige arbeidersbeweging waarvan de erfenis vandaag bijna wordt vergeten. In 1945 was een op de vier niet -agrarische arbeiders van Alabaman een vakbondslid, onderdeel van een arbeidersbeweging die werd versterkt door de krachtige interraciale kolenmijnunie van de staat. In Louisiana was New Orleans sinds 1860 een bastion van interraciaal unionisme geweest dankzij de internationale Longshoremen’s Association.

De afnemende fortuinen van de arbeidersbeweging van het Zuiden zijn traceerbaar tot de ernstige repressie die wordt geëist van vakbonden na de Taftyy Act van 1947 en het daarmee gepaard gaande falen om de zuidelijke industrie te organiseren tijdens het congres van de operatie van industriële organisaties Dixie. Onder de vele afschuwelijke ontwikkelingen die Taft-Hartley faciliteerde, zagen het mandaat van de wet van anti-communistische beëdigde verklaringen zuidelijke vakbonden van hun toegewijde anti-racistische organisatoren.

Deze organisatoren hadden moeite om duurzame arbeids- en burgerrechtencoalities op te bouwen die het vermogen hadden om de aanvallen van zuidelijke kapitalisten te weerstaan. Zonder hen stichtte inspanningen om interraciaal unionisme te bouwen. Wat het zuidelijke arbeidsleiderschap bleef nadat de zuiveringen meer geïnteresseerd waren in het organiseren van overwegend blanke industrieën, en figuren als Long en Folsom verloren hun populaire basis in de zuidelijke interraciale arbeidersklasse. Dit zijn de echte oorsprong van zuidelijke achterlijkheid.

Ondanks de huidige politieke oriëntatie van het Zuiden, zijn zuidelijke werknemers niet minder gunstig geneigd om de politiek van de arbeidersklasse te zijn dan werknemers in een andere regio van het land. We hebben deze hypothese getest in New Orleans in het voorjaar van 2022 met het Workplace Justice Project aan het Loyola University New Orleans College of Law. In onze enquêtes ontdekten we dat New Orleaniërs over het algemeen zichzelf geïdentificeerd als arbeidersklasse, en zij beschouwden de werkplek als de belangrijkste arena om te worstelen om de kwaliteit van hun leven te verbeteren.

Terwijl andere studies constateren dat Amerikanen de neiging hebben zich te identificeren als middenklasse wanneer de kans krijgt, gaven inwoners van New Orleans de voorkeur aan de identificatie van de arbeidersklasse. De respondenten waren ook de neiging om overweldigend overeen te komen dat grote bedrijven te veel macht hadden in de Amerikaanse samenleving, en dat economische billijkheid een aanzienlijk probleem was in de stad New Orleans. Bovendien zien New Orleaniërs werkgevers als de primaire barrière om deze kwesties te verbeteren, de relatie tussen werkgever en werknemer als antagonistisch te karakteriseren en hun sociale problemen in het algemeen te filteren door het prisma van klassenrelaties.

Onze polling in New Orleans suggereert dat de zwakte van arbeid in het zuiden niet te wijten is aan een gebrek aan klassenbewustzijn; Het is waarschijnlijker te wijten aan de relatieve afwezigheid van vakbonden en instellingen. Deze resultaten kunnen een verrassing zijn voor degenen die zich abonneren op de liberale culturele stelling, maar het klassenbewustzijn dat door New Orleaniërs wordt getoond, volgt nogal eenvoudig uit de economische omstandigheden van het Zuiden.

Hoewel de werkgelegenheid in de productie in het Amerikaanse zuiden in de tweede helft van de twintigste eeuw aanzienlijk is toegenomen – banen die in het noorden hoge lonen en voordelen opleverden – bleven de lonen veel lager in het zuiden als gevolg van lage vakbondsdichtheid. Het Zuiden heeft in veel opzichten een “ruimtelijke oplossing” gegeven voor de zware industrie in de Verenigde Staten, die arbeid biedt voor aanzienlijk lager loon – in wezen een binnenlands wereldwijd Zuiden. Aangezien de arbeidsomstandigheden in het zuiden inderdaad vaak inhoudelijk lijken op die van het Global South, heeft ‘outsourcing’ vaak migratie naar het zuiden betekenen, niet het land uit.

Zuidelijke werknemers zijn onevenredig geconcentreerd in de sector met lage lonen, met name in steden als New Orleans. Als gevolg hiervan heeft de regio een hoge mate van verarming ondanks een relatief lage werkloosheidsniveaus. Bijvoorbeeld, ten minste de helft van de bevolking van New Orleans staat onder de federale armoedegrens of de Asset Limited, Inkomsten beperkt, gebruikte (Alice) drempel (een meer brede maatregel die locatiespecifieke inkomens vaststelt om basisbehoeften te betalen), Toch is slechts 4,4 procent van de bevolking werkloos (lager dan het werkloosheidspercentage van de staat van Nevada, Illinois, Oregon en Delaware en op gelijke voet met New York). De armen van het zuiden zijn vaak de werkende armen.

Ondanks de lage vakbondsdichtheid van Louisiana, heeft de wrok in onze enquêtes tot uitdrukking gebracht in verschillende recente organiserende campagnes in New Orleans, met name in de dienstverlening van de stad. Werknemers van het Superdome van de stad, Smoothie King Center en Ernest N. Morial Convention Center verenigd met Unite hier Local 23 in de afgelopen jaren en hebben onlangs hun eerste contract geratificeerd. De vakbond organiseerde onlangs ook Sodexo -werknemers die werkzaam waren in de cafetaria van de Loyola University of New Orleans. Vorig jaar hebben verpleegkundigen van het New Orleans University Medical Center georganiseerd met National Nurses United, de eerste verpleegkundigen hebben een privéziekenhuis georganiseerd in de geschiedenis van Louisiana.

Het zuiden, als deze inspanningen een indicatie zijn, is ter beschikking gesteld. Volgens UnionLections.org is het nummer National Labour Relations Board -verkiezingsverzoekschriften in de regio meer dan verdubbeld tussen 2021 en 2023. De United Auto Workers (UAW) is in het offensief en identificeert het organiseren van het Zuiden als essentieel voor het beschermen van autowers in het hele land in het hele land . Dit heeft de regio de site gemaakt van enkele van de meest opwindende recente ontwikkelingen in de bevalling, waaronder de overwinning van de UAW in de Chattanooga Volkswagen -fabriek eerder dit jaar en hun recentere overwinning in Spring Hill, Tennessee, fabrikant van elektrische voertuigen in september. We zijn misschien niet midden in het soort arbeidsoplossing dat de Verenigde Staten in de jaren dertig heeft geveegd, maar de groei van unionisme in deze periode, en met name de verspreiding ervan naar het Amerikaanse zuiden, is een opwindende ontwikkeling.

Hoewel veel liberalen de verkiezingsresultaten van november zullen interpreteren als bevestiging dat ze grote delen van het land, inclusief het zuiden, kunnen afsluiten, is het eigenlijke kiesbeeld ingewikkelder. Zelfs in betrouwbaar Red Louisiana, waar Trump met 22 procentpunten won, brachten kiezers overweldigend een referendum aan dat federaal geld vereist om te worden afgeleid naar hernieuwbare energie en kustrevalidatie. De stad New Orleans keurde twee referendums goed op ongeveer 80 procent, een die de bouw van betaalbare woningen vereist, de andere die een “Workers Bill of Rights” toevoegt aan het City Charter, waardoor werknemers een eerlijk loon, voordelen en het recht op vakbond kunnen worden gesteld.

Van de toename van arbeidsmobilisatie in de regio tot de aantrekkingskracht van het beleid dat het leven van werknemers en de armen verbeteren, deze ontwikkelingen geven aan dat het Zuiden heeft geleden onder een gebrek aan arbeidsorganisatie, geen klassenbewustzijn. Zuiderlingen zijn niet minder vatbaar voor klassenpolitiek dan kiesdistricten elders in het land. Elke beweging aan de linkerkant die op zoek is naar een herschikking van de klas, negeert de Zuid- en zuidelijke werknemers op eigen risico.