Los Angeles is een icoon van het wereldwijde kapitalisme. De thuisbasis van 18 miljoen mensen en enkele van de grootste en meest winstgevende bedrijven ter wereld, deze uitgestrekte stad is een mekka van productie en uitwisseling. Als de zetel van de Amerikaanse entertainmentindustrie is het onovertroffen in zijn culturele invloed.
Maar al meer dan een week zijn grote delen van de stad van dromen getransformeerd door buitenaardse bosbranden in een nachtmerrieachtige Inferno. Dat voorspelbare en te voorkomen branden de tweede grootste stad in de Verenigde Staten hebben overweldigd, is een aanklacht tegen het systeem dat Los Angeles is gaan symboliseren.
Het ergste van de vele branden die door de stad branden, is de Palisades Fire, die tot nu toe bijna 24.000 hectare heeft geconsumeerd [9,700 ha]inclusief het grootste deel van de buurt van Pacific Palisades aan de kust met een bevolking van meer dan 23.000. De Eaton Fire heeft bijna 15.000 hectare geconsumeerd, waaronder een groot deel van de buurt van Altadena. In totaal zijn branden verbrand door ongeveer 40.000 hectare in het gebied Los Angeles – een gebied groter dan de hele stad San Francisco. Een inwoner van Pacific Palisades die werd gedwongen te evacueren en getuige te zijn van de branden die haar buurt consumeren, zei tegen de BBC: “Het was als het kijken naar het einde van de wereld”.
Meer dan 170.000 mensen die in de buurt van de Palisades en Eaton -branden wonen, blijven momenteel onder evacuatie -bevelen of waarschuwingen. Velen zijn gedwongen om de hartverscheurende beslissing te nemen om hun huizen te ontvluchten terwijl sintels hen omringden, waarbij sommigen gevangen zaten in hun voertuigen. Zevenentwintig sterfgevallen zijn bevestigd, maar veel meer slachtoffers zullen waarschijnlijk worden ontdekt onder de smeulende ruïnes. Bovendien zijn vele miljoenen blootgesteld aan de giftige rook, die de stad bedekt, met gezondheidsgevolgen die nog jaren zullen worden gevoeld.
Afbeeldingen en video’s die veel worden gedeeld op sociale media tonen hele buurten en stadsblokken die op de grond zijn verbrand. Tienduizenden mensen keren nu terug naar de uitgebrande ruïnes van wat ooit hun hele leven thuis was. Een inwoner van Altadena vertelde de New York Times“De vlammen hebben hier al onze dromen van jaren verbruikt. Alles is in as geworden ”.
Deze zich ontvouwende catastrofe is niet alleen een “natuurlijke” ramp. Het is grotendeels gedreven door het irrationalisme van een economisch en politiek systeem dat alle sociale behoeften ondergeschikt maakt aan de logica van winst en kapitaalaccumulatie. De bosbranden illustreren het onvermogen van het kapitalisme om goed te plannen voor en om te gaan met de realiteit van het milieu waarvan het afhangt: van klimaatverandering tot stedelijke planning tot basisvuur- en waterbeheer.
Klimaatverandering – grotendeels aangedreven door het verbranden van fossiele brandstoffen die een integraal onderdeel zijn van het Global Capitalistische systeem – in de Inferno intensief. LA heeft al een unieke brandgevoelige geografie, met krachtige winden die bosbranden voeden die uit het grote bassin in Nevada en Utah stromen naar de kust van Zuid-Californië. Deze Santa Ana -winden duwen droge woestijnlucht over de bergen en versnellen terwijl ze in canyons en valleien blazen. Los Angeles County en een groot deel van Zuid-Californië hebben door klimaatverandering geïnduceerde droogtecondities gehad, die al acht maanden geen significante regenval hebben geregistreerd. Langere droge seizoenen in Zuid -Californië hebben niet alleen het brandgevaar verergerd, maar ook verminderd de beschikbare watervoorraden en gecompliceerde inspanningen om tegenmaatregelen te ontwikkelen. Een recent onderzoek wees uit dat de door de mens veroorzaakte klimaatverandering resulteerde in een toename van 320 procent in verbrande gebieden in Californië van 1996 tot 2021.
Kapitalistische stedelijke ontwikkeling heeft de unieke geografie van LA getransformeerd in de wildvuurhoofdstad van de wereld. In zijn baanbrekende essay “De zaak om Malibu te laten branden”, betoogde de Amerikaanse marxist Mike Davis dat de rijken, en de politieke vestiging die hen dient, de schuld zijn van deze steeds rampzalere branden.
In wat alleen kan worden omschreven als het tegenovergestelde van rationele stadsplanning, hebben eigendomsontwikkelaars en rijke huiseigenaren gevochten voor hun ‘recht’ om uit te breiden naar de schilderachtige maar brandgevoelige uitlopers van Los Angeles, langs de kustlijnen van Malibu, met de verwachting dat De overheid zal hun investeringen beschermen. Het Zuid -Californische brandbeleid van “totale brandonderdrukking”, bedoeld om deze huizen te beschermen, betekent in feite dat er meer brandstof is om te verbranden wanneer branden beginnen, wat ze onvermijdelijk doen. “Minstens een keer per decennium groeit een brand in het chaparral in een angstaanjagende vuurstorm die honderden huizen consumeert in een onverbiddelijke opmars over de bergen naar de zee”, schrijft Davis. “Een monomaniacale obsessie met het beheer van ontsteking in plaats van chaparral accumulatie maakt simpelweg doomsday-achtige vuurstormen en de grote overstromingen die hen vrijwel onvermijdelijk volgen.” De huidige bosbranden zijn de nieuwste aflevering in wat Davis vuur “Holocausts” noemt die regelmatig (en, met klimaatverandering, vaker) hele secties van LA wegvagen.
In de nasleep van elke brand zijn de overheidsmiddelen snel gemobiliseerd om de door vuur beschadigde huizen van de rijken te herbouwen, terwijl branden in de sloppenwijken van Los Angeles in de binnenstad van de downtown-huurwijken van relatief weinig steun of aandacht kregen. “Waarom meer herenhuizen in de vuurliefhebbende heuvels?”, Vraagt Davis. “Vanwege een pervers feit: na elke grote Californische brand, zoeken huiseigenaren en hun vertegenwoordigers onderdak in de overtuiging dat als Wildfire niet kan worden voorkomen, desalniettemin kan de destructiviteit worden getemd … toch, zoals een hedendaagse Galileo zou kunnen zeggen verdedigbare ruimte, ‘toch brandt het.’ ‘
Lokale brandbestrijdingsbronnen zijn volledig overweldigd door de huidige hel, gehandicapt door onvoldoende aantallen en een gebrek aan waterdruk veroorzaakt door een grote vraag in brandkranen. Brandweerlieden zijn gemobiliseerd uit aangrenzende staten zoals Nevada, Oregon en Washington, evenals Mexico, om de uitgeputte lokale middelen te ondersteunen. Naar een geschatte een derde van de ingezet om de Inferno te bestrijden zijn hyper-exploiteerde gevangenen die slechts 16 tot 74 cent per uur worden betaald. Zoals een gevangene zei tegen Al Jazeera: ‘Het was beledigend om ons te besturen om branden te bestrijden. We gaven er de voorkeur aan om in de gevangenis te blijven ”.
Toevoegen aan het probleem zijn recente bezuinigingen op het budget voor brandbestrijdingsdiensten opgelegd door democratische burgemeester Karen Bass. Afgelopen zomer heeft Bass Cut -financiering voor de brandweer met US $ 17,6 miljoen afgebroken, lekte documenten die onthulden dat Bass onlangs een extra US $ 49 miljoen aan budgetverlagingen voorstelde. In december waarschuwde La Fire Chief Kristin Crowley profetisch dat ‘de [budget] Reductie … heeft de capaciteit van de afdeling om zich voor te bereiden, te trainen en te reageren op grootschalige noodsituaties, waaronder bosbranden, ernstig beperkt ”. Of $ 17,6 miljoen extra een tastbaar verschil zou hebben gemaakt voor de uitkomst van deze branden is moeilijk te bepalen, maar het duidt op een zelfgenoegzaamheid van de overheid over de dreiging die wetenschap en logica tart.
Ongelijkheden in de klas beïnvloeden ook hoe brandmiddelen werden en worden gebruikt, waarbij de rijken schaarse middelen gebruiken om hun activa te beschermen zonder rekening te houden met de bredere brandbestrijdingsinspanning. Ondertussen zijn de armere gemeenschappen van LA weerloos gelaten tegen de branden, met veel van de doden oudere en gehandicapten die niet in staat waren om hun huizen te verlaten.
Niemand anders dan de rijkste zal in staat zijn om volledig te herstellen van de schade en verplaatsing veroorzaakt door de branden. Velen zullen worden toegevoegd aan het groeiende aantal daklozen, die vorig jaar meer dan 75.000 telden in Los Angeles County. Het probleem wordt verergerd door de beslissingen van verzekeringsmaatschappijen om de polissen van honderden huiseigenaren in Pacific Palisades afgelopen zomer te annuleren. State Farm, een van de grootste in Californië en de VS, noemde het gebied als een hoog risico en onrendabel vanwege de toenemende frequentie en intensiteit van bosbranden veroorzaakt door klimaatverandering.
Giftige rook uit de branden dekt nu de hele regio, waardoor de 18 miljoen mensen die in het grootstedelijke gebied in LA wonen blootstelt aan de gevolgen van het inademen van carcinogene deeltjes. En het zal de armste en meest kwetsbare zijn die de ergste gevolgen zullen hebben, zoals de tienduizenden dakloze mensen zonder bescherming tegen de gevaarlijke lucht en de vele werknemers die het zich niet kunnen veroorloven om thuis te blijven om de rook te vermijden . Mensen met onderliggende gezondheidsproblemen, evenals ouderen en kinderen, zijn bijzonder kwetsbaar. Carlos Gould, een milieugezondheidswetenschapper aan de University of California San Diego, vertelde de New York Times dat de niveaus van natuurbranden in LA de dagelijkse mortaliteit met 5 tot 15 procent kunnen verhogen.
Ondertussen hebben de Amerikaanse media-aandacht voor de branden de neiging om te vermijden om de klimaatverandering te vermijden als een factor in de ramp, tegelijkertijd terwijl het rechtse samenzweringstheorieën herhaalt die door president-elect Donald Trump en zijn aanhangers worden geteisterd, de crisis. Deze omvatten de bewering dat programma’s voor diversiteit, billijkheid en inclusiviteit achter het tekort aan brandweerlieden liggen en dat programma’s voor milieubescherming de oorzaak zijn van de watertekorten. Daarbij leiden ze opzettelijk de aandacht af van degenen die verantwoordelijk zijn voor deze catastrofe: de fossiele brandstofbedrijven die klimaatverandering, eigendomsontwikkelaars en rijke huiseigenaren die LA hebben getransformeerd in een gigantische Tinder -box en het hele politieke establishment, die de rijken ondersteunt, die de rijken ondersteunt terwijl de rijken worden ondersteun Essentiële openbare diensten die nodig zijn om dergelijke tragedies te beheren en te voorkomen. Niet verrassend, gezien hun beleid van “Drill, Baby, Drill” om de productie van fossiele brandstoffen te verhogen.
De LA Wildfires hebben wereldwijde implicaties. Kapitalistisch aangedreven klimaatverandering drijft meer intens en frequent extreem weer over de hele wereld die zal resulteren in steeds meer verwoestende rampen zoals degene die zich ontvouwt in LA. Dit geldt met name voor landen als Australië, met een klimaat die bevorderlijk is voor bosbranden en stedelijke centra die enorm te weinig worden ingebracht om de dreiging aan te pakken. Naarmate stedelijke ontwikkeling zich uitbreidt naar wilde landen, is de kans op branden en het onroerend goed dat mogelijk wordt blootgesteld aan de brandstijging, waardoor een feedbacklus wordt gecreëerd van escalerend natuurbrandrisico.
Het is niet voldoende om te zeggen dat klimaatverandering moet worden teruggedraaid. Zelfs met drastische actie nu zal de meerderheid van de planeet nog steeds leven met de gevolgen van een snel opwarmende planeet. Bij afwezigheid van planning en rationele besluitvorming worden crises zoals de LA Wildfires steeds slechter en genormaliseerder.
Alleen een democratische en rationeel geplande samenleving is in staat om de dreiging van klimaatverandering en de sociale catastrofes die het zal produceren om te gaan. Beslissingen moeten worden genomen door de vele miljoenen die de rijkdom van de samenleving produceren, maar deze niet beheersen en daarom niet kunnen gebruiken om zichzelf te beschermen tegen de ergste gevolgen van de klimaatcrisis. Het zijn dezelfde mensen die de productie van rijkdom kunnen reorganiseren om het duurzaam te maken en gericht op het voldoen aan de behoefte, niet alleen om rijkdom te verzamelen omwille van het.
Het grootstedelijke gebied van Los Angeles is de thuisbasis van 53 miljardairs, wiens gecombineerde rijkdom in totaal US $ 222 miljard bedraagt. De US $ 222 miljard in het bezit van Los Angeles miljardairs kan de geschatte US $ 150 miljard aan schade veroorzaken die door de branden worden veroorzaakt en onmiddellijke verlichting bieden aan de getroffen mensen.
Een democratisch en rationeel geplande samenleving gerund door de arbeidersklasse kan onmiddellijk de fossiele brandstofindustrie afschaffen en middelen directe middelen om hernieuwbare energie op te bouwen en de effecten van klimaatverandering om te keren. Stedelijke ontwikkeling kan rationeel worden gepland in plaats van onderworpen aan de grillen van de rijken, zonder rekening te houden met de realiteit van de natuurlijke wereld. En in plaats van essentiële openbare middelen zoals brandweerlieden te snijden en chronisch te ondervinden, zou een samenleving die door de arbeidersklasse wordt gerund de middelen toewijzen die nodig zijn om de dreiging van bosbranden en andere door klimaatverandering veroorzaakte rampen te voorkomen en te reageren.
Tenzij we vechten voor het socialisme – een democratische en rationeel geplande samenleving gerund door de arbeidersklasse op basis van echte menselijke behoeften – bieden de bosbranden in Los Angeles een venster op onze angstaanjagende toekomst.
Bron: redflag.org.au
