Zoals veel van de films van Mike Leigh, Harde waarheden is zowel extreem goed gedaan als kwellen om naar te kijken. Het verbaast me altijd dat Leigh’s filmische portretten van het Britse arbeidersleven vaak op een sombere manier als behoorlijk grappig worden beschouwd. Harde waarhedenhet genereren bijvoorbeeld lacht om de kwaliteit van beledigingen die door de hoofdpersoon zijn geworpen, Pansy Deacon (Marianne Jean-Baptiste), die in een dwangmatige en eeuwige woede is, spuwen misbruik bij familieleden en elke ongelukkige buur of elke ongelukkige buur of Servicepersoon of totale vreemdeling die toevallig haar pad kruist.
Ik kon er niet om lachen. Zelfs tijdens het herkennen van de kwaliteit van het filmmaken, lijkt mijn reactie meer op die van Pansy’s echtgenoot, Curtley (David Webber), of haar zoon, Moses (Tuwaine Barrett), die in een gevoelloze staat van uithoudingsvermogen zitten onder de wimpel van haar woede, wachten op hun kans om te ontsnappen.
Het hangt allemaal af, denk ik, van je eigen ervaring met betrekking tot diep littekens van de arbeidersklasse. Als je er een bent geweest, is het moeilijk om te lachen. Om het grappig te vinden, zou je waarschijnlijk een filmmaker nodig hebben die op een Gallows-humor een beetje geestig is dan Leigh vaak is. Gewoon viooltje schreeuwt: “Je ziet eruit als een struisvogel!” Aan een lange jonge vrouw die probeert te bemiddelen wanneer Pansy een kassa -bediende begint te misbruiken zonder duidelijke reden, zal het niet doen.
Harde waarheden Begint en eindigt met hetzelfde schot van een mooi middenklasse-huis in de buitenwijken waar deze diepgaande studie van een gestoorde zwarte familie zal plaatsvinden. Het is het huis van Pansy en de herhaling van dat schot sluit je met een vreselijk, onverzoenlijk gevoel van stasis. Er zou een wonder voor nodig zijn om de grimmige familie -dynamiek in dat huis te veranderen.
Pansy’s echtgenoot, Curtley, is een loodgieter die zijn eigen bedrijf bezit en duidelijk succesvol genoeg is dat noch Pansy of Mozes, een apathische en overgewicht jongeman van tweeëntwintig, moet werken voor de kost. Het huis wordt zo glanzend schoon, dus reserve, zo rigide geregeld, zijn oppervlakkige “aardigheid” maakt onmiddellijk plaats voor een luchtloos gevoel van beknelling. Zelfs Pansy voelt het, het openen van de patiodeur, gewoon een scheur om wat frisse lucht uit het bedreigende buitenshuis in te ademen. Haar zielige achtertuin daarachter is grimmig netjes en boomloos, een tuinvrij vierkant van grasveld om te gaan door beton en hoog schermen.
Pansy heeft een afschuw van vuil dat zich uitstrekt tot elk soort leven, dat ze allemaal als ‘walgelijk’ beschouwt. Dieren, planten, mensen: allemaal erg rommelig. De scène waarin ze een boeket bloemen uitpakt – een late moederdaggeschenk van haar zoon – en het in een vaas met water plaatst, allemaal met een frons van weerzin alsof ze iets zowel smerig als dreigend afhandelt, is typisch. Het is een grote concessie dat ze de bloemen in het huis zal laten blijven.
Natuurlijk is de diepgewortelde vijandigheid van Pansy geworteld in angst, die we in de eerste scène herkennen wanneer ze wakker wordt uit een nachtmerrie met een koepel van angst. Dit is een vrouw die altijd zo moe is van het proberen om haar roile -emoties te beheren, ze brengt veel van haar daglichturen in bed of op de bank door, hopeloos probeert ze in te halen. Dat ze lijdt aan verschrikkelijke depressie is ook duidelijk, hoewel ze niet die bekende depressieve neiging heeft om woede te slikken, die wanneer het naar binnen verandert in overweldigend verdriet en angst. Maar haar spuwende woede lijkt haar geen verlichting te geven – het creëert gewoon een kettingreactie van meer en grotere uitbarstingen.
De enige persoon die Pansy lijkt af te handelen zonder af te sluiten of uit haar te vluchten of terug te schreeuwen in het betwisten van woede is haar zus Chantelle (Michele Austin), haar temperamentvolle tegenovergestelde. Chantelle is vriendelijk, geduldig, humoristisch en populair. Ze is een hardwerkende alleenstaande moeder en draagt haar lasten licht. Haar zonnige dochters voegen haar mee in spontaan goede sessies van wederzijds plagen en gelach. Haar klanten bij de kapsalon vertellen haar al hun problemen en vertrouwen duidelijk op haar oprechte bezorgdheid.
Elke studie van onrustige gezinnen is meestal een beetje verwarrend voor de manier waarop broers en zussen zulke verschillende herinneringen en reacties hebben op wat blijkbaar dezelfde geschiedenis van kinderen is. Maar het is nooit meer hetzelfde. Pansy, de oudste, is gevuld met wrok jegens haar moeder, die door haar man was verlaten en fulltime moest werken, Pansy depansy als de persoon die verantwoordelijk was voor het huishouden in haar afwezigheid. Dat omvatte het zorgen voor haar jongere zus, Chantelle. Volgens Pansy heeft Chantelle het altijd gemakkelijk gehad in vergelijking met haar.
Dat is de reden waarom, wanneer Chantelle wil dat ze allebei het graf van hun moeder op Moederdag bezoeken, Pansy Heaps minachting op het idee van exhibitionist rouw en weigert te zeggen of ze daadwerkelijk gaat of niet. Wanneer Moederdag arriveert, is het de klimatologische volgorde die een diepgewortelde familiehell vertegenwoordigt, met Pansy’s ellendige nucleaire familie die een stille, obdurate uitdaging vormt voor Chantelle’s levendige, praktische, sympathieke.
Zoals de meeste Mike Leigh-films, is deze extreem goed geacteerd en emotioneel krachtig. De bekende praktijk van de regisseur om personages, plotevenementen en dialoog met de acteurs uit te werken in weken van improvisatie repetitie en intensieve samenwerking die de basis wordt voor het uiteindelijke script is al lang bewezen effectief. Op eenentachtigjarige leeftijd is Leigh net zo capabel als altijd, waardoor het betreurenswaardig wordt om interviews te lezen waarin hij bespreekt hoe moeilijk het is geworden om financiering te krijgen voor zijn films, zelfs voor extreem kleinschalige, low-budget Harde waarheden. Leigh’s laatste film was het historische epos Peterloo (2018), die gebombardeerde aan de kassa.
Toch zou je denken dat zeven Academy Award-nominaties voor regisseur en scenarioschrijven gedurende meer dan veertig jaar tenminste Leigh zouden krijgen voor een gegarandeerde financiering van low-budget, vooral voor een reünie van Leigh met zijn kritisch vereerd Geheimen en leugens Ster Marianne Jean-Baptiste. Maar je zou het mis hebben.
Gelukkig voor Mike Leigh worden zijn toneelstukken altijd betrouwbaar gefinancierd. Maar helaas voor cinefielen, vooral op politieke links, die willen zien dat regisseurs zich wijden aan complexe representaties van de arbeidersklasse, is er geen vervanging voor Mike Leigh.
Bron: jacobin.com
