Rubio’s USAID “Humanitarian Waiver” faalt voor levensreddende programma’s

Staatssecretaris De humanitaire afstand van Marco Rubio voor buitenlandse hulp is een “performatief” stukje “lippendienst”, zei voormalige aannemers bij de US Agency for International Development die aan programma’s werkten om de verspreiding van HIV/AIDS en Ebola te stoppen.

In plaats van een functionerend vrijstellingssysteem, vertelden ze het onderschepping, de programma’s slijpen tot stilstand te midden van de chaos – ontvangers van hulp met een ernstig risico.

Met USAID -medewerkers gedwongen verlof- en bureauaannemers ontslagen, en met ScatterShot -advies van het ministerie van Buitenlandse Zaken hebben organisaties buiten de VS weinig ideeën over hoe ze nieuwe vrijstellingen kunnen aanvragen of hoe u de reeds verleende HIV/AIDS -behandeling kunt implementeren .

Heb je een verhaal dat je wilt delen? E -mail de auteur op [email protected] of gebruik een van deze veilige methoden.

Rubio legt ondertussen de schuld op van hulpverleners zelf. Op dinsdag haalde hij uit naar de buitenlandse hulppartners die dagen van chaotische en verschuivende instructies uit de VS hebben doorstaan, wat suggereert dat ze levensreddende projecten opzettelijk kunnen “opzettelijk saboteren” “om een ​​politiek punt te maken.”

Binnen de VS zei een grote aannemer die de regering hielp essentiële anti-retrovirale drugs te verkrijgen woensdag dat het nog een verklaring moest krijgen van wat de vrijstelling betekende en het werk niet heeft hersteld.

Een voormalige USAID -aannemer die als supply chain -adviseur werkte aan een HIV/AIDS -project totdat hun beëindiging vorige maand het ontheffingsproces heeft gepanneerd.

“Het is op dit moment buiten de lippendienst, aangezien je het personeel niet hebt om toezicht te houden op, je hebt niet de systemen om de producten te verplaatsen,” zei de hulpverlener, die een anonimiteit vroeg uit angst voor vergelding. “Het is weg.”

WAARSCHUWING VOOR WAT?

Rubio kondigde de vrijstelling aan op 28 januari, een week nadat president Donald Trump een uitvoerend bevel had ondertekend dat alle buitenlandse hulp bevroor voor een 90-daagse beoordeling.

Zijn aankondiging van de vrijstelling kwam tegelijkertijd dat Elon Musk en zijn bondgenoten het agentschap ontmantelden dat toezicht houdt op veel buitenlandse hulp, USAID.

De ‘humanitaire vrijstelling’ zou ervoor zorgen dat levensreddende en politiek populaire programma’s zoals het noodplan van de president voor AIDS -vrijstelling, of PEPFAR – een HIV/AIDS -behandelings- en preventieprogramma dat in 2003 werd gelanceerd door George W. Bush – zou doorgaan.

Tijd is cruciaal als het gaat om de anti-retrovirale geneesmiddelen die de verspreiding van HIV behandelen en voorkomen. Het kan slechts drie weken duren voordat virale ladingen zich terugbouwen zodra patiënten stoppen met het ontvangen van de medicijnen.

Rubio’s aankondiging van het afstandsverklaringsproces kwam echter niet neer op een onmiddellijke heropleving van PEPFAR. De vrijstelling van het programma werd tot 1 februari niet verleend, en zelfs de beperkte verklaring van afstand heeft de Amerikaanse buitenlandse partners laten doorvangen door wat ze wel en niet kunnen doen met Amerikaanse dollars en drugs.

HIV -klinieken in Zuid -Afrika, waar PEPFAR helpt bij het bieden van dagelijkse behandeling aan 5,5 miljoen mensen, waren nog steeds gesloten dagen nadat de vrijstelling werd aangekondigd.

Veel groepen moeten nog verder woord ontvangen na de eerste stop-work-instructies van Amerikaanse overheidsfunctionarissen, meldde de Zuid-Afrikaanse krant Daily Maverick woensdag.

“Hoewel het is uitgegeven op het niveau van het ministerie van Buitenlandse Zaken, hebben veel programma’s op de grond nog geen formele communicatie gekregen die ze kunnen beginnen”, zegt Jen Kates, senior vice president en directeur van het Global Health and HIV -beleidsprogramma bij KFF. (Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.)

De partnerorganisaties doen er ook op uit om erachter te komen wie er contact opneemt met vragen.

USAID -medewerkers zijn sinds maandag afgesloten van het hoofdkantoor van de organisatie Washington en de organisatie heeft dinsdag aangekondigd dat alle directe medewerkers vanaf vrijdag met “administratief verlof” worden geplaatst. Duizenden waren al opgesloten uit hun e -mailaccounts en vertelden om thuis te blijven.

Het leger van aannemers van het agentschap-die kritisch werk verrichten aan PEPFAR en andere programma’s-was al verlof of ontslagen in reactie op het besluit van Rubio om op 24 januari op 24 januari bestellingen van “stop-work” op bestaande hulpcontracten uit te geven, met uitzondering van Israël en Egypte.

Zelfs als de communicatie met buitenlandse partners hervat, zal het tijd kosten om de schade van de eerste bevriezing ongedaan te maken, zei Kates. Gemeenschapsorganisaties in het buitenland hebben vaak weinig contante reserves en hebben in veel gevallen al personeel ontslagen.

Ze zei: “Als ze providers bijvoorbeeld moesten loslaten, is het niet zo eenvoudig om een ​​schakelaar weer in te schakelen en opnieuw te beginnen.”

Rubio geeft iedereen de schuld behalve zichzelf

Twee dagen nadat de vrijstelling was uitgegeven, zei senator Bill Cassidy, R-LA, dat sommige patiënten nog steeds geen HIV-medicatie ontvingen.

“Pepfar is de belichaming van zachte kracht. Het is een Republikeins initiatief, het is pro-life, pro-America en het meest populaire Amerikaanse programma in Afrika, “hij plaatste op X.” Er is zelfs een vrijstelling die dit erkent, maar mij is verteld dat drugs nog steeds worden ingehouden bij Klinieken in Afrika. Dit moet onmiddellijk worden teruggedraaid !! ”

Als reactie op klachten over de sneeuwstorm van vage en tegenstrijdige bevelen die uit het ministerie van Buitenlandse Zaken kwamen, besloot Rubio tijdens een stop in Costa Rica op dinsdag om de schuld te verschuiven naar de werknemers die klauteren om de programma’s weer op gang te krijgen.

“Ik heb een algemene afstandsverklaring uitgegeven die zei dat als dit levensreddende programma’s zijn, OK – als het voedsel of medicijnen biedt of iets dat levens redt en onmiddellijk en dringend is, je niet in de bevriezing bent opgenomen,” zei hij. “Ik weet niet hoeveel duidelijker we kunnen zijn dan dat. En ik zou zeggen dat als een organisatie geld uit de Verenigde Staten ontvangt en niet weet hoe ik een vrijstelling moet toepassen, ik heb echte vragen over de competentie van die organisatie, of ik vraag me af of ze het opzettelijk saboteren voor het maken een politiek punt. “

Zijn houding liet leiders in de ontwikkelingswereld verbijsterd en boos achter.

“Een zeer goedkoop schot van Rubio om de ngo’s te beschuldigen van het politiseren van dit, wanneer de uitsplitsingen in feite afkomstig zijn van de (opzettelijke?) Disfunctie binnen de administratie,” President van Refugees International, geplaatst op X.

Buiten het HIV/AIDS -programma hebben de noodprogramma’s die Rubio in Costa Rica benadrukt ook problemen, volgens Kates.

“Ik heb gesproken met een organisatie die spoedvoedselinterventies uitvoert, en ze hebben geen enkele indicatie gekregen dat ze dat kunnen blijven doen. Het lijkt dus helemaal niet duidelijk voor mensen in het veld, ‘zei Kates.

Een senator van een boerderijstaat ging dinsdag naar sociale media om op dat vlak om hulp te vragen.

“Ik dring er bij @secrubio op aan om de $ 340 miljoen in Amerikaans eten te verspreiden dat momenteel in de Amerikaanse havens is vastgelopen om de noodzaak te bereiken,” zei senator Jerry Moran, R-Kan., Zei. “De tijd raakt voordat deze levensreddende hulp vergaat.”

Preventie en behandeling

De beperkte afstandsverklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken voor het HIV/AIDS-programma heeft een verwarrende weglating: de pre-blootstelling profylaxe of prep, die kunnen voorkomen dat mensen in de eerste plaats worden geïnfecteerd.

Prep is alleen bedekt voor zwangere en moeders die borstvoeding geven om de overdracht naar hun kinderen te voorkomen, volgens Kates. Andere patiënten lijken niet in de vrijstelling te worden opgenomen.

“Ze hebben een vrijstelling in lippendienst verleend, maar ze hebben nooit het betalingssysteem ingeschakeld.”

“Prep is uiterst effectief. Als u het voorafgaand aan een HIV -blootstelling neemt, wordt uw risico om besmet te raken met HIV met 97 procent verminderd, ”zei Kates. “Het zou deze ongelukkige ironie zijn als ze hiv zouden krijgen omdat ze geen voorbereiding konden krijgen, maar nu kunnen ze behandeling krijgen omdat de vrijstelling wordt behandeld.”

Als de vrijstelling voor hiv/aids -geneeskunde en behandeling in de komende dagen meer een grondrealiteit wordt, maken voormalige USAID -functionarissen zich nog steeds zorgen over wat verder zal gebeuren.

Veel van de anti-retrovirale geneesmiddelen die voorkomen dat HIV-patiënten ziek worden verkregen door een aannemer, Chemonics, die een stop-work-bestellingen van Rubio ontvingen. Het bedrijf is sinds de inhuldiging van Trump niet betaald voor contracten en heeft volgens CNN 70 procent van zijn Amerikaanse medewerkers ontslagen.

“We wachten nog steeds op het verduidelijken van richtlijnen van USAID over het toepassen van de verklaring van afstand op onze programma’s. Vanaf nu blijft al het werk op pauze, ‘zei een woordvoerder van Chemonics, Payal Chandiramani, woensdag in een schriftelijke verklaring. “Als gevolg van de stop-werkorder kunnen we geen levensreddende anti-retrovirale therapie aanschaffen of leveren.”

De USAID -aannemer die de supply chain van de HIV -geneesmiddelenondersteuning via een ander bedrijf ondersteunde, zei dat het gebrek aan actie op het inkoopcontract heeft aangetoond hoe hol het vrijstellingsproces tot nu toe is geweest.

“Ze hebben een vrijstelling in lippendienst verleend, maar ze hebben het betalingssysteem nooit ingeschakeld om te kunnen betalen voor werk om door te gaan,” zeiden ze. “Dit is opnieuw waarom ik terugkom op dit zijn lippendienst, want vertel me hoe we verwachten dat particuliere bedrijven werken en functioneren zonder te worden betaald?”

Dan zijn er andere projecten die vroeger door USAID toezicht hebben gehouden die tot nu toe niet een vrijstelling lijken te hebben ontvangen – maar die diensten bieden net zo essentieel om de verspreiding van ziekten te voorkomen.

Jarenlang werkt USAID aan het op te bouwen van de capaciteit van Afrikaanse landen om de verspreiding van Ebola en een ander hemorragisch koortsvirus, Marburg, op te sporen en te stoppen. Een voormalige aannemer, die als senior adviseur aan dat project werkte en om anonimiteit vroeg omdat ze binnenkort naar een andere baan in het veld zullen zoeken, zei dat het vrijstellingsproces het niet online heeft gebracht.

“Ik denk dat het grotendeels performatief is, om een ​​deel van de terugslag te onderdrukken. Ik weet zeker dat de programma’s waaraan ik werkte geen deel uitmaakten van die verklaring van afstand, en ik denk heel erg dat het werk in dit uitbraakveld levensreddend is en Amerika veilig houdt, ‘zeiden ze. “Ik begrijp niet echt waarom mensen zich niet langer zorgen maken wanneer dit meerdere, gelijktijdige, virale hemorragische koorts zijn.”

Toekomstige vrijstellingen voor dergelijke projecten moeten verwijzen naar specifieke budgetlijnen en afdelingen van de federale overheid om verwarring te voorkomen, schreef Charles Kenny, een senior fellow bij het Center for Global Development, in een blogpost.

De overheid moet ook de medewerkers en aannemers herstellen die de projecten daadwerkelijk toezicht houden, zei hij.

“Anders is het ontheffingsprogramma een vijgenblad,” schreef Kenny, “en de doden die zullen leiden tot de verantwoordelijkheid van degenen die zouden kunnen handelen om het te repareren.”