De radicale geschiedenis van Puerto Rico wordt herontdekt

Meléndez-Badillo ontving onlangs bij het samenwerken met Bad Bunny in de historische context van zijn recente album en biedt visuele representaties van belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van Puerto Ricaanse voor elk nummer. Zijn eigen werk is net zo revolutionair gebleken voor de Latijns -Amerikaanse geschiedenis als het nieuwste album van Bad Bunny voor Reggaeton was.

In wat een bijna onmogelijke prestatie lijkt, Puerto Rico: een nationale geschiedenis Biedt een overzicht van Puerto Ricaanse geschiedenis van de Taíno-beschaving tot het heden in gemakkelijk te begrijpen taal. Het is een boek dat de informele lezer kan bereiken en toch een werk van historisch onderzoek biedt dat voldoet aan de meest rigoureuze academische normen.

Puerto Rico vertelt effectief de geschiedenis van het land op een manier die de stemmen benadrukt van de meest gemarginaliseerde sectoren van de samenleving. Wat echter echt de geschiedenis van Meléndez-Badillo scheidt van hegemonische verhalen is het creatieve gebruik van individuele geschiedenis om de lezer de bredere trends in de historische periode aan te tonen die wordt behandeld. De persoonlijke verhalen zorgen voor de vorming van personages, en de lezer voelt soms alsof iemand een roman leest, geen stukje academische literatuur.

Een van de personages die Meléndez-Badillo gebruikt om de dilemma’s van het negentiende-eeuwse Spaanse koloniale rijk te illustreren, een periode van geschiedenis die zich vaak ver van het heden voelt, is Miguel Enríquez. Enriquez was een Puerto Ricaans -geboren Spaanse corsair die voor het eerst werd opgesloten voor het runnen van smokkelwaar, maar toen, door de ontwikkeling van een enorm politiek netwerk, de zegen van de koloniale autoriteiten won. Hij ging verder met het bouwen van een zakelijk imperium dat hem in de rijkste man van Puerto Rico zou maken en een van de rijkste in het koloniale rijk van Spanje.

Als een zwarte man en de zoon van een voorheen tot slaaf gemaakte moeder, werd Enriquez echter nog steeds onderworpen aan racisme, zelfs op het hoogtepunt van zijn macht. Uiteindelijk, toen hij uit de gratie raakte bij de Spaanse autoriteiten, verloor Enriquez al zijn rijkdom en stierf in armoede.

Meléndez-Badillo vertelt het verhaal van de Koude Oorlog Puerto Rico via een even uniek personage, Providencia “Pupa” Trabal. Zoals vele Puerto Ricanen van de jaren 1940 en jaren ’50, was Pupa een fervent voorstander van gouverneur Luis Muñoz Marín en zijn sociaal -democratische populaire Democratische Partij tot haar desillusie met Munõz Marin haar dreef om zich aan te passen aan de Puerto Ricaanse Independence Party (PIP) en de linker -wing Puerto Ricaanse socialistische partij (PSP). Terwijl ze zich organiseerde op het Puerto Rican vertrok, schreef ze voor de linkse krant Helderheidwerd een doelwit van staatsrepressie en ontmoette zelfs mensen als Fidel Castro en Salvador Allende.

Ondanks haar revolutionaire geloofsbrieven keken haar mannelijke collega’s echter vaak op haar neer en ontmoedigden ze haar een uitnodiging te accepteren voor de inhuldiging van Allende. Hoewel hegemonische historische verhalen hen vaak over het hoofd zien, zijn personages als Miguel Enríquez en Pupa de sleutel tot het verhaal van Meléndez-Badillo en de complexe geschiedenis van Puerto Rico, waardoor de lezer zich kan verhouden tot geschiedenis door overeenkomsten met zichzelf of personages in hun eigen leven.

Een ander belangrijk onderdeel van het verhaal van Meléndez-Badillo is dat hij laat zien hoe Puerto Rico, ondanks zijn koloniale status, altijd een integraal onderdeel van Latijns-Amerika is geweest. Vanaf het allereerste begin stelde het revolutionaire leger van Simón Bolívar Puerto Rico voor als onderdeel van een onafhankelijke Latijns -Amerikaanse natie. Er waren plannen om het eiland te bevrijden van de Spaanse koloniale heerschappij als onderdeel van de grote revolutionaire golf die het continent in de negentiende eeuw inhaalde.

Zoals Meléndez-Badillo vertelt, zou Puerto Ricans later de wapens opnemen naast de Cubaanse revolutionairen die van plan waren de Spaanse heerschappij een halve eeuw later omver te werpen. In solidariteit met degenen die in Cuba vechten, creëerde een groep Puerto Ricaanse ballingen een vlag voor het eiland, die voor altijd de strijd van de twee mensen tegen het kolonialisme verenigde.

In de jaren 1920 begon Puerto Ricaanse onafhankelijkheidsleider Pedro Albizu Campos aan een odyssee in Latijns -Amerika, waarbij netwerken van solidariteit werden gebouwd waarvan hij hoopte dat die op een dag zou dienen om Puerto Rico in het gezelschap van onafhankelijke landen te verheffen. Puerto Ricans reisde later naar Cuba na de revolutie van 1959 en ontmoette collega -revolutionairen uit elke hoek van de wereld om ambities te koesteren om een ​​succesvolle revolutie van hun eigen thuis te maken.

Het boek verdrijft ook de mythe van Puerto Ricaanse acceptatie van de koloniale status -quo, die de geschiedenis van weerstand op het eiland toont vanaf de dag dat het schip van Christopher Columbus voor het eerst landde in 1493. Hoewel er vaak meningsverschillen zijn geweest over de politieke status van Puerto Rico, Er waren altijd Puerto Ricanen die zich verzetten tegen de koloniale autoriteiten van hun tijd, of ze nu uit Spanje of de Verenigde Staten kwamen.

Meléndez-Badillo benadrukt de vormen van weerstand die verloren zijn gegaan in het traditionele verhaal van de Puerto Ricaanse geschiedenis, van vroege rebellies door inheemse en tot slaaf gemaakte volkeren tot de vergeten weerstand tegen de Amerikaanse bezetting en de stedelijke guerilla-organisaties van de jaren 1960 en ’70s zoals de 70 Comandos Armados de Liberación en de Fuerzas Armadas de Liberación Nacional. Door zijn krachtige verhaal herinnert Meléndez-Badillo ons eraan dat Puerto Ricaanse geschiedenis een geschiedenis van weerstand is.

Puerto Rico: een nationale geschiedenis is een must-read voor iedereen die meer over de archipel wil leren en nog jaren een belangrijke tekst op het gebied van de Latijns-Amerikaanse geschiedenis zal zijn. Het boek moet ook nuttig zijn voor de bredere ons die over zijn, omdat het een kijkje geeft in de lange geschiedenis van een van de vijf koloniale bezittingen van Washington. Het kan ons inzicht geven in het vertalen van de geschiedenis en worstelingen van de plurinationele Amerikaanse arbeidersklasse in concrete acties tegen onderdrukking vandaag.

Het belangrijkste is dat het boek de Puerto Ricaanse diaspora een toegankelijke geschiedenis van Puerto Rico biedt, beschikbaar voor lezers in zowel Engels als Spaans. Het geeft veel van degenen die opgroeiden in de diaspora, zoals ik deed, de mogelijkheid om met onze geschiedenis in contact te komen, onze gemeenschappen te organiseren en onze toekomst op te bouwen als onderdeel van de Puerto Ricaanse natie, zelfs als, in de woorden van Puerto Rican Dichter en revolutionaire Juan Antonio Corretjer, we zijn geboren op de maan.