Moeder Jones Illustratie; Chris Unger/Zuffa LLC/Getty
Op 20 februarieen Dark Money -groep gefinancierd door Elon Musk begon advertenties aan te voeren die progressieve rechter Susan Crawford aanviel, die in april een verkiezing van het Hooggerechtshof van Wisconsin loopt die de machtsverhoudingen aan de rechtbank zal beslissen. Een andere super-PAC gecreëerd door Musk heeft $ 2 miljoen uitgegeven aan de opkomst van kiezers ter ondersteuning van de conservatieve kandidaat Brad Schimel, een voormalige procureur-generaal die werd benoemd tot een judgeship in de buitenwijk van Milwaukee door de voormalige Republikeinse gouverneur Scott Walker. Gezamenlijk hebben groepen die aan Musk zijn gebonden al meer dan $ 4,2 miljoen uitgegeven aan de race van het Hooggerechtshof van Wisconsin – een duidelijk teken dat zijn plannen voor oligarchie veel verder reiken dan Washington.
“Ik heb deze races al vele jaren gevolgd”, zegt Douglas Keith, senior adviseur in het rechterlijk programma van het Brennan Center for Justice. “Ik heb nog nooit zoveel belangstelling gezien in een verkiezingen van het Hooggerechtshof dat rechtstreeks uit het Witte Huis komt.”
“In North Carolina is er een meerjarige, hypergerichte inspanning onder politieke actoren in de staat geweest om de staat te verkrijgen en de controle te houden over het Hooggerechtshof van de staat. Het wordt steeds moeilijker voor het publiek om aan deze rechtbanken te denken als iets anders dan rauwe politiek. ”
Op dezelfde dag begonnen de door Musk gefinancierde advertenties te lopen in Wisconsin, de Republikeinse meerderheid van het Hooggerechtshof van North Carolina heeft een klein-genoteerde beslissing genomen die de waarschijnlijkheid vergroot dat Republikeinen de verkiezing van de Democratische Staat Hooggerechtshof Justice Allison Riggs zullen vernietigen-de laatste ongeruste race vanaf november 2024.
Deze twee ontwikkelingen tonen de buitengewone stappen die Republikeinen nemen om het politieke systeem op te stellen in hun poging om de staatsmacht te behouden. Met alle focus op een constitutionele crisis in Washington van Donald Trump, is het gemakkelijk om over het hoofd te zien hoe een vergelijkbare dynamiek zich afspeelt op staatsniveau.
De GOP-meerderheid van het Hooggerechtshof van North Carolina blokkeerde de staatsverkiezingen in januari door de overwinning van Riggs te certificeren nadat twee hertellingen haar voorsprong van 734 stemmen hadden bevestigd. Meer dan twee maanden na de verkiezingen stuurde de rechtbank de zaak uiteindelijk terug naar de lagere rechtbanken, maar drie van de zes rechters, waaronder de Republikeinse opperrechter Paul Newby, uitten hun steun voor het vernietigen van de verkiezingen en het weggooien van meer dan 65.000 stembiljetten die door de Republikeinse kandidaat Jefferson Griffin zijn uitgedaagd, hoewel hij geen enkele instantie van iemand heeft gepresenteerd die illegaal stemmen.
Op 20 februari oordeelde de rechtbank met 4-2 dat het het Hof van Beroep, waarop Griffin zit, niet zou omzeilen, wat een definitieve uitspraak verder uitstelt. Dit is waarom dat ertoe doet: een lagere rechtbank heeft de uitdagingen van Griffin al afgewezen. Dat geldt ook voor de staatsbestuur. Maar als het Hof van Beroep, dat een 12-3 Republikeinse meerderheid heeft, regels ten gunste van hun collega Griffin en het Staatshoogte van het Hooggerechtshof met 3-3, het hof van beroep zou het laatste woord hebben.
De oplossing lijkt te zijn. De hoofdrechter van het hof van beroep, Chris Dillon, zal het panel van rechters kiezen die het beroep van Griffin hoort. Chief Justice Newby, die Griffin een ‘goede vriend en mentor’ heeft genoemd, heeft Dillon vorig jaar aangesteld als de toprechter en brak met een precedent om de Republikeinse rechter Donna Stroud te bezitten, die door hard-rechtse Republikeinen als te liberaal werd geacht. Collega Republikeinse rechters, waaronder Griffin en North Carolina Supreme Court Justice Phil Berger Jr., schonken aan een primaire campagne tegen Stroud. Dillon is zijn macht verschuldigd aan Newby – en Newby heeft heel duidelijk gemaakt dat hij tot ongekende lengtes gaat om zijn protégé Griffin op het veld te zetten.
Als dat niet genoeg was van een oude jongensclub, doneerde een ander lid van het hof van beroep, Tom Murry, $ 5.000 aan de juridische inspanning van Griffin om de overwinning van Riggs aan te vechten, maar heeft zich niet teruggetrokken van het mogelijk gehoord van de zaak ondanks het feit dat hij dit doet. De vrouw van Newby, samen met de vrouw van een andere Republikeinse Supreme Court Justice, schonk het maximale bedrag, $ 6.400, aan het juridische fonds van Griffin.
De donaties van Musk hebben misschien net zoveel te maken met eigenbelang als ideologie. Zijn eerste tweet over de race en drong er bij zijn volgelingen op aan “Republikeins te stemmen voor het Hooggerechtshof van Wisconsin om stemfraude te voorkomen!” Kwam een week nadat Tesla de staat had aangeklaagd omdat hij oordeelde dat het geen autodealers in Wisconsin kon openen.
Republikeinen van North Carolina wonnen een meerderheid van het Hooggerechtshof van de staat, gedeeltelijk door de regels van hoe deze rassen functioneren te veranderen, inclusief het elimineren van openbare financiering voor gerechtelijke verkiezingen en het omzetten van eerder niet -partijgebonden wedstrijden in partijdige rassen. “In North Carolina is er een meerjarige, hypergerichte inspanning onder politieke actoren in de staat geweest om de staat te verkrijgen en te beheersing over het Hooggerechtshof van de staat”, zegt Keith. “Het wordt steeds moeilijker voor het publiek om aan deze rechtbanken te denken als iets anders dan ruwe politiek, en om een reden te hebben om hun beslissingen als de moeite waard te vertrouwen. En een staatshoogste gerechtshof dat een verkiezing na het feit tenietdoet en kiezers ontstaat om hun bondgenoot op de bank met hen te krijgen, zou het alleen voor het publiek moeilijker maken om de beslissingen die uit deze rechtbank komen te vertrouwen. “
In Wisconsin proberen top GOP -donoren de staatsrace van het Hooggerechtshof te kopen, zodat ze deze niet hoeven te vernietigen. Schimel loopt als een openlijk Maga -kandidaat in de ogenschijnlijk niet -partijgebonden race. Hij woonde de inhuldiging van Trump bij, beweerde dat de opstand van 6 januari geen eerlijke processen ontvingen en zei dat hij de goedkeuring van Trump zou verwelkomen. Musk’s America PAC heeft $ 2,2 miljoen uitgegeven aan de inspanningen en digitale advertenties van het aantal stemmen, terwijl een andere groep die door hem wordt gefinancierd, de toekomst van Amerika opbouwt, heeft $ 2 miljoen uitgegeven aan advertenties en andere vormen van media die Crawford aanvallen voor het geven van een milde straf aan een kindermolester, het bevorderen van het oude GOP-speelboek van aanvallende Democraten als zacht op CRIME. Een andere advertentie van de beste businessgroep van Wisconsin, Wisconsin Manufacturers & Commerce, noemt de progressieve rechter “Catch ‘N Release Crawford.”
De donaties van Musk hebben misschien net zoveel te maken met eigenbelang als ideologie. Zijn eerste tweet over de race en drong er bij zijn volgelingen op aan “Republikeins te stemmen voor het Hooggerechtshof van Wisconsin om stemfraude te voorkomen!” Kwam een week nadat Tesla de staat had aangeklaagd omdat hij oordeelde dat het geen autodealers in Wisconsin kon openen. Schimel heeft de interventie van Musk in de race geprezen en smeekt praktisch donkere geldgroepen om namens hem betrokken te raken. Tot nu toe hebben buitengroepen die Schimel steunen meer dan tot $ 8 miljoen uitgegeven ter ondersteuning van zijn kandidatuur, in een race die naar verwachting de duurste gerechtelijke wedstrijd in de geschiedenis zal zijn. Dit zou Schimel een groot voordeel kunnen geven nadat progressieven de controle over de rechtbank in 2023 hebben omgedraaid, toen kandidaat-kandidaat Janet Protasiewicz haar conservatieve tegenstander Dan Kelly uitgeeft.
“Op dit punt is het verschil tussen uitgaven aan de rechterkant en uitgaven aan de linkerkant opmerkelijk”, zegt Keith. Hij schat dat er $ 18 miljoen is besteed aan het ondersteunen van Schimel en $ 8 miljoen die Crawford ondersteunen van hun campagnes en buiten bondgenoten. “Het lijkt erop dat kiezers waarschijnlijk veel meer advertenties zien ten gunste van Schimel of Crawford aanvallen dan andersom.”
Races van het Hooggerechtshof van de staat zijn steeds meer omstreden geworden naarmate het Amerikaanse Hooggerechtshof de macht heeft overgedragen aan de staten en kwesties zoals abortusrechten en herverdeling worden in toenemende mate beslist op het niveau van de staat.
Nadat de progressieve meerderheid de controle over het Hooggerechtshof van Wisconsin in april 2023 had overgenomen, sloegen ze de wetgevende kaarten van de gerrymandered staat neer die meer dan tien jaar langdurig meerderheden gaven. De rechtbank zou snel het lot van het abortusverbod van de staat 1849 kunnen overwegen, een wet die collectieve onderhandelingen voor vakbonden in de publieke sector beperkt en de wettigheid van de congreskaarten van Wisconsin. Evenzo, toen de Republikeinen een meerderheid wonnen voor het Hooggerechtshof van North Carolina bij de verkiezingen van 2022, hebben ze een eerdere rechtbankbeslissing teruggedraaid die de Gerrymandered -wetgevende en congreskaarten van de staat neersloeg. Dat stelde de GOP-gecontroleerde wetgevende macht in staat om een nieuwe gerrymandered US House-kaart te tekenen die het feest drie nieuwe stoelen gaf-net genoeg om ervoor te zorgen dat de Republikeinen de controle over de kamer behouden en de agenda van Trump rubber konden stempelen.
“Er is een groeiend bewustzijn van hoe hoge rechtbanken zullen worden betrokken bij het bepalen van welke reeksen regels en wetten aankomende verkiezingen plaatsvinden”, zegt Keith. “En dus als je geeft om aankomende verkiezingen als politieke donor, kun je in toenemende mate zorgen voor wie er op de hoogste rechtbanken staat. En dat dat misschien een reden is dat Musk betrokken raakt. ‘
Het is ook het geval dat veel van de antidemocratische acties van de GOP op het niveau van de staat in het afgelopen decennium de autocratische wending van de nationale Republikeinse partij hebben voortgezet. De GOP-gecontroleerde wetgevende macht in Wisconsin heeft bijvoorbeeld tijdens een lamme eend-sessie na zijn verkiezing in 2018 de macht gestript van Democratische gouverneur Tony Evers. Evers noemde het een voorloper van 6 januari.
Evenzo namen de Republikeinen van North Carolina in een lame-duck sessie na de verkiezingen van 2024 die uitsluitend met orkaanhulp moest omgaan, de macht van de Democratische gouverneur weg om een meerderheid van de leden op de staats- en lokale verkiezingsborden te noemen-de entiteiten die voor het eerst de poging van Griffin verwierpen om Tienst-thous van stemmen te gooien.
De hoge rechtbanken in staten als North Carolina en Wisconsin zullen uitspreken over de geldigheid van dergelijke wetten – en hun beslissingen zullen de regels van verkiezingen op en neer in kritieke races voor de komende jaren vormen. Het lot van democratie staat niet alleen op het spel in Washington.
Bron: www.motherjones.com
