Californië introduceert een nieuwe rekening om gedetineerde brandweerlieden hetzelfde loon te betalen als niet-geïnspireerde brandweerlieden

Afgelopen juni, maanden vóór haar releasedatum, herinnert Paula Drake zich dat hij werd opgeroepen om de Gorman Fire te bestrijden in Los Angeles County, Californië. Ze maakte deel uit van het California Department of Corrections and Rehabilitation’s Malibu Conservation Camp #13, dat gezamenlijk wordt beheerd door CDCR en de Los Angeles County Fire Department (LACFD).

Toen haar bemanning bij het vuur aankwam, herinnert ze zich dat het ongeveer 500 hectare besloeg, maar de volgende dag had het zich verspreid naar 15.000 hectare. Drake wist hoe hij door de bergen moest wandelen met een zak van 40 pond op haar rug en een kettingzaag door het ruige terrein-vaardigheden die het mogelijk maakten om het vuur te bevatten. Uit die ervaring voelde ze trots en kameraadschap met haar bemanning.

Drake herinnert zich: “Gewoon het gevoel dat je deel uitmaakt van iets groters en in staat zijn om terug te geven aan een gemeenschap die ons onverteerbaar heeft geacht, en in staat zijn om als een productief lid van de samenleving te zijn.” Ze keerde terug naar huis in november en streeft naar een carrière in brandbestrijding.

“De ervaring daar was absoluut geweldig,” zei ze. “Het was geweldig genoeg om waar ik besloot, thuis te komen, dat dit iets is dat ik met mijn leven zou willen doen, en in staat zou zijn om te groeien in de brandweerman -industrie, en hopelijk een carrière te maken.”

Gedekte brandweerlieden vormen 30% van de brandbestrijding van Californië, en degenen die deelnemen aan het programma kunnen in een van de vele natuurbeschermingskampen of brandweerkazernes buiten de gevangenis wonen, waar ze trainen en werken naast het California Department of Forestry and Fire Protection (Cal Fire) of de LACFD. Drake zei dat, hoewel het nog steeds een gevangenisprogramma is, de brandweerkampen haar toestonden om meer vrijheid te hebben.

“De samenleving heeft ons deze gevaarlijke criminelen geacht die niet mogen worden toegestaan ​​om hun vrijheid te hebben, maar hier lopen we hier kettingzagen en gezien deze tools die zeer gevaarlijk zijn, dus is het echt nodig dat mensen zoals wij ergens zijn waar we van onze vrijheid zijn ontdaan?” Zei Drake. “Ik denk alleen dat mensen zich niet realiseren wat een impact heeft op ons en de gemeenschap.”

Hoewel versies van het CDCR Firefighting Program al meer dan een eeuw in Californië bestaan, werden ze eerder dit jaar het onderwerp van krantenkoppen toen verschillende branden uitbraken in Californië en meer dan 1.100 opgesloten brandweerlieden werden ingezet om te vechten tegen de Eaton Fire, Hughes Fire en Palisades Fire in Los Angeles County, die honderden huizen en bedrijven verwoestten. Deze brandweerlieden waren dagen achter elkaar uit en hadden geen contact met hun families. Velen meldden echter een gevoel van trots dat ze de gemeenschap hielpen.

Hoewel ze hun leven in gevaar brengen en dezelfde banen doen als elke andere brandweer, worden degenen die opgesloten zitten betaald tussen vijf en tien dollar per dag per dag door CDCR, plus een extra dollar per uur door CAL -brand wanneer ze worden ingezet in een actief vuur. Terwijl ze de tweede zaagde – een positie waar ze hielp het terrein met een kettingzaag vrij te maken – in de brandweer, zei Drake dat ze ongeveer zes dollar per dag zou verdienen, en een extra dollar per uur werkte ze een brand. Een seizoensgebonden Cal Fire -brandweerman krijgt een salaris van meer dan $ 50.000 per jaar betaald.

“Je hebt betaalde bemanningsleden die direct naast je werken, precies hetzelfde doen, maar het krijgen van veel meer betaald, en we communiceren met deze bemanningen, we snijden lijnen met hen,” zei Drake. “We brengen onszelf in gevaar. De compensatie komt niet echt overeen met de taak die we doen.

In veel gevallen redden gedetineerde brandweerlieden levens. Eduardo Herrera, die brandweerman was terwijl hij opgesloten was, herinnert zich dat hij werd geroepen tot een verkeersbotsing in Los Angeles County. Hij kreeg toegewezen wat de LACFD ‘landingszone -coördinatie’ noemt om een ​​helikopter te regelen om slachtoffers op te halen. In die tijd, in afwachting van transport, werd een slachtoffer bewusteloos, dus Herrera moest reanimatie uitvoeren. Hij kwam er later achter dat het individu waarop hij reanimatie uitvoerde een plaatsvervangend sheriff van 27 jaar was op weg naar werk.

“Ik was een opgesloten gemeentelijke brandweerman, dus ik diende niet alleen de gemeenschap, ik hielp eigenlijk bij het redden van levens van onze wetshandhaving, wat een zeer unieke situatie is,” zei Herrera.

Hij herinnert zich andere politieagenten en militaire leden die hem bedanken voor zijn werk en zijn hand schudden.

Herrera beschreef zijn ervaring als ‘iets waar het grootste deel van het publiek zich niet van bewust is. Ik denk dat dat gewoon een ander verhaal is van het vermogen van verandering en wat we ondanks onze omstandigheden kunnen doen. “

Gedurende de twee jaar dat hij in dit programma werkte, verbleef Herrera, die in 2020 werd vrijgelaten, bij een brandweerkazerne in Mule Creek. Hij herinnert zich dat hij werd ingezet in branden, reddingen, verkeersbotsingen, medische oproepen en vegetatie- en natuurbranden. Hij zei dat deelname aan het programma zijn straf met iets minder dan drie jaar heeft verminderd.

Hererra zei dat hij blij is dat het publiek zich meer bewust wordt van het belangrijke werk van brandweerlieden die opgesloten zijn – mensen die ‘misschien een fout hebben gemaakt in hun leven, maar ze worden niet langer gedefinieerd door die fout en het willen betalen en het verschil willen maken.’ Hij zei dat het belangrijk is dat het publiek weet hoe verandering eruit ziet en hoe het kan zijn en wat het kan betekenen voor hun gemeenschappen.

“Ik ben blij dat we nu deze dialoog hebben, en het verhaal begint te worden veranderd met betrekking tot het zien van de capaciteit die we moeten dienen om de gemeenschap te dienen,” zei Herrera. “Het geeft mensen hoop. Ik geloof dat het publiek verhalen over hoop en verlossing wil horen. ”

Herrera is nu een brandweerman met Cal Fire in de Riverside -eenheid. Hij zei dat terwijl hij werd opgesloten, hij niet zoveel heeft gemaakt als hij nu maakt.

“De discussie over loon zal altijd een discussie zijn, omdat we absoluut niet hebben gemaakt wat je normale brandweerman die hier is,” zei Herrera. “Aan het einde van de dag zijn we de harde werkers, we werken twee keer harder, zo niet meer, dan wie dan ook, omdat we meer te bewijzen hadden, en er was een gevoel van trots dat daarbij hield.”

Vorige maand introduceerde assemblagelid Isaac Bryan een wetsvoorstel, AB 247, dat ervoor zou zorgen dat opgesloten brandweerlieden een uurloon worden betaald die gelijk is aan de laagste niet -geïndarreerde brandweerman in de staat voor de tijd dat ze actief een brand bestrijden.

“Gedekte brandweerlieden zijn in de frontlinies om levens te redden,” zei Bryan in een e -mail. “Het zijn helden net als iedereen op de frontlinies en ze verdienen het om zo betaald te worden.”

Sam Lewis, uitvoerend directeur van de anti-recidivisme-coalitie-die hielp bij het schrijven en introduceren van AB 247-zei dat opgesloten brandweerlieden zijn teruggekeerd naar hun brandweerkampen en goed zijn geweest over de werkzaamheden die ze deden. Hij zei dat de Arc, die eigenaar is van het Pine Grove Youth Conservation Camp voor opgesloten jeugd, meer magnetrons, een airconditioningseenheid, nieuwe laarzen en sportieve apparatuur voor de jeugd bood die terugkeerden van vechten. Via donaties konden ze ook alle hygiënepakketten geven die nieuwe tandenborstels, lotion, deodorant, mooie zeep omvatten – dingen die hij zei dat ze normaal gesproken niet konden krijgen terwijl ze opgesloten waren.

In de tijd die sinds de brand is verstreken, zei Lewis dat zes jongeren in het kamp die tegen de branden vochten, zijn vrijgelaten en een beurs van $ 2500 hebben ontvangen terwijl ze overstappen uit opsluiting naar training om volwaardige brandweerlieden te worden. Lewis zei dat het werk dat ze doen om huizen te redden en levens belangrijk is, en dat ze hetzelfde moeten worden betaald als de laagste betaalde brandweerlieden op een andere bemanning.

“Het feit dat ze in principe $ 10 worden betaald, is niet billijk, het is niet eerlijk,” zei Lewis. “Ze zetten hun leven ook op het spel. Waarom zouden ze niet worden betaald voor iets dat ze nodig hebben dat nodig is, die hard nodig hebben in de staat Californië? Het was dus een eenvoudige kwestie van billijkheid. ‘

Lewis zei dat mensen die opgesloten zitten vaak willen aantonen dat ze zijn veranderd en in staat zijn om terug te geven aan hun gemeenschappen, en deelname aan het programma is een manier geweest voor mensen om hun leven te transformeren.

“Soms belanden mensen in gevangenissen of gevangenissen met de overtuiging dat ze geen waarde hebben, en het is duidelijk dat elke mens waarde heeft als je erachter komt wat je doel is,” zei Lewis. “In veel gevallen vinden mensen die de kans krijgen om naar deze brandweerkampen te gaan, dat hun doel is om op deze manier van dienst te zijn voor hun gemeenschappen, en dus is het een manier dat ze hun toewijding aan hun gemeenschappen kunnen aantonen, maar ook om hun pad naar verlossing te vinden.”

Verwant