Anti-racisme demonstranten richten zich op Andrew Giles

In de afgelopen tijd zijn de reguliere media geobsedeerd door het verhaal dat arbeidersgemeenschappen in de buitenwijken van Melbourne beginnen te breken met de ALP. Veel hiervan heeft zich gericht op hun economische grieven, die echt zijn, en die de regering van Anthony Albanese weinig heeft gedaan om aan te pakken.

Als onderdeel van onze federale verkiezingscampagne voeren de Victoriaanse socialisten campagne voor een reeks radicale herverdelingsmaatregelen om de ongebreidelde winstgevendheid door supermarkten, banken, ontwikkelaars en verhuurders aan te pakken. Deze boodschap resoneert in arbeidersbuurten, waar mensen zich er maar al te goed van bewust zijn dat grote bedrijven op onze kosten enorme winst maken.

Toch is er een ander aspect in deze gebieden dat minder goed gedekt is: ze zijn enkele van de meest cultureel en taalkundig divers in het land. Als zodanig zijn er specifieke raciale, religieuze en etnische kwesties die zich voordoen. Afgelopen weekend werden twee afzonderlijke protesten gehouden tegen het racisme van de Labour-regering, gericht op het verkiezingskantoor van Andrew Giles in de buitenwijk van de arbeidersklasse van Thomastown.

De eerste was een vrijdagavondmonument voor de 42-jarige vluchteling Prathap Kunasekaram. Prathap dronk zich in coma na een decennium te wachten op permanente bescherming. Na drie jaar in deze staat, waarin de regering zijn vrouw en kind herhaaldelijk het recht weigerde om naar Australië te komen om afscheid te nemen, stierf hij op 11 februari. Alsof dit niet genoeg was, is zijn familie de rekening uitgegeven voor zijn drie jaar in een ziekenhuiskamer – omdat vluchtelingen de toegang tot Medicare worden geweigerd.

Deelnemers verwoordden hun woede bij het falen van Labour om permanente visa te verlenen aan de bijna 10.000 vluchtelingen die wegkwijnen op korte-termijn visa. “We hebben geprotesteerd, we hebben gekampeerd, we hebben vergaderingen gehad, maar Labour luistert gewoon niet!”, Zei Prashanth, een jonge Tamil -verpleegster die nog steeds hoopt permanent verblijf te winnen.

Vluchtelingen legden uit dat Giles logisch was als een doelwit omdat hij vele jaren de minister van Immigratie was en hun probleem met een pen had kunnen oplossen. Maar ook omdat er een bloeiende Tamil-gemeenschap in het gebied is die, net als zoveel andere arbeidersgroepen, zich door Labour als vanzelfsprekend beschouwt.

Veel van de aanwezigen werken in lokale fabrieken en klaagden over de vreselijke omstandigheden. “Vorige week heeft iemand zijn rug verpest en probeerde hij een heavy metal laken op te pakken”, legde een werknemer uit. “En de baas dwingt iedereen om de vorkheftruck te besturen, zelfs als ze geen licentie hebben. Het is erg onveilig en zeer lage lonen, maar [the boss] weet dat we geen optie hebben om te vertrekken. ”

Dit verband tussen racisme en uitbuiting is zo oud als het kapitalisme zelf. In het Amerika van Donald Trump is de onverdraagzaamheid op koorts. Maar Australië is verre van immuun. De poging van de federale oppositieleider Peter Dutton om migranten de schuld te geven voor de woningcrisis – geproduceerd door tientallen jaren van geprivatiseerde ontwikkeling en lage lonengroei – is daar genoeg bewijs van. Hoewel arbeid over het algemeen afziet van de ergste racistische retoriek jegens vluchtelingen en migranten, stelt de partij het mogelijk door het beleid, dat in hun wreedheid vaak niet te onderscheiden is van de liberale partij.

Hoewel de wake een sombere gevoel had, waren de organisatoren niet tevreden om de doden te rouwen. In plaats daarvan probeerden ze de gemeenschap te mobiliseren voor een politieke strijd in de komende maanden. Vasanthan Anantharajah, een vertegenwoordiger van het Tamil -coördinerende comité, sprak over de noodzaak voor vluchtelingen om hun gewicht te werpen achter pogingen om de racistische grote partijen uit te dagen.

Twee vertegenwoordigers van Victoriaanse socialisten, ikzelf en Aran Mylvaganam, die ook een leider zijn van de Tamil Refugee Council, werden uitgenodigd om te spreken en een socialistisch alternatief te maken voor een systeem dat mensen zo betreurenswaardig behandelt. Sommige Tamils ​​zijn al begonnen met brievenboxen voor Victoriaanse socialisten, en er zijn meer plannen voor samenwerking in de toekomst.

Twee dagen later verzamelde een andere menigte de lokale bevolking zich op dezelfde locatie, dit keer om hun walging te uiten bij de islamofobie. Deze actie werd geactiveerd door de raciaal gemotiveerde aanval van twee moslimvrouwen in Epping Plaza vorige week. Zowel Albanese als Dutton veroordeelden uiteindelijk het geweld, maar niemand bij de actie had enige illusies in de waarde van dergelijke verklaringen.

“Ik geef de aanvaller niet de schuld, omdat ze gewoon onwetend zijn”, betoogde Dr. Naser Alziyadat. Dr. Alziyadat is een woordvoerder van moslimstemmen, een groep die moslims organiseert om tegen de gevestigde partijen te stemmen om hen te straffen voor hun steun voor de genocide van Israël in Gaza. “Ik geef het systematische racisme van de Australische samenleving de schuld en de politici en de media die het milieu creëren voor deze haat.”

Imam Alaa Elzokm, van de Elsedeaq Heidelberg -moskee, benadrukte de targeting van moslimvrouwen als een specifiek probleem: “We moeten opstaan ​​tegen alle intimidatie van vrouwen, om het recht op religieuze uitdrukking te verdedigen zonder angst voor discriminatie”. Dit is van vitaal belang, omdat de lichamen en kleding van moslimvrouwen die ervoor kiezen om de hijab te dragen de meest zichtbare symbolen van de islam zijn en een gemakkelijk doelwit zijn voor racisten.

Als stoel van de rally wees ik erop dat arbeid en liberaal beleid aan het publiek hebben aangegeven dat Arabische en moslimleven waardeloos zijn. Dit omvat de behandeling van vluchtelingen, van wie velen uit het Midden-Oosten komen, maar ook hun steun voor de zogenaamde oorlog tegen terreur, en nu Israëls slachting van Palestijnse mannen, vrouwen en kinderen in Gaza. Dit beleid creëert een omgeving waarin bigots zelfverzekerd zijn om Arabieren, moslims en aanhangers van Palestina, op straat en op het werk aan te vallen.

De echte, maar veel minder veel voorkomende incidenten van antisemitisme zijn daarentegen gehyped tot het punt waarop meerdere stukken wetgeving door parlementen in het hele land worden geduwd. Verre van verzetten zich tegen echte onverdraagzaamheid waar het bestaat, zijn de rekeningen een belangrijke aanval op de vrije meningsuiting in het algemeen en het recht om te pleiten voor de Palestijnen in het bijzonder. Het perverse resultaat is dat degenen onder ons die de meest vastberaden tegenstanders zijn van racisme, fascisme en oorlog zijn bestempeld met antisemieten, terwijl aanhangers van Israël vrij zijn om oorlogsmisdaden te verdedigen en kampioen Donald Trump en andere extreemrechtse figuren over de hele wereld.

De rally verspreidde zich na het maken van een solidariteitsfoto, met moslimvrouwen vooraan en in het midden. Halima Ahmed, een van de organisatoren van het evenement, benadrukte dat hun doel was om echte actie te zien tegen islamofobie, niet voor zinloze moederschapsverklaringen. Ze plannen verdere acties, waaronder een mogelijk evenement op de locatie van de aanval in Epping Plaza.

Als de enige politieke partij die zowel racisme als organiseren in arbeidersklasse-gemeenschappen serieus neemt, was de Victoriaanse socialisten er trots op beide acties te ondersteunen. Onze benadering van verkiezingscampagnes is dat ze een aspect zijn van een bredere inspanning om de linker te versterken en te helpen bij het organiseren van inspanningen op onze werkplekken en op straat. We nodigen iedereen uit die een wereld van economische en sociale rechtvaardigheid willen zien om deel te nemen aan onze inspanningen om een ​​principieel alternatief voor de grote partijen op te bouwen.

Omar Hassan is de Victoriaanse socialisten -kandidaat voor de federale zetel van Scullin, gelegen in de buitenste noordelijke buitenwijken van Melbourne. Hij is niet alleen een leraar in het basisonderwijs in het gebied, maar is een oude anti-fascistische en pro-Palestijnse campagnevoerder.