Raquel Willis over hoe de Democraten falen van transgenders – moeder Jones

Raquel Willis weet het Dat haar kracht in haar stem ligt. Van haar thuisstaat Georgia tot de straten van New York City en de trappen van het Congres, Willis heeft haar stem gebruikt om de verhalen van Trans People te verheffen, of het nu als journalist of leider is van de Gender Liberation Movement, een nationale organisatie opgericht in 2020 om te protesteren tegen anti-transgender discriminatie en pleitbezorger voor abortusrechten en genderbevestiging. Haar werk, zegt ze, is geworteld in een fundamenteel geloof in lichamelijke autonomie en de zelfbeschikking van alle mensen-het idee dat “we allemaal het recht verdienen om de chauffeurs van onze eigen bestemming te zijn.”

In 2013 was Willis een lokale verslaggever in de kleine stad Monroe, Georgia, voordat ze begon te werken aan sociale rechtvaardigheidsprojecten, waaronder een initiatief om een ​​einde te maken aan de politieprofilering van transvrouwen vrouwen. In 2019, terwijl Uit Magazine, Willis, publiceerde het bekroonde Trans Obituary Project, waarin het leven van transvrouwen van kleur was benadrukt die was overleden-meestal door moord-dat jaar. Twee jaar later begonnen zij en Trans Civil Rights Attorney Chase Strangio de transweek van zichtbaarheid en actie, een digitale campagne om de aandacht te vestigen op de stijgende golf van anti-transwetgeving in de VS.

Afgelopen september organiseerde de genderbevrijdingsbeweging haar eerste genderbevrijdingsmars in Washington, DC, en trok ongeveer 2.000 demonstranten aan om te pleiten voor abortusrechten en genderbevestigende zorg voorafgaand aan de verkiezingen van november. Ik sprak voor het eerst met Willis in december, uren nadat zij en meer dan een dozijn andere activisten werden gearresteerd op Capitol Hill voor het protesteren van het congresbrede trans-badkamerverbod dat werd uitgevoerd door voorzitter van het huis Mike Johnson. “Het was belangrijk om op een radicaal uitdagende manier te verschijnen en de wereld te laten weten, en onze gekozenheden te laten weten, dat we dit gebrek aan respect en deze minachting voor ons leven niet zullen toestaan,” vertelde ze me destijds. “Transmensen verdienen toegang tot de toiletten zoals iedereen.”

Sindsdien is ze bezig met het organiseren van protesten, het nemen van interviews en het uitvoeren van online oproepen tot actie, terwijl de Trump -regering en haar Republikeinse bondgenoten zich blijven richten op trans -mensen in uitvoerende bevelen, beleidswijzigingen door federale agentschappen en voorgestelde wetgeving.

Willis voelde zich gedwongen zich te organiseren tegen discriminatie tegen anti-trans vanwege het onevenredige geweld waarover transmensen van kleur worden geconfronteerd. Ze wees op Sam Nordquist-een 24-jarige transman uit Minnesota die meer dan een maand gevangen werd gehouden en gemarteld in de staat New York voordat de politie zijn lichaam in februari vond. Dan is er het verhaal tahiry bezem van Michigan, die op een ochtend dodelijk werd neergeschoten, ook in februari. Volgens de politie voerde dezelfde ochtend de vermeende moordenaar meer dan 30 oproepen naar sekswerkers, van wie velen zwarte transvrouwen waren.

Het is niet verloren bij Willis dat de bezem van dezelfde maand werd gedood en het lichaam van Nordquist werd gevonden, Tijd Haar een van de vrouwen van het jaar genoemd. Ik heb haar ingehaald om die eer, het werk dat ze doet te bespreken en het werk dat ze zegt, nog moet worden gedaan. Dit interview is gecondenseerd en bewerkt voor duidelijkheid.

Het kan heel moeilijk zijn om te triage wat op dit moment het meest dringend aanvoelt in termen van het beschermen van transmensen. Hoe zit het met het huidige moment, het belangrijkst voor u om aan te pakken?

Wat voor mij altijd aan de top van de geest staat, is veiligheid en beveiliging – met name in de queer- en trans -gemeenschap, en hoe we mensen in leven kunnen houden. Ik weet niet dat we het vaak genoeg in die termen plaatsen.

Dit is iets dat ik een decennium of zo geleden voor het eerst heb opgemerkt – de epidemie van geweld die zwarte en bruine transvrouwen te plagen, evenals hoge percentages suïcidaliteit rond transjongeren. Het was 2014 in 2015 toen een jong transmeisje genaamd Leelah Alcorn stierf door zelfmoord, en vervolgens een jonge transman genaamd Blake Brockington stierf door zelfmoord, die ik me had toegezegd de rechten en de bevrijding van transgenoten te verdedigen.

Dat weerspiegelt de tijd waarin we nu zijn. We hebben zojuist de griezelige moord op Sam Nordquist gezien. Ongeveer een week nadat hij werd vermoord, werd een zwarte transvrouw genaamd Tahiry Broom vermoord. De cyclus gaat door, maar wat er nu anders aan is, is dat we de Trump-administratie weer aan de macht hebben, en ze zijn meer dan ooit om de rechten van transgenders te beperken.

In verband met het huidige moment ontbreken de media en het publiek?

Veel instellingen falen nu zoveel gemeenschappen in de marges. Ik denk dat in termen van reguliere media geen begrip is van hoe diep de onderdrukkingssystemen nog in dit land zijn, en er is zo’n aarzeling om transfobie te roepen voor wat het is.

We hebben een journalistieksector die net zo geplaagd wordt door deze onderdrukkensystemen als elke andere sector van de samenleving. Ik begin met journalistiek omdat dat mijn vak is. Ik weet hoe het is om te worden geconfronteerd met de indoctrinatie van dit idee om onbevooroordeeld te zijn. Iedereen heeft een vooringenomenheid. Als je niet duidelijk bent over wat je vooringenomenheid is in een patriarchale en blanke supremacistische samenleving, dan voed je die systemen van onderdrukking.

Er zijn zoveel instellingen die ik nu zou kunnen roepen, maar een die echt in me opkomt is de Democratische Partij. Ze hebben op dit moment niet de tanden nodig om de miljardair, technocratische, oligarchische orde te roepen omdat ze in bed zijn met diezelfde mensen en bedrijven en krachten.

Dit is een tijd waarin het bredere Amerikaanse publiek echt moet worden. Niemand komt ons redden, en we kunnen niet blijven toestaan ​​dat degenen met macht – ongeacht hun politieke oriëntatie – ons misleiden door te denken dat ze andere waarden hebben dan het kapitalisme.

Uw reactie op deze instellingen die niet opduiken is geweest om zich te organiseren-een samenwerking met de Women’s March, bijvoorbeeld, of de genderbevrijdingsmars starten en uw recente Sit-in Capitol Hill leiden.

We zijn in een tijdperk van radicale verzet. Organiseren voor mij is cruciaal omdat we van zoveel krachtige denkers en vrijheidsstrijders hebben geleerd dat dit idee van bevrijding niet mogelijk is zonder het collectief. De manier waarop we mensen krijgen die in dezelfde waarden en agenda worden geïnvesteerd, is door het organiseren.

Cultureel organiseren en directe actie blijven belangrijk. De badkamer sit-in in december is een element daarvan, en ook alleen burgerlijke ongehoorzaamheid, in wezen de macht aantonen zodat andere mensen kunnen zien wat mogelijk is in termen van uitdagendheid en niet naleven.

Die dingen zijn de sleutel. Maar ik denk ook dat wederzijdse hulp [grassroots networks of people helping each other with resources and finances] is belangrijk. Het is altijd belangrijk geweest om die inspanningen te verheffen die geworteld zijn in voeding en kleding en het krijgen van de gezondheidszorg en behoeften van onze mensen op de grond. Ik zou graag het Trans Youth Emergency Project verheffen, dat transjongeren en gezinnen ondersteunt die tegenover crises in het hele land worden geconfronteerd.

Je hebt veel gesproken over de noodzaak van collectieve bevrijding. Hoe ziet in uw geïdealiseerde visie er een collectief bevrijd er uit en hoe is er nodig om daar te komen?

De collectieve bevrijding waar ik naar streef, is geworteld in de waarden van de genderbevrijdingsbeweging, een collectief dat ik vorig jaar bij Eliel Cruz heb opgericht. Onze waarden zijn lichamelijke autonomie voor iedereen-het begrijpen dat bijvoorbeeld de strijd voor abortustoegang verbonden is met de strijd voor genderbevestigende zorg voor iedereen. Het is ook verbonden met de strijd voor toegankelijke, betaalbare en holistische gezondheidszorg voor iedereen en met de waarde van zelfbeschikking.

De laatste waarde die ik denk dat nodig is om collectieve bevrijding te krijgen, is al ingebouwd: collectivisme. We moeten allemaal streven, niet alleen voor ons als individuen om toegang te krijgen tot alle mooie dingen die dit leven en deze wereld kunnen bieden, maar voor iedereen om ook toegang te krijgen tot die dingen.

Welke soorten inspiratie en lessen kunnen we wegnemen van bewegingen uit het verleden, zoals de veldslagen voor burgerrechten in de jaren 1950 en ’60 en protesten zoals de Stonewall -rellen?

Het idee van geschiedenis als proloog is zo waar. Als een zwarte transvrouw uit Georgië wiens familie aan beide kanten bijna 200 jaar in de regio Georgia, South Carolina, Florida heeft gewoond, zie ik de verbindingen tussen mijn moeder acuut dat ze niet in een restaurant kan worden geserveerd omdat het voor blanke klanten is en me als transvrouw kan vertellen dat ik geen openbare accommodaties kan gebruiken. Nu is er een duw om de winst van de afgelopen 60 jaar ongedaan te maken en onze samenleving verder te scheiden. De anti-dei kruistocht-dit idee dat de waarden van diversiteit, billijkheid en inclusie slecht zijn en moeten worden geëlimineerd uit de federale overheid, scholen en bedrijven-is gewoon een andere manier om te proberen te zeggen dat ze de samenleving willen herschrijven.

Natuurlijk ben ik ook Zeer aangeboord in queer en transgeschiedenis. De stonewall -rellen gebeurden omdat mensen niet genoeg kledingstukken droegen die naar verluidt overeenkwamen met de seks die ze bij de geboorte waren toegewezen. Het begin van de hiv/aids -epidemie in de jaren tachtig was een tijd waarin een andere Republikeinse president, Ronald Reagan, de queer -gemeenschap verliet om voor zichzelf te zorgen. We hebben zoveel parallellen in de hele Amerikaanse geschiedenis met wat we nu ervaren. We moeten hen eren als lessen voor hoe we dit moment kunnen benaderen terwijl we nieuwe strategieën ontwikkelen om te overleven.

Welke nieuwe strategieën of manieren van protesteren zijn op dit moment nodig die in het verleden niet relevant zouden zijn geweest?

Nou, de inzet is anders. Het is duidelijk dat technologie heel anders is. Mensen zijn uitzoeken hoe ze op de meest veilige manieren kunnen organiseren en beginnen te begrijpen hoe breed en diep de toezichtstaat is geworden.

We moeten meer kennis zijn en sceptisch zijn over onze technologische hulpmiddelen en ook werken met digitale experts die zijn afgestemd op onze waarden. Na 20 jaar hyper zichtbaar te zijn in een digitale wereld, moeten we leren onze kaarten veel dichter bij onze vesten te houden.

Toen je voor het eerst begon aan je reis van organiseren en activisme, kreeg je dan een advies dat je bij je hebt gedragen? Is er wat advies dat je zou willen dat je je jongere zelf zou kunnen geven?

Het advies dat ik graag geef aan mensen die geïnteresseerd zijn in een diepere toewijding aan sociale rechtvaardigheid, is om te begrijpen dat het een levenslang ding is. Er zullen overwinningen zijn, er zullen verliezen zijn. Ik denk dat veel mensen op dit moment de zwaarte voelen van meerdere verliezen, rug aan rug, op verschillende niveaus. Maar blijf daar en onthoud dat er een collectief is van andere groothartige, empathische mensen die ook vechten.

Het andere dat ik graag indruk op mensen maakt, is dat organiseren echt een creatief streven is. Ik denk dat mensen verschillende manieren uitzoeken om elke dag te organiseren. Het helpt om te beginnen binnen wat je vaartuig, of je vaardigheden, of je passie is. Er is iets dat u kunt aanboren in termen van het organiseren van kracht daar.

Eindelijk zou ik nalaten zijn als ik je niet had gevraagd om er een te worden genoemd Tijd Vrouwen van het jaar. Wat betekent het om deze eer op dit specifieke moment te ontvangen?

Het is zo’n eer en het is zo erg vernederend. Ik heb het gevoel dat er gewoon zoveel werk te doen is, en de organisator en activist in mij is als: “Ik heb zoveel op mijn bord om te blijven doen. En ik weet dat zoveel mensen nu pijn doen. ‘ Ik hoop dat dit een bewijs kan zijn van de kracht van transmensen, zwarte mensen, vrouwen en niet -binaire mensen – mensen in de marge.

De eer valideert voor mijn werk en wat ik heb gedaan als onderdeel van een groter collectief. Maar ik heb geen validatie nodig rond mijn identiteit en mijn vrouwelijkheid. Ik weet dat ondanks alle krachten op dit moment, met name de Trump -regering, die mij en andere mensen van onze identiteit probeert te ontdoen. Ik geef ze die toestemming niet, en dus kunnen ze het niet.