De woorden van Revolutionary van 16e eeuw resoneren vandaag: recensie van nieuw boek over Thomas Muntzer

‘Wie was Thomas Muntzer? Eenvoudig: hij was een duivel, hij was Satan, hij was een rarring wolf en een valse profeet die moord, opstand en bloedvergieten aanzette. Of zo, zei Martin Luther, de theoloog, de theoloog, de theoloog, de theoloog [who] opende de poorten voor de Reformatiebeweging. ‘

Andrew Drummond’s prachtige nieuwe boek, De vreselijke geschiedenis en het oordeel van God op Thomas Muntzer: het leven en de tijden van een vroege Duitse revolutionairgepubliceerd door Verso, is ‘de definitieve’ biografie van de zestiende -eeuwse revolutionair, in de woorden van een marxistische historicus.

Drummond legt uit hoe Muntzer zich ontwikkelde van een radicale theoloog in de katholieke kerk naar een revolutionair, en hoe hij zijn positie als priester gebruikte om de armen te overtuigen om te vechten voor een vrije samenleving.

Muntzer speelde een sleutelrol in een massale revolutionaire boerenbeweging in heel Duitsland in 1524-1525. Drummond betoogt dat ze jaren waren “van enorme opwinding en activiteit in Duitsland, die niet werden gezien … tot misschien de chaos en creativiteit van de revolutionaire jaren onmiddellijk na 1918”.

In zijn boek De Duitse boerenoorlog, Friedrich Engels betoogde dat Muntzer “een vertegenwoordiger was van een ontluikende proletariaat” en het hart en de ziel van een revolutionaire beweging die het feodalisme bedreigde. Het nieuwe onderzoek van Drummond bevestigt het.

Van de late vijftiende eeuw was de onvrede overal, van de boeren tot stadsbewoners en zelfs de lagere rangen van de aristocratie.

‘[Christianity] was de gemeenschappelijke taal van allemaal. ‘ En dissidente ideeën (ketterijen) in de krachtige katholieke kerk waren Rife.

Luther verzette zich tegen de toenemende wending van de kerk om het seculiere geld te verdienen door zijn volgers op te lichten. Maar hij betoogde dat alleen hervormingen aanvaardbaar zijn voor de seculiere autoriteiten door God werden goedgekeurd.

Muntzer ging verder en voerde aan dat de kerk – en inderdaad alle sociale, economische en politieke instellingen van feodalisme – moest worden vernietigd als de armen vrij zouden zijn.

Democratische hervormingen die hij in kerkdiensten introduceerde, waren populair bij de armen. Hij draaide het alter om zodat de priester de gemeente aansprak in plaats van met zijn rug naar hen te prediken. Tijdens de massa kreeg iedereen zowel een wafel die het lichaam van Christus vertegenwoordigde als een slokje wijn, die zijn bloed vertegenwoordigde – alleen de priester mocht de wijn drinken.

Net als andere hervormers vertaalde Muntzer hymnes en psalmen die in de massa naar het Duits zongen vanuit het traditionele Latijn. Maar hij waren zeer “liberale” vertalingen; “Gidsen voor actie”, zegt Drummond. Ze zongen in de kerk over het omverwerpen van hun onderdrukkers!

Zijn preken in Allstedt in 1523 trokken tot 2.000, van wie velen lange afstanden liepen, waaronder mijnwerkers vanaf 20 kilometer afstand.

Drummond documenteert de enorme rebellie over grote gebieden van Duitsland. De boeren gemobiliseerd in bands, creëerde democratische raden en marcheerde door het land en brandende kastelen en kerken af. Ze beschouwden de rijkdom die ze plunderden als het product van hun zwoegen en gebruikten het om hun legers te voorzien.

In reactie daarop betoogde Luther dat het gewelddadig onderdrukken van de boeren goddelijk werk was. Er wordt gezegd dat alles tussen 100.000 en 300.000 uit een bevolking van 4 tot 5 miljoen werd afgeslacht door reactionaire legers.

Drummond schrijft over de rivaliserende theologen: “In mei 1525 stond Muntzer met de laagste leden van de samenleving, Luther met de hoogste”. Dit verklaart waarom Luther veel beter bekend is dan Muntzer.

Drummond’s portret van Muntzer biedt tegenwoordig een rolmodel voor socialisten.

Hij geloofde hartstochtelijk dat de boeren en de armen zelf een vrije samenleving zelf konden winnen.

Zijn viscerale haat tegen de rijken en machtigen komt over, zelfs wanneer hij schrijft naar een telling die hij probeert te kalmeren: “Jij ellendige, ellendige zak met maden – die je een prins over de mensen heeft gemaakt?”

In het licht van contrarevolutionaire wreedheid vindt Drummond dat hij “zijn revolutionaire plicht niet ontsloeg”. Hij werd gemarteld en vervolgens onthoofd samen met zijn naaste medewerker, Johanne Pfeiffer, in mei 1525.

Drummond concludeert:

“Misschien bereikte hij niet veel, maar hij zag verder dan het heden en streefde naar de toekomst. Lees zijn woorden … Hun relevantie is niet verouderd … ‘Kijk: de oorsprong van wijk, diefstal en diefstal ligt bij onze heren en prinsen, die alle schepsels behandelen als hun eigen: de vissen in het water, de birds in de lucht, de botsing in de lucht – alles moet hun zijn. [that] God heeft geboden dat u niet zult stelen. Maar dat is natuurlijk niet van toepassing op zichzelf. ”

De woorden van een revolutionaire zestiende eeuw resoneren door de eeuwen heen en verenigen alle uitgebuit en onderdrukten in een gemeenschappelijke strijd voor menselijke emancipatie. Wat is een betere reden om over hem te leren en de beweging die hij leidde?

Sandra Bloodworth zal een sessie introduceren “Black Forest Rebellion: de Duitse boeroorlog van de 16e eeuw” in de Marxisme -conferentie tijdens het Long -weekend van Pasen.