Slechts een paar dagen nadat hij premier werd, brak Mark Carney met traditie door zijn eerste officiële reis naar het buitenland te maken, niet naar de Verenigde Staten – zoals gebruikelijk is voor Canadese leiders – maar aan Europa. Het gebaar was symbolisch: een herbevestiging van de historische banden van Canada met Europa in een tijd van groeiende wrijving met zijn zuidelijke buurman.
Carney bezocht Parijs en Londen om de diepe vriendschappen van Canada in de Atlantische Oceaan te onderstrepen terwijl het land worstelt met weken van escalerend handelsconflict en politieke bedreigingen van Donald Trump, inclusief tarieven en gepraat over annexatie.
“Ik wil ervoor zorgen dat Frankrijk en heel Europa enthousiast werken met Canada, de meest Europese niet-Europese landen, vastbesloten als u om de meest positieve mogelijke betrekkingen met de Verenigde Staten te onderhouden,” zei Carney na het ontmoeten van de Franse president, Emmanuel Macron, in Parijs. Vervolgens reisde hij naar Londen voor vergaderingen met de Britse premier Keir Starmer en koning Charles III.
De Amerikaanse Mexico-Canada-overeenkomst-ooit geprezen door Trump als “de grootste, belangrijkste, moderne en evenwichtige handelsovereenkomst in de geschiedenis”-heeft plaatsgemaakt voor bedreigingen en economische druk. Tarieven opgelegd door Trump hebben de Canadese economie al geschaad, die diep is geïntegreerd met die van de Verenigde Staten, en meer heffingen liggen blijkbaar op tafel.
De agressieve houding van Trump heeft een gevoel van nationale eenheid in Canada aangewakkerd en een boost gegeven aan de liberale partij, die tot voor kort de conservatieven met een grote marge achtervolgden. Volgens recente peilingen zijn de kansen van Carney om de komende verkiezingen te winnen aanzienlijk verbeterd.
Carney’s Europese tournee was ook een kans om zijn status op het internationale toneel te demonstreren. In Macron vond hij niet alleen een diplomatieke bondgenoot, maar ook een oude kennis – iemand die Carney hielp als internationaal gerespecteerde leider op een cruciaal moment. “Gezien het feit dat we elkaar al vele jaren kennen, weet ik dat we een man ontvangen die van zijn land houdt, die zich inzet voor zijn land,” zei Macron.
Canada’s banden met Frankrijk en Groot -Brittannië lopen diep; De twee landen leidden de Europese nederzetting in Canada eeuwen geleden. Carney heeft ook persoonlijke banden met Groot -Brittannië: zijn vrouw is Brits en in 2013 werd hij de eerste buitenlander ooit benoemd tot gouverneur van de Bank of England.
Canada en de Europese Unie en hebben hun banden al verdiept via de Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA), die meer dan 99 procent van de tarieven elimineerde en de handel met 25 procent hielp, waardoor Canada de twaalfste handelspartner van de EU is.
Toch verandert de symbolische waarde van de Europese reis van Carney de economische realiteit niet. De relatie van Canada met de Verenigde Staten is onvervangbaar. Ongeveer 80 procent van de Canadese export gaat naar de VS, met de totale handel tussen de twee landen die bijna $ 1 biljoen zijn.
De handel tussen Canada en Groot -Brittannië was daarentegen vorig jaar ongeveer $ 43 miljard waard. De handel van Canada met het bredere EU-blok was substantieeler, meer dan $ 100 miljard en maakte de op een na grootste handelspartner van de EU Canada.
Donald Trump heeft herhaaldelijk gedreigd om Canada te annexeren en er de eenenvijftigste Amerikaanse staat van te maken, woedend Canadezen woedend. Na zijn aantallen verwierp Carney dit idee, net als zijn voorganger, Justin Trudeau.
Deze bedreigingen zijn een centrale kwestie geworden in de lopende verkiezingscampagne, waardoor de dynamiek tussen Canada en zijn oude bondgenoot in het zuiden wordt gewijzigd. Veel Canadezen hebben reizen naar de VS geannuleerd. De publieke belangstelling daarentegen in het smeden van nauwere banden met Europa is gestegen, met het idee dat Canada zich bij de Europese Unie bij zich heeft genoten van een ongekende populariteit.
Volgens een peiling van februari door Abacus -gegevens is 44 procent van de Canadezen nu van mening dat hun land zich bij de EU moet aansluiten, vergeleken met 34 procent die zich verzetten tegen het idee. Een andere vraag in de enquête bleek dat 46 procent de toetreding zou ondersteunen, terwijl 29 procent ertegen zou zijn.
Maar zou dit echt kunnen gebeuren? Een woordvoerder van de Europese Commissie -president Ursula von der Leyen zei dat de EU werd “geëerd” door de onderzoeksresultaten, en zag hen als een teken van het wereldwijde beroep van de vakbond. Ze wezen er echter ook op dat artikel 49 van het Verdrag over de Europese Unie alleen toestaat Europese Staten om lidmaatschap aan te vragen – zonder te definiëren wat “Europees” eigenlijk betekent. De term heeft geen vaste wettelijke definitie, waardoor de geschiktheid open staat voor interpretatie op basis van geografie, geschiedenis en cultuur. Toch vormt het idee van Canada zich kwalificeerd als een Europese staat grenst aan de farcical – of, op het beste geval, een aanzienlijk stuk.
Een andere hindernis is lidmaatschap van de Raad van Europa, waar Canada geen deel van uitmaakt. Marokko, bijvoorbeeld, solliciteerde zich om deel te nemen in 1987, maar werd afgewezen op grond van het feit dat het geen Europees land is. Experts merken ook op dat de toetreding tien tot vijftien jaar kan duren en aanzienlijke hindernissen kan inhouden, van het verzoenen van rechtsstelsels en landbouwnormen tot het navigeren van verschillen in valuta- en regelgevingskaders.
Canada’s Main Defense Alliance, de North Atlantic Treaty Organisation (NAVO), zou de komende maanden kunnen worden geconfronteerd als Trump door de Verenigde Staten dreigt te dreigen. Trump heeft ook gewaarschuwd dat hij Canada uit de vijf ogen kan verdrijven-de al lang bestaande alliantie voor het delen van inlichtingen tussen Engelstalige landen gevormd tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Als reactie op de terugkeer van Trump naar het Witte Huis, willen zowel Canada als Europa hun afhankelijkheid van de VS verminderen, vooral als het gaat om militaire hardware. Europa is snel verhuisd om zijn eigen militaire uitgaven en capaciteiten op te voeren in het licht van de instabiliteit veroorzaakt door de Russische invasie van Oekraïne. Op 4 maart lanceerde de Europese Unie officieel haar Raad Europe Plan.
De bedreigingen van Trump hebben ook de inspanningen van Canada versneld om een historisch militair partnerschap met de EU te formaliseren. Ottawa nadert een overeenkomst die Canada in staat zou stellen deel te nemen aan het EU’s € 800 miljard herboominitiatief, gepland voor voltooiing tegen 2030.
Een recente whitepaper van de Europese Commissie identificeerde Canada – samen met Noorwegen en het VK – als belangrijke partners die in staat zijn om de defensie -industrie van de EU op korte termijn te versterken. “Onze samenwerking met Canada is geïntensiveerd en moet verder worden verbeterd, ook om de transatlantische veiligheid te versterken,” verklaarde de paper, eraan toevoegend dat dergelijke partnerschappen zouden helpen “respectieve initiatieven te lanceren om de productie van de defensie-industrie te stimuleren.”
De minister van Buitenlandse Zaken van Canada, minister van Buitenlandse Zaken, Mélanie Joly, bevestigde dat gesprekken goed aan de gang zijn. “Dit is heel serieus,” zei ze. “We zijn in gesprek geweest om samen aan de inkoop van defensie te werken. Ik ging een maand geleden naar Europa om ervoor te zorgen dat we deel uitmaakten van dat partnerschap … het geeft zich over in goed nieuws.”
Ondertussen zijn Canadese leiders ook op zoek naar banden met historische bondgenoten zoals Australië, Nieuw -Zeeland en het VK. Voorstanders van een Alliantie van Canzuk zeggen dat de politieke leiders van Canada moeten toeslaan, terwijl de hete van het ijzer hete en onmiddellijk handelslinks versterken, militairen integreren om de wederzijdse verdediging te verbeteren en mobiliteitsrechten voor burgers na te streven – stappen gericht op het verminderen van de afhankelijkheid van een steeds meer strijdlustige VS. Al met al zouden de vier landen een formidabel blok vormen, met een gecombineerd bbp van ongeveer $ 6,5 biljoen en de op twee na grootste militaire kracht ter wereld.
Deze diplomatieke verschuiving heeft Carney al ertoe gebracht om de deal van $ 19 miljard van Canada $ 19 miljard te heroverwegen om achtentachtig F-35 straaljagers van de Amerikaanse defensie-aannemer Lockheed Martin te kopen. Hoewel Canada al heeft betaald voor de eerste zestien vliegtuigen, gepland voor levering vanaf volgend jaar, is er nog geen contract ondertekend voor de resterende jets.
In plaats daarvan kijkt Canada nu naar het Zweedse bedrijf Saab als een alternatieve leverancier. Saab werd tweede in 2023 aanbesteding om de verouderende CF-18-vloot te vervangen en had voorgesteld het vliegtuig in Canada te bouwen-een plan dat volgens het bedrijf zesduizend binnenlandse banen zou creëren.
Europa is niet de enige potentiële bondgenoot voor Canada. Zuid -Korea heeft aangeboden om onderzeeërs te verkopen, wat een beroep doet op het plan van Canada om $ 100 miljard te investeren in onderdompelbare acquisities. Maar deze militaire aankopen komen met hoge kosten en moeten verder gaan met de inspanningen van het land om de tarieven van Trump tegen te gaan.
Ondertussen heeft Trump weinig interesse getoond in de rechtse populisten van Canada, ondanks hun duidelijke inspanningen om zich aan te passen aan zijn politieke stijl. In plaats daarvan heeft hij gezegd dat hij liever met Carney’s liberalen omgaat. Toch, met de Canadese verkiezingscampagne nu aan de gang-en de posities van Trump gevoelig voor abrupte verschuivingen-valt het nog te bezien hoe al deze grensoverschrijdende dynamiek zal evolueren.
Bron: jacobin.com
