Trump gratie verleent … een bedrijf?

Te midden van een vlaag Van Pardons-president Donald Trump heeft vorige week uitgegeven aan witte-boordencriminelen, één naam die grotendeels is ontsnapt, was helemaal niet van een persoon.

In wat een primeur was geweest, vergaat Trump een bedrijf. Het bedrijf om dat onderscheid te verdienen was een cryptocurrency-uitwisseling veroordeeld tot een boete van $ 100 miljoen voor het overtreden van een anti-witwaswet.

De verhuizing verraste wetenschappers van presidentiële gratie, die traditioneel worden beschouwd als het domein van mensen. Verschillende experts die door het Intercept zijn gecontacteerd, zeiden dat Trump in zijn bevoegdheden lijkt te hebben gehandeld, maar ze waren niet op de hoogte van eerdere gevallen van bedrijven die volledige gratie verleenden.

“Er zijn tal van gevallen geweest waarin presidenten boetes of verbeurdverklaren of zoiets hebben overgemaakt,” zei Margaret Love, die van 1990 tot 1997 als Amerikaanse pardonadvocaat diende. “Voor zover ik weet, heeft de president nog nooit een volledige pardon verleend aan een bedrijf.”

Een oude criticus van de soepele benadering van de federale overheid van bedrijfscriminaliteit zei dat de gratie van Trump een gevaarlijke boodschap stuurde.

“Pardenten op tafel leggen, versterkt de corrupte en autoritaire macht van Trump over bedrijven,” zei Rick Claypool, onderzoeksdirecteur voor het kantoor van de president van de Consumer Advocacy Group Public Citizen. “Dit heeft het potentieel om een ​​lobby -razernij te activeren voor elk bedrijf dat te maken heeft gehad met federale handhaving.”

Bitmex’s Big Break

Trump’s Pardon of HDR Global Trading, de eigenaar en exploitant van Crypto Exchange BitMex, werd tegelijkertijd uitgegeven als gratie voor drie van de mede-oprichters van het bedrijf en een van zijn werknemers.

Net als mensen kunnen bedrijven worden veroordeeld voor misdaden. Hoewel ze niet tot de gevangenis kunnen worden veroordeeld, kunnen ze boetes en ernstige gevolgen hebben, zoals uitgesloten zijn van federale contracten.

Het bedrijf en de vier werknemers, waaronder invloedrijke Bitcoin -booster Arthur Hayes, pleiten schuldig aan het overtreden van de Bank Secrecy Act, waarvoor bedrijven stappen moeten ondernemen om het witwassen van geld te voorkomen.

Officieren van justitie zeiden dat het bedrijf deed alsof hij zich uit de Amerikaanse markt had teruggetrokken om te voorkomen dat de wet naleerde, maar wist dat de terugtrekking ervan niets meer was dan een “schijnvertoning”, zelfs op zoek naar Amerikaanse beïnvloeders om zijn platform op de markt te brengen.

HDR Global Trading is opgenomen in de Seychellen, een natie van het eiland van de Indische Oceaan die een belastingparadijs is genoemd door het belastingnetwerknetwerk.

Het bedrijf pleitte in juli schuldig. Twee maanden geleden gaf een federale rechter het een boete van $ 100 miljoen en twee jaar voorwaardelijk. De boete werd verondersteld te worden betaald binnen 60 dagen na de inzending van het vonnis in het gerechtelijk record. Het bedrijf zei dat het de boete niet had betaald voordat het gratie ontving. De timing van Trump’s gratie betekent dat het bedrijf de fijne deadline uren heeft vermeden.

Bitmex zegt dat het Amerikaanse burgers nog steeds verbiedt zijn diensten te gebruiken. In een verklaring bedankte het bedrijf Trump.

“Het BitMEX-platform zal de markt blijven leiden als de veiligste, meest vertrouwde, financieel stabiele en professioneel geëxploiteerde crypto-derivatenuitwisseling, die maand na maand nieuwe producten en innovaties in dienst hebben bij veel tevreden gebruikers,” zei het bedrijf.

Als het bedrijf het vonnis had betaald, zouden juridische wetenschappers zeiden, zou er geen terugbetaling zijn.

Onder 1877 precedent van het Hooggerechtshof, kan de Pardon -macht van de president “geen gelden aanraken in de schatkist van de Verenigde Staten, behalve uitdrukkelijk geautoriseerd door Act of Congress.”

Bitmex was niet het enige bedrijf dat een pauze nam. Afzonderlijk heeft Trump vrijdag de proeftijd van Ozy Media, een online uitlaatklep die is ingestort onder beschuldigingen van fraude door de oprichter Carlos Watson twee jaar geleden. Ozy werd ook vrijgelaten van het betalen van boetes of restitutie.

Trump heeft gelijk

Geleerden van presidentiële gratie zeiden dat Trump binnen zijn rechten was.

“Het is me absoluut duidelijk dat een president bedrijven kan vergeven. De macht om gratie gratie te vergeven, strekt zich duidelijk uit tot elke entiteit die kan worden veroordeeld voor een misdrijf,” zei Frank Bowman, professor in de universiteit van Missouri.

Hoewel ze zeiden dat presidenten bedrijven al zo lang geleden als de 19e eeuw bedrijven hebben opgelucht van boetes en andere gevolgen van overtuiging, worstelden ze om te denken aan eerdere gratie.

Het eerste bekende bedrijfsverzoek om een ​​gratie was in 1975, volgens een rapport van die tijd. Het Witte Huis van president Gerald Ford verwierp het verzoek.

De voorganger van Ford, Richard Nixon, heeft volgens Sam Morison de straf van een ander bedrijf omgezet, een voormalig personeelsadvocaat in het kantoor van de justitie van Pardon Attorney die een evaluatie van haar archieven uitvoerde.

Aan de Stanford University Law School Professor Bernadette Meyler, Trump’s Pardon heeft vorige week de uitspraak van het Hooggerechtshof in Citizens United opgeroepen.

“Hoewel we de opkomst van een trend van het behandelen van bedrijven als personen in andere rechtsgebieden hebben gezien, hebben we dat tot nu toe niet gezien op het gebied van gratie,” zei ze.

Zorgzaam precedent?

Hoewel Trump binnen zijn rechten lijkt te zijn geweest, zeiden verschillende waarnemers dat ze zich zorgen maakten over de implicaties van de Pardon.

Claypool, van Public Citizen, wees op de gezellige relatie van de crypto -industrie met de Trump -regering. De Trump -administratie heeft al 14 zaken gestopt of laten vallen op crypto -bedrijven, zei Claypool. Het pardon stuurde vorige week nog een bericht naar de bedrijfswereld, zei hij.

“Als u een bedrijf bent in een favoriete industrie, kunt u de wet overtreden. U kunt gepakt worden. U kunt worden vervolgd en veroordeeld met een boete van $ 100 miljoen, en het maakt niet uit,” zei hij.

Brandon Garrett, een professor in de Duke University die een boek heeft geschreven over hoe bedrijven achterkamer winnen met officieren van justitie, zei dat de pardon deel uitmaakte van een groter terugtocht door de handhaving van bedrijfsmisdaden onder Trump, wijzend op zijn bevriezende handhaving van de buitenlandse corrupte praktijkwet.

“Dit kan gewoon een stuk zijn met de grote en kleine manieren waarop bedrijfsverantwoordelijkheid gewoon geen focus is. Precies tegenovergestelde,” zei hij.

Bowman zei dat hij niet gealarmeerd was door een bedrijf dat gratie kreeg – maar door het grotere patroon.

“Trump lijkt nu systematisch gratie te geven aan de malefactoren van bedrijven die zonder respect en rechts, echt, echt, tot een echte serieuze overweging over de verdiensten van de gevallen, de grotere beleidsimplicaties van het uitgeven van deze gratie,” zei hij.

Morison, die nu klanten vertegenwoordigt die op zoek zijn naar clementie, voorspelde een toename van het bedrijfsleven.

Hij merkte op dat een bedrijf dat niet zou profiteren van de nieuwe oefening van Trump van de Pardon Power de Trump -organisatie was, omdat deze werd veroordeeld voor belastingfraude en bedrijfsregisters op staatsniveau.

“Trump kan zijn eigen bedrijf niet vergeven. Anders zou hij dat doen,” zei Morison.

Update: 2 april 2025, 9:58 AM ET
Het artikel is bijgewerkt met aanvullende commentaar van BitMex.