Op dinsdag 8 april 2025 reageerde Dr. Paul Chambers op een aanhoudingsbevel op een lokaal politiebureau in Phitsanulok, Noord -Thailand. Het bevel was op 31 maart uitgegeven en er was geen eerdere waarschuwing of dagvaarding om te verschijnen.
Hij werd onmiddellijk gearresteerd wegens vermeende schending van sectie 112 van het Wetboek van Strafrecht, beter bekend als de Lèse-Majesté-wet, en schending van de Computer Crimes Act. De misdaad van het beledigen van de vorst kan resulteren in vijftien jaar gevangenisstraf per overtreding.
Het derde legergebied van Thailand heeft naar verluidt de klacht ingediend tegen Chambers, een Amerikaans staatsburger. Het provinciale rechtbank van Phitsanulok ontkende hem vervolgens borgtocht en beval dat hij werd vastgehouden terwijl zijn advocaten in beroep gaan tegen de beslissing van de rechtbank.
Nadat hij Chambers aanvankelijk een vluchtrisico had verklaard omdat hij een buitenlander was, hebben de Thaise autoriteiten hem op donderdag 10 april uit de gevangenis vrijgegeven. De aanklachten staan echter nog steeds en hij moet een elektronische monitor dragen. Hij loopt het risico zijn visum te verliezen en zijn recht om in Thailand te werken.
Ondanks zijn verslag van schandalen en onregelmatig gedrag, is het extreem gevaarlijk om koning Maha Vajiralongkorn, Rama X. te bekritiseren. Terwijl zijn vader, koning Bhumibol Adulyadej, die regeerde van 1946 tot 2016, een echt populieren en gerespecteerde figuur geniet, de zoon heeft een dergelijke populariteit genoten en zich tot autoritaire maatregelen had.
Honderden Thaise burgers hebben stijve boetes ontvangen voor banale handelingen zoals het delen van sociale media -berichten van clips van John Oliver’s Vorige week vanavond HBO -serie. Voor deze schijnbaar triviale overtreding ontving politieke activist “Busbas” Mongkhon Thirakot vijftig jaar gevangenisstraf. De Verenigde Naties en internationale mensenrechtenadvocaten hebben dit en vele andere gevallen veroordeeld.
Vóór een Army Coup uit 1932 waren de Thaise koningen absolute vorsten. Gedurende de volgende decennia heeft een reeks militaire leiders de macht van de kroon verplaatst. Tijdens de Koude Oorlog werd echter een alliantie getroffen tussen het leger en de monarchie. Een reeks generaals gebruikte een combinatie van monarchisme, boeddhisme en militarisme om een anti-communistische alliantie te smeden, waardoor de rechtse nationalistische eenheid en een schijnbaar bodemloze stroom van Amerikaanse militaire hulp en kapitaalinvesteringen zorgden.
Met een vermogen van $ 43 miljard is Rama X nu de rijkste vorst ter wereld, en veel van de generaals hebben ook aanzienlijke fortuinen verzameld. Het exploiteren van de Thaise boeddhistische eerbied voor de heilige autoriteit van de vorst, de heersers van het land hebben de uitspraak gemaakt over duidelijke corruptie, oppositie tegen militaire heerschappij of roept op tot ernstige delicten van de democratische hervorming onder sectie 112.
In januari 2025 veroordeelde een panel van mensenrechtenexperts van de Verenigde Naties de wet en eiste de onmiddellijke intrekking ervan:
Onder internationaal recht hebben individuen het recht om ambtenaren, waaronder een koning, te bekritiseren en vreedzaam te pleiten voor de hervorming van een openbare instelling, inclusief de monarchie. . . . De Thaise Lèse-Majesté-wet is zowel hard als vaag, waardoor de autoriteiten en de rechtbanken een grote discretie hebben om het misdrijf breed te definiëren en heeft geleid tot de detentie, vervolging en straf van meer dan 270 personen sinds 2020, van wie velen lange opeenvolgende straffen zijn gegeven door de rechtbank.
Paul Chambers is niet de eerste buitenlander die beschuldigd is van het beledigen van de monarchie, maar hij is de meest spraakmakende die tot nu toe is gearresteerd en aangeklaagd.
Chambers heeft het grootste deel van zijn carrière gewijd aan kritische studies van de politieke alliantie van het Thaise militaire leiderschap en de Chakri -dynastie, daterend van 1782 tot heden. Deze specifieke aanklachten zijn echter gericht op een korte online beschrijving van een webinar van oktober 2024 gesponsord door ISEAS: YUSOF ISHAK INSTITUTE, een van de meest prestigieuze wetenschappelijke organisaties van Singapore.
De promotionele blurb voor het evenement, “Thailand’s 2024 Military and Police Reshuffles: Wat bedoelen ze?” Het beschreef de koning van Thailand vermoedelijk als autoriteit over veranderingen in het militaire leiderschap, een politieke observatie die het lijkt dat wetenschappers met bewijsmateriaal kunnen ondersteunen. De advocaten die Chambers vertegenwoordigen, beweren dat hij de tekst niet in kwestie heeft geschreven.
Beschreven als “zacht gesproken, empathisch en enthousiast” door de eerbiedwaardige buitenlandse correspondenten ‘Club van Thailand, geeft Chambers les in politieke wetenschappen aan de Naresuan University en is gespecialiseerd in de Thaise politiek, met name de rol van het leger en de koninklijke familie. Hij dient ook als een speciale adviseur over internationale zaken bij het centrum van ASEAN Community Studies van de Naresuan University. Hij is een bekende publieke intellectueel in Zuidoost-Azië. Spreekt vloeiend Thais en getrouwd met een Thaise National, Chambers heeft ongeveer dertig jaar ervaring in Thailand.
Chambers heeft een onberispelijke internationale reputatie als een serieuze en politiek betrokken geleerde. Chambers is een doctoraat aan het prestigieuze centrum van de Northern Illinois University voor Zuidoost -Aziatische studies en wordt internationaal gerespecteerd voor zijn jaren van onderzoek naar civiel -militaire betrekkingen in Zuidoost -Azië. Hij heeft het model van het ‘gemalen leger’ ontwikkeld om een nationale gewapende kracht te theoretiseren wiens legitimiteit, autoriteit en macht onafscheidelijk zijn van de monarchie dat het wordt beëdigd om te beschermen. Chambers betoogt dat in deze gevallen de loyaliteit van het leger aan de monarch zijn steun voor het constitutionele recht, de democratie en de civiele heerschappij vervangt.
Naast zijn werk in Thailand heeft Chambers functies bekleed aan het Peace Research Institute Frankfurt, het Duits-Zuidoost-Aziatische Centrum van Excellence voor openbaar beleid en goed bestuur, het Cambodian Institute of Cooperation and Peace, Heidelberg University en Hamburg’s Duitse Instituut voor Global and Area Studies. Hij heeft gewerkt als adviseur van het South Asia Democratic Forum en getuigde van het Europees Parlement in 2017.
Zijn uitgebreide publicaties omvatten talloze academische tijdschriften en verschillende belangrijke boeken. In 2017 bewerkt Chambers en Napisa Waitoolkiat Khaki Capital: de politieke economie van het leger in Zuidoost -Aziëeen verzameling essays die liet zien hoe economische macht uit het vat van een pistool kan stromen.
Zijn 2024 Praetoriaans koninkrijk: een geschiedenis van militair overwicht in Thailand is misschien wel de meest gedetailleerde kritische geschiedenis van hoe de strijdkrachten en de monarchie de krachtigste instellingen in Thailand zijn geworden. In 2023 Bier in Oost -Azië: een politieke economiemet nithi nư̄angčhamnong, onderzocht hij de geschiedenis van het imperialisme en het kapitalisme in Azië, ‘s werelds grootste bierverbruik en bierproducerende regio. Het was duidelijk dat het zijn studies waren van de militaristische – royalistische antidemocratische alliantie die leidde tot zijn grove arrestatie.
Zelfs het ministerie van Buitenlandse Zaken van Marco Rubio heeft zichzelf “gealarmeerd” verklaard door de arrestatie van Chambers:
Deze zaak versterkt onze langdurige zorgen over het gebruik van Lèse Majesté -wetten in Thailand. We blijven Thaise autoriteiten aansporen om de vrijheid van meningsuiting te respecteren en ervoor te zorgen dat wetten niet worden gebruikt om de toegestane uitdrukking te onderdrukken.
Internationale wetenschappers kwamen onmiddellijk op tot de verdediging van kamers. Mark S. Cogan, universitair hoofddocent vredes- en conflictstudies aan de Japanse Kansai Gaidai University, organiseerde een online petitie om zijn vrijlating onder druk te zetten. De verbannen Thaise geleerde Pavin Chachavalpongpun blijft een van de meest vocale tegenstanders van sectie 112.
We moeten de zaak van Paul Chambers bekijken in de context van geleerden die worden gearresteerd op Amerikaanse universiteiten, het zwijgen van intellectuelen in Duitsland, de aanval op geleerden door de regering van Paul Kagame in Rwanda en de intimidatie van professoren van Indonesië tot Turkije. In dit tijdperk van het vergroten van het wereldwijde autoritarisme is internationale solidariteit met zijn doelen essentieel.
Bron: jacobin.com
