Mohsen K. Mahdawi arriveerde op het US Citizenship and Immigration Services Office in Colchester, Vermont, op maandag. Als Palestijnse student aan de Columbia University hoopte hij dat hij na 10 jaar in de VS de test zou doorstaan om een naturaliseerde burger te worden.
In plaats daarvan arresteerden agenten uit de Amerikaanse immigratie en douanehandhaving hem en begonnen het proces om hem naar de bezette Westelijke Jordaanoever te deporteren. Mahdawi, een leider van de campus protestbeweging tegen Israëls oorlog tegen Gaza, werd nog een andere groene kaarthouder gearresteerd en werd geconfronteerd met verwijdering.
“Mohsen Mahdawi werd vandaag onwettig vastgehouden zonder andere reden dan zijn Palestijnse identiteit,” zei Mahdawi’s advocaat Luna Droubi in een verklaring aan het onderschepping. “Hij kwam naar dit land in de hoop vrij te zijn om uit te spreken over de wreedheden die hij heeft gezien, alleen om gestraft te worden voor dergelijke toespraak.”
De advocaten van Mahdawi dienden maandagochtend een habeas corpus petitie in met het uitdagen van de wettigheid van zijn detentie, bewerend dat de regering zijn wettelijke en gepaste procesrechten schond door hem te straffen voor spraak in verband met Palestina en Israël. De indiening zei dat het lijkt erop dat Mahdawi geconfronteerd werd met deportatie onder de obscure bepaling die in andere recente gevallen werd gebruikt die minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio het recht geven om immigranten eenzijdig te verklaren als bedreigingen voor het Amerikaanse buitenlands beleid.
Exclusieve beelden: Columbia Student en Palestijnse Mohsen Madawi zijn net gearresteerd tijdens een bezoek aan het Immigration Office hier in Colchester, VT. Meer te volgen. Beelden door: Christopher Helali pic.twitter.com/i9jvps2dln
– Christopher Helali (@chrishelali) 14 april 2025
Mahdawi was een van de leiders van de pro-Palestijnse student protestbeweging tot voorjaar 2024, toen hij zei dat hij een stap terug deed van de beweging om zich te concentreren op het bouwen van bruggen met joodse en Israëlische gemeenschappen op de campus.
In december 2023 vroeg Mahdawi aan Columbia-professor Shai Davidai, een controversiële pro-Israël figuur op de school, om koffie te krijgen. De twee ontmoetten elkaar, maar Mahdawi zei later dat Davidai in het midden van de koffie vertrok. Minder dan twee maanden na de vergadering plaatste Davidai een video van Mahdawi op Twitter in een thread die hem en andere protestorganisatoren karakteriseerde als antisemitische en pro-Hamas. (Davidai reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.)
Sindsdien werd Mahdawi een focus van aanvallen van een lid van het Congres en zionistische groepen zoals Canary Mission en Betar.
Met de inhuldiging van Donald Trump, staan groepen als Betar en Canary Mission in het centrum van een duw om controle te plaatsen op buitenlandse studenten die actief zijn in campus pro-Palestijnse bewegingen. In Columbia kwam er een push achter de schermen van een WhatsApp-groep met alumni en faculteit die zich organiseerden om de studenten uit te zetten. Davidai was lid van de groep, hoewel er geen aanwijzingen zijn dat hij heeft deelgenomen aan het praten over deportatie, of het nu gaat om Mahdawi of andere studenten.
Zelfs voordat zijn vriend en collega Columbia -activist Mahmoud Khalil werd gearresteerd door immigratie -autoriteiten, vroeg Mahdawi universitaire beheerders om hem te helpen een veilige plek te vinden om te wonen, zodat hij niet zou worden ingenomen door ICE -agenten, volgens e -mails die door het onderschepping werden beoordeeld. De school deed niets als reactie, zei Mahdawi.
Nadat Ice vorige maand Khalil had ontvoerd, beschutte Mahdawi meer dan drie weken op zijn plaats uit angst zichzelf op te halen.
In plaats van hem van de straat te nemen, hebben de immigratie -autoriteiten echter de burgerschapstest gepland op het Colchester USCIS -kantoor en nam Mahdawi in hechtenis toen hij aankwam.
Nu wordt Mahdawi geconfronteerd met een bevel om hem te deporteren naar de bezette Westelijke Jordaanoever, waar escalerende aanvallen van zowel de Israëlische militaire als de Joodse kolonisten hebben geleid tot toegenomen slachtoffers onder Palestijnen.
“Het is een soort doodvonnis,” zei Mahdawi. “Omdat mijn mensen op een willekeurige manier ten onrechte worden gedood.”
Zijn angsten komen voort uit de tol die Israëls aanvallen en bezetting hebben aangenomen op de familie van Mahdawi. Opgroeien op de Westelijke Jordaanoever, zijn gemeenschap jarenlang verliezen geleden. Hij zei dat hij zijn beste vriend uit de kindertijd verloor, zijn oom, twee neven, van wie sommigen werden gedood in de Tweede Intifada, een Palestijnse opstand tegen bezetting die van 2000 tot 2005 duurde.
“Ik zal leven of gevangen worden of gedood door het apartheidssysteem.”
Meer recent verloor hij twee neven in het groeiende geweld in de bezette Palestijnse gebieden sinds de aanvallen van 7 oktober, zei Mahdawi. Zijn tantes en huizen van ooms zijn vernietigd en de winkel van zijn vader werd opgeblazen als onderdeel van het geweld in de stad Jenin in de Westelijke Jordaanoever.
Nu is hij de negende Columbia -student die het doelwit is van deportatie, omdat honderden in het hele land hun visa hebben ingetrokken onder de sweeps en ontvoeringen van immigranten van de Trump -regering. Mahdawi is een van de weinige gevallen van juridische permanente bewoners gearresteerd, wat betekent dat hij geen studentenvisum heeft ingetrokken, maar wordt geconfronteerd met een poging van de regering om zijn groene kaart te annuleren. Andere permanente bewoners hebben te maken gehad met deportatie over aantijgingen dat zij de immigratiewetgeving hebben overtreden of hun verblijfplaats hebben ingetrokken over pro-Palestijnse opvattingen.
“Dit is het resultaat,” zei Mahdawi. “Ik zal leven of gevangen worden of gedood door het apartheidssysteem.”
Aanvallen en overheidscontrole
In december 2023 verscheen Mahdawi in een segment “60 minuten” gericht op antisemitisme op universiteitscampussen.
Mahdawi bekritiseerde hoe Columbia’s toenmalige president Minouche Shafik had gereageerd op de aanvallen van 7 oktober en zei dat ze de benarde situatie van Palestijnen negeerde. En, een voormalige leider van de Palestijnse studentenunie van Columbia, zei Mahdawi dat pro-Israëlfacties op de campus de protest die protesteerden tegen genocide tot zwijgen wilden zwijgen.
In de nasleep van het interview werd hij het onderwerp van toenemende toezicht en aanvallen van zionistische groepen. Hij zei dat hij ook de doodsbedreigingen begon te ontvangen. Canary Mission en Stopantisemitism, twee zionistische groepen die hubs zijn geworden voor doxing en pesten van Palestijnse solidariteitsactivisten, creëerden profielen voor hem. De profielen beweerden dat Mahdawi-wiens activistische werk gericht was op het vinden van vreedzame resoluties voor conflicten tussen Israëli’s, Amerikaanse Joden en Palestijnen-anti-Israël en pro-Hamas was.
Tegen het einde van 2024 werd Mahdawi in zijn appartement bezocht door een FBI Joint Terrorism Task Force Official. Mahdawi zei dat hij nog steeds niet zeker is van het doel van het FBI -bezoek. Mahdawi zei dat Columbia weigerde hem videobeelden te geven van zijn appartementencomplex dat het bezoek vastlegde. (Columbia reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.)
Vervolgens formaliseerde Trump begin 2025 zijn plannen om demonstranten van pro-Palestijnse studenten met een uitvoerend bevel te deporteren.
Kort daarna, Betar, die zei dat het een lijst stuurde van studenten die het wilde gedeporteerd naar het Witte Huis, gepost over Mahdawi. Dat deden de groep die Jood-haat documenteerde op de campus in Columbiau, die wordt gerund door een lid van de Pro-Israel WhatsApp-groep die werkte om studenten te deporteren. De groep heeft meerdere keren gepost over Mahdawi en andere organisatoren, die wetshandhavingsinstanties taggen.
Kort daarna ging Mahdawi zich verstoppen. Als reactie op een laatste e-mail vorige maand die met de school smeekte om hem naar een veilige locatie te verplaatsen, schreef een hooggeplaatste functionaris in de regering van Columbia: “De externe raad van de universiteit zal contact opnemen met uw raad.” De advocaat van Mahdawi zei dat Columbia antwoordde en zei dat ze hem geen veilige campuswoningen konden geven waar hij beter van ijs zou worden geïsoleerd.
Vorige maand plaatste Betar opnieuw over Mahdawi. De groep zei dat Mahdawi deel uitmaakte van een groep studenten die Betar ervan overtuigd was “kort zou worden gedeporteerd.”
Eerder deze maand ontving Mahdawi een e -mail van USCIS die hem op de hoogte was dat hij een interview zou houden om zijn Amerikaanse staatsburgerschap te verkrijgen. Hij zei dat hij verwachtte dat het interview in december of januari zou plaatsvinden, in overeenstemming met de verwachte tijdlijn van zijn groene kaartstatus door het naturalisatieproces. Toen hij de e -mail ontving, was hij echter bang dat het een valkerij zou kunnen zijn.
In afwachting van het ergste nam Mahdawi contact op met zijn vertegenwoordigers in het Congres, waaronder Sens. Bernie Sanders, I-Vt., En Peter Welch, D-Vt., Evenals Rep. Becca Balint, D-Vt., Om hen bewust te maken van zijn situatie en hen te vragen om in te grijpen indien mogelijk.
Mahdawi zei dat hij persoonlijk met Welch sprak, die zei dat zijn kantoor stand -by zou zijn in afwachting van wat er met de zaak van Mahdawi gebeurde. Kantoren voor Sanders en Balint zeiden dat ze na het interview in stand -by zouden blijven in afwachting van nieuws over de status van Mahdawi. (Welch, Sanders en Balint reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.)
Mahdawi zei dat de inspanningen van de regering om de spraak te chillen verder ging dan kwesties met betrekking tot Israël of Palestina.
“Dat is waarom ze nu universiteiten verpletteren, het gaat niet alleen om Palestina,” zei Mahdawi.
Wat betreft zijn hoop om op een dag een Amerikaans staatsburger te worden en zijn masterstudies voort te zetten aan de Columbia’s School of International and Public Affairs, is de toekomst van Mahdawi onduidelijk.
“Mensen vragen me waarom ik een burger zou willen worden van een land dat genocide begaat,” zei Mahdawi. “Ik heb vertrouwen in de mensen die in dit land wonen. De overheid is niet de mensen.”
Update: 14 april 2025, 13:42 ET
Dit verhaal is bijgewerkt met een indiening van het juridische team van Mohsen Mahdawi die zijn detentie door de regering uitdaagt.
Bron: theintercept.com
