De universiteit van Pittsburgh heeft de eerste en veertiende amendementen geschonden toen het vorige maand het hoofdstuk van de school van studenten voor Justice in Palestina heeft opgeschort, volgens een federale rechtszaak die dinsdag tegen de school is aangespannen
De American Civil Liberties Union of Pennsylvania heeft de rechtszaak ingediend bij de Amerikaanse rechtbank voor het westelijke district van Pennsylvania. De klacht beweert dat Pitt de verboden van de Grondwet over het beperken van de vrijheid van meningsuiting heeft geschonden toen het vorige maand het SJP -hoofdstuk over een onbepaalde schorsing plaatste nadat de groep een brief had georganiseerd waarin werd veroordeeld wat het zei, de intimidatie door de universiteit van SJP was.
“Recente acties van Pitt-beheerders om ongrondwettelijk pro-Palestijnse toespraak te snuit zijn alomtegenwoordig en meedogenloos.”
“Recente acties die door Pitt-beheerders worden ondernomen om ongrondwettelijk pro-Palestijnse toespraak te snuit, zijn alomtegenwoordig en meedogenloos, en ze hebben ons geen andere keuze achtergelaten dan juridische stappen te zoeken,” zei Pitt’s SJP-hoofdstuk in een verklaring aan het onderschepping. “We hopen dat deze rechtszaak door onze schorsing en het beëindigen van de lopende disciplinaire procedures op te heffen, ervoor zal zorgen dat de grondwettelijke rechten van studenten op vrije meningsuiting en associatie volledig worden gerespecteerd op de campus.”
De schorsing is een aanval van de universiteit op de rechten van het eerste amendement, zei de SJP -woordvoerder.
“De beslissing van de Universiteit van Pittsburgh om onze groep op te schorten voor het uitvoeren van grondwettelijk beschermde spraak is een duidelijke aanval op het activisme van studenten,” gingen ze verder. Bij het aanklagen van de school, zeiden ze, hopen studentactivisten een precedent te scheppen: “Dat universiteiten studenten niet het zwijgen kunnen zwijgen vanwege hun politieke opvattingen – vooral degenen die de rol uitdagen die onze instellingen spelen bij het bevorderen van genocide in het buitenland.”
“Het eerste amendement vereist dat openbare universiteiten het recht van studenten respecteren om een krachtig debat over belangrijke kwesties van de dag te voeren. Pitt’s schorsing van de status van de club en andere interferentie met vreedzame belangenbehartiging is ongrondwettelijke vergelding,” zei ACLU van Pennsylvania wettelijke Walczak in een persbericht. “Pitt kan niet constitutioneel zijn duim aan één kant van het debat zetten door de pro-Palestijnse studenten van die belangrijke discussie lastig te vallen en te lastigvallen.”
Pitt reageerde niet op een verzoek om commentaar.
“Discours en dialoog”
Het academische jaar van 2023-24 werd door Pitt aangewezen als eerste gewijd aan het thema “Discourse en dialoog”. De school zei dat het belangrijker was dan ooit om een omgeving te bevorderen voor de vrije uitwisseling van ideeën op de campus en om diverse standpunt te vieren.
“Onze steun voor discours en dialoog op onze campus en onze verplichtingen aan vrijheid van meningsuiting zijn nu nog meer in focus, omdat we ons willen bezighouden met studenten, medewerkers en faculteit op elk van Pitt -campussen,” schreef de school in een post waarin het thema aankondigde.
Die claims staan haaks op de aanvallen van de school op SJP, vertelde de groep aan The Intercept. De SJP-woordvoerder zei dat universitaire beheerders een “opvallende dubbele standaard” hadden aangetoond bij het nemen van stappen om de groep te straffen voor haar toespraak, terwijl pro-Israëlische groepen op de campus pro-Palestijnse studenten lastigvallen en zich kunnen richten.
“Terwijl andere studentengroepen volledige institutionele steun genieten – zelfs wanneer hun gedrag escaleert in echte bedreigingen voor de veiligheid van onze leden – zijn we geconfronteerd met toezicht, censuur en straf,” vertelde de SJP -woordvoerder aan The Intercept. “In een duidelijke schending van de vereiste van het eerste amendement op inhoudneutraliteit, heeft Pitt ongegeneerd een kant gekozen-alle beschikbare wegen die voor hen beschikbaar zijn om pro-Palestijnse stemmen te onderdrukken en tegelijkertijd zionistische, pro-Israëlische toespraak aan te moedigen.”
De woordvoerder zei dat SJP-leden waren onderworpen aan intimidatie door pro-Israëlische groepen op de campus, waaronder een daarvan heeft gewerkt met de extreemrechtse zionistische groep Betar.
Betar heeft gezegd dat het honderden namen van studenten heeft gestuurd die het wil gedeporteerd naar het Witte Huis en andere federale agentschappen. De groep heeft zich gericht op de Palestijnse studenten, waaronder Mahmoud Khalil en Mohsen Mahdawi, in de aanloop naar hun ontvoeringen door Amerikaanse immigratie en douanehandhaving-en na het feit gevierd.
Vorig jaar plaatste Betar een petitie om SJP van Pitt’s campus naar Instagram te verbieden. De Pitt Group -studenten die Israël steunen, werkten samen met Betar op de post en deelden het volgens de rechtszaak op zijn eigen pagina. De petitie beweert dat SJP zich afgestemd heeft op terroristische groeperingen en geweld bevorderde. Studenten die Israël steunen onderhoudt een link naar de petitie op de LinkTree op de Instagram -pagina.
De rechtszaak beweert ook dat vorig jaar, een lid van de raad van bestuur van een andere Pro-Israel Student Group, de Student Coalition voor Israël in Pitt, een notitie heeft geplaatst over een voormalige SJP-leider’s auto die luidde: “Sinwar is dood je MF! Israel zal altijd zijn. Volgens de klacht heeft de universiteit het incident onderzocht, maar weigerde disciplinaire maatregelen te nemen tegen het individu of de groep. (Woordvoerders van de Student Coalition voor Israël in Pitt en het hoofdstuk van de school van studenten die Israël steunen, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.)
Betar bleef actief bij Pitt. Voorafgaand aan een bezoek aan de campus van Pitt vorig jaar, plaatste de uitvoerend directeur van Betar bij Instagram dat hij van plan was om piepers naar SJP -leden te sturen. De post verwees naar de Israëlische verrassingsaanval op Libanon met behulp van explosieven in civiele Pagers. Experts zeiden dat de bomaanslagen kunnen neerkomen op een oorlogsmisdaad vanwege hun willekeurige aard.
Het hoofd van Betar-Een post dat hij later senator John Fetterman, D-Pa, vertelde, de post was een ‘grap’. SJP meldde de post als een bomdreiging en meta verbood Betar uit zijn platforms.
“Het huiveringwekkende effect is naar buiten gebogen.”
Aanvallen op pro-Palestijnse studenten hebben niet alleen de inspanningen van SJP gehinderd om zich op de campus te organiseren, maar hadden ook een breder effect op chilling spraak op Palestina in het algemeen, zei de SJP-woordvoerder. Die aanvallen hebben ook de Palestijnse, moslim- en Arabische studenten van de school achtergelaten die zich bang voelen terwijl ze de slachting van hun families en gemeenschappen in het buitenland bekijken.
“Het huiveringwekkende effect is naar buiten gericht-andere organisaties hebben pro-Palestijnse evenementen geannuleerd en zijn bang om nieuwe te plannen, wetende het niveau van repressie dat we hebben gedwongen te doorstaan,” zei de woordvoerder.
De rechtszaak is een van een golf van soortgelijke acties die door studenten demonstranten en hun bondgenoten worden ondernomen als reactie op universitaire optreden tegen spraak op Palestina.
“Pitt beweert ‘talloze politieke gezichtspunten te verwelkomen’ en ‘ruimtes voor debat te bieden’ in klaslokalen, bibliotheken en campusruimtes,” zei de woordvoerder van SJP. “Blijkbaar eindigt dat welkom waar Palestina begint.”
Update: 16 april 2025
Dit verhaal is bijgewerkt met meer informatie uit de rechtszaak en verklaringen van de studenten van de Universiteit van Pittsburgh voor Justice in Palestina Chapter.
Bron: theintercept.com
