Wanneer secretaris Marco Rubio stelde dinsdag een ingrijpende reorganisatie van het ministerie van Buitenlandse Zaken voor, hij koos een mensenrechtenbureau dat volgens hem een platform was geworden voor “linkse activisten” om “wapenembargo’s” op Israël na te streven: het Bureau of Democracy, Human Rights en Labour.
Rubio stelt voor om het bureau te hernoemen, in te korten en te shunt onder een ander deel van het ministerie van Buitenlandse Zaken. De taken van het Bureau omvatten het schrijven van een jaarlijks mensenrechtenrapport – dat kritisch is geweest over Israël – en het afdwingen van een wet die hulp verbiedt aan militaire eenheden die de mensenrechten schenden die Israëlische leiders heeft gerangschikt.
Op één niveau verbaasde de beschuldiging dat het bureau een broeinest was van anti-Israël-activisme critici van de afhandeling van de Gaza-oorlog door het ministerie van Buitenlandse Zaken. Hun drang om de verkoop van wapens aan Israël te blokkeren, ging nergens heen onder de staatssecretaris van Joe Biden, Antony Blinken.
Zelfs enkele van de meest sceptische stemmen op Israël op Capitol Hill hebben ondertussen nooit aangedrongen op een full-on armen embargo. In plaats daarvan hebben ze tevergeefs geprobeerd de verkoop van specifieke aanvallende wapens te blokkeren die al wijdverbreide burgerslachtoffers hebben veroorzaakt.
Op een ander niveau, zeggen advocaten, biedt de verklaring van Rubio een zorgelijk teken dat de Trump -administratie een van de weinige forums verlamt waar critici van Israël zelfs hun argumenten kunnen laten horen – zij het routinematig genegeerd door de hoogste rangen van de afdeling.
“Dit ‘anti-Israël’-spul is zo diep onjuist,” zei Charles Blaha, die vanaf 2016 tot zijn pensionering van het Human Rights Bureau’s Office of Security and Human Rights diende. “De neiging op de afdeling is precies het tegenovergestelde. De afdeling is pro-Israël tot het punt van over het hoofd gezien grove schendingen van de mensenrechten. De afdeling sluit zijn ogen daarop.”
Lang vochtig gevecht
Dagen na 7 oktober 2023 verliet aanvallen van Hamas en het begin van het Israëlische bombardement op Palestijnse burgers, oude medewerker van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Josh Paul verliet zijn functie in het Bureau of Political-Military Affairs in protest van voortdurende wapenzendingen naar Israël.
Paulus noemde Hamas ‘aanval op Israël een’ wangedrocht ‘voordat hij eraan toevoegt dat’ de reactie die Israël aanneemt, en daarmee de Amerikaanse steun zowel voor die reactie als voor de status quo van de bezetting, alleen zal leiden tot meer en dieper lijden voor zowel de Israëlische als het Palestijnse volk. ‘
Zijn spraakmakende vertrek voorstelde maanden van interne geschillen binnen het ministerie van Buitenlandse Zaken om Israël te blijven voorzien van aanvallende wapens, waaronder 2.000 pond bommen die verwoesting veroorzaakten in de dichtbevolkte stedelijke gebieden van Gaza.
Critici van Israël zijn bijna altijd aan de verliezende kant geweest, zelfs toen de Biden -regering publiekelijk sympathie uitte voor Palestijnse burgers.
Slechts één keer, toen de Biden-regering kritiek kreeg op de linkervleugel van de Democratische Partij in de aanloop naar de verkiezingen van 2024, stopte de administratie een enkele wapenverkoop van 2.000 pond bommen. De beslissing had weinig operationeel effect, maar Republikeinse critici beweerden desalniettemin dat het neerkwam op een ‘gedeeltelijke wapenembargo’.
Binnen het ministerie van Buitenlandse Zaken werd het Bureau of Democracy, Mens Rights en Labour gezien als een van de weinige bureaucratische facties die Blinken en Biden duwden om een hardere benadering van Israël te volgen.
Het Human Rights Bureau, Paul, zei in een interview op woensdag: “Had zeker een rol bij het pleiten voor die opschorting” van bomoverdrachten van 2.000 pond. Maar er was niets ongepasts aan dat gezien de manier waarop Israël de Biden -administratie van de Biden -administratie oproept om terughoudendheid, zei hij.
“Dit zijn instrumenten van het buitenlands beleid, dus het is absoluut gepast, wanneer een partner op een manier handelt die in strijd is met Amerikaanse belangen, die in strijd is met de VS en het internationale recht, dat wapenoverdrachten moeten worden opgeschort als een punt van hefboomwerking,” zei hij.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei deze week dat het Bureau wordt omgedoopt tot het Bureau of Democracy, Human Rights en Religious Freedom – de nadruk op “arbeid” laten vallen – en bewoog onder een nieuwe coördinator voor buitenlandse hulp en humanitaire zaken, het samenvoegen met een ander bureau.
Paul zei dat op zichzelf het bureau onder de coördinator niet noodzakelijkerwijs een verzwakking van invloed zou voorspellen, maar de verhuizing moest in een bredere context worden geplaatst.
“Ik denk dat het echt veel zal afhangen van wie in die rol is, en natuurlijk de bredere bedoeling van de secretaris en het ministerie van Buitenlandse Zaken,” zei hij.
Rubio legde dinsdag in een substackpost uit waarom hij de reorganisatie nastreefde.
“Het Bureau of Democracy, Human Rights en Labour werden een platform voor linkse activisten om vendettas te voeren tegen ‘anti-wokkers’ leiders in naties zoals Polen, Hongarije en Brazilië, en om hun haat tegen Israël te transformeren in concreet beleid zoals wapenembaro’s,” zei hij.
Blaha, de voormalige bureau -directeur, verwierp die karakterisering. Hij zei dat de rol van het Bureau in het ministerie van Buitenlandse Zaken als een klankbestuur voor mensenrechtenadvocaten moest worden afgewogen tegen de macht van de Amerikaanse ambassade in Jeruzalem en het Bureau van Nabije Oosterse Zaken – het kantoor van het ministerie van Buitenlandse Zaken – dat beide betoogde voor ongekwalificeerde steun voor Israël.
“Het Human Rights Bureau is de plaats waar activisten het meest omgaan, met betrekking tot Israël. De Israël -bureau wil daar niet echt iets mee te maken hebben, in mijn ervaring”, zei hij. “Hoe gaat het ministerie van Buitenlandse Zaken omgaan met het maatschappelijk middenveld?”
Op basis van bronnen zoals Amnesty International en Human Rights Watch, was het Bureau verantwoordelijk voor het schrijven van jaarverslagen die kritisch waren over Israël. Het laatste rapport geproduceerd onder de Biden -administratie verklaarde dat er ‘geloofwaardige rapporten’ waren dat Israël ‘willekeurige of onwettige moorden had begaan, waaronder buitengerechtelijke moorden’, ‘gedwongen verdwijning’ en ‘marteling of wreed, onmenselijke of vernederende behandeling of straf door de overheidsambtenaren’.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken is van plan om die congres -mandaat van mensenrechtenrapporten op te scherpen, meldde NPR vorige week.
De toekomst van doorlichting?
Het voormalige kantoor van Blaha stond in het centrum van een nog meer puntig debat onder de Biden -regering over het al dan niet blokkeren van specifieke Israëlische militaire eenheden die worden beschuldigd van misdaden – in tegenstelling tot de grotere kwestie van armverkoop aan Israël als geheel.
De toekomst van dat kantoor onder Rubio’s voorgestelde reorganisatie van het ministerie van Buitenlandse Zaken is onduidelijk. De naam verschijnt niet op een grafiek op hoog niveau over de nieuwe voorgestelde structuur. (Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.)
Onder wetgeving vernoemd naar voormalig senator Patrick Leahy, D-Vt., Die het eind jaren negentig verdedigde, is het ministerie van Buitenlandse Zaken en het ministerie van Defensie verboden hulp te bieden aan buitenlandse veiligheidseenheden die geloofwaardig zijn beschuldigd van “grove” mensenrechtenschendingen.
Het Office of Security and Human Rights was verantwoordelijk voor het doorlichten van specifieke eenheden voor Amerikaanse hulp.
Op de ergernis van de naamgenoot is Leahy Law nooit op Israël toegepast. Maanden in de oorlog tegen Gaza adviseerde echter een speciaal Israël-stoornisforum dat de hulp aan verschillende Israëlische militaire en politie-eenheden afsneed-een aanbeveling die uiteindelijk is genegeerd.
Rapporten die aangeven dat Blinken één eenheid zou kunnen bestraffen die vorig jaar tot een protest leidde van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Rubio, die toen als senator diende, zei dat het “de hele IDF zou stigmatiseren en Hamas, Hezbollah en het Iraanse regime zou aanmoedigen.” Blinken volgde nooit.
In december hebben de Palestijnse families ondersteund door de non -profit organisatie -democratie voor de Arabische wereld nu het ministerie van Buitenlandse Zaken aangeklaagd, en proberen het te dwingen de Leahy -wet te handhaven met betrekking tot Israël.
“De eigen rapporten van het ministerie zeggen dat Israëlische eenheden grove schendingen van de mensenrechten plegen, maar de afdeling heeft nooit een enkele Israëlische eenheid niet in aanmerking gevonden, en dat is wat de wet vereist,” zei Blaha, die de groep adviseert.
Zelfs als Rubio erin slaagt het Human Rights Bureau te hernoemen en te verkleinen, zeiden advocaten, zal het ministerie van Buitenlandse Zaken nog steeds verantwoordelijk zijn voor het handhaven van de controle van het onderzoek.
“De LEAHY -wet is de wet. De administratie is verplicht deze te handhaven”, zegt Tim Rieser, een adviseur van buitenlands beleid tot Leahy die heeft geholpen de wetgeving op te stellen. “Het ministerie van Buitenlandse Zaken is het enige logische bureau dat de Leahy -wet afdwingt.”
Rieser zei dat de wet niet alleen moet worden toegepast op Israëlische veiligheidseenheden: het is waarschijnlijk ook van toepassing op de betalingen van de administratie aan El Salvador om immigranten illegaal gedeporteerd te houden naar de beruchte Cecot -gevangenis.
“Het zou moeten,” zei Rieser, “omdat het onderwerpen van gevangenen aan wrede, onmenselijke en schokkend vernederende behandeling; hen de toegang tot hun families, advocaten en een zinvol gepast proces weigeren; zonder idee of ze ooit zullen worden vrijgelaten een grove schending van de mensenrechten is.”
Bron: theintercept.com
