Een immigratie -inval In West -New York was vrijdag gericht op een groep immigranten die betrokken waren bij een mijlpaal in de gehele staat van landarbeiders om te vakbonden.
Op vrijdagochtend rond 9:30 uur stopten federale agenten in ongemarkeerde auto’s en met geen agentschap Insignia over een bus in Albion, New York, ongeveer 35 mijl ten westen van Rochester, en namen 14 mensen van Lynn-Eete & Sons Farms in hechtenis. Alle gevangenen, die afkomstig waren uit Mexico en Guatemala, waren het hele jaar door medewerkers van Lynn-Eete & Sons Farms, een familiebedrijf in het nabijgelegen Kent, New York, dat is opgesloten in een meerjarige strijd om werknemers te voorkomen dat werknemers niet in de buurt zijn.
Het bedrijf is een van de vijf landbouwbedrijven die, samen met een staatskwersvereniging, jarenlang hebben geprobeerd om in de Labour Labour Law in 2019 in New York te vernietigen of weg te nemen. De wet heeft de bescherming vastgelegd voor het recht van landarbeiders-seizoensgebonden of het hele jaar door-om vakbondsvertegenwoordiging te zoeken.
“Dit was vreemd omdat ze eigenlijk een lijst hadden van de meeste werknemers in de bus.”
Verschillende werknemers die vrijdag in hechtenis zijn genomen, zijn actief geweest in pogingen om het hele jaar door werknemers te vakbonden, waaronder ten minste één die publiekelijk heeft gesproken voor de lid van de United Farm Workers of America, volgens Elizabeth Strater, directeur van strategische campagnes voor UFW, de legendarische vakbond.
“We maken ons zorgen over het uiterlijk van het richten van publiekelijk pro-Union-werknemersleiders,” zei Strater.
De meeste werknemers die vrijdag zijn vastgehouden, komen uit Mexico of Guatemala.
De inval leek geen brede sweep te zijn, maar eerder een gerichte handhaving gericht op specifieke mensen, volgens bronnen die in contact zijn geweest met de families en spraken met het onderschepping op voorwaarde van anonimiteit om openhartig een gevoelige juridische situatie te bespreken.
“Eerst dachten we dat ze een deportatiebevel afdwingen, dat ze één persoon hadden die ze op zoek waren en dan werd iedereen binnengesleept – dat is een soort standaard,” zei een van de mensen met kennis van de inval. “Maar dit was vreemd omdat ze eigenlijk een lijst hadden van de meeste werknemers in de bus.”
“Een ander niveau van angst”
In video van de inval die op sociale media is geplaatst, waren de agenten te zien gekleed in civiele kleding en het dragen van tactische vesten met patches met de tekst ‘politie’, zoals gebruikelijk is in Amerikaanse immigratie- en douanehandhavingsaanvallen.
De agenten identificeerden zichzelf niet, zeiden dat een bron dicht bij de families van de gedetineerde werknemers, maar een woordvoerder van ICE bevestigde later dat de agenten de arrestaties hadden verricht.
Volgens de woordvoerder waren alle 14 in het land met autorisatie en hadden drie van de personen in afwachting van verwijderingsopdrachten.
Na een onderzoek van het onderschepping heeft Lynn-Eete-die groene bonen, kool, pompoen en andere groenten en voedingsmiddelen groeit-een verklaring op maandagochtend uitgegeven over hun bezorgdheid over hun werknemers.
“We zijn diep verontrust door de manier waarop deze handhavingsactie werd uitgevoerd en de impact die het heeft gehad op ons team en hun families. Lynn-Eete & Sons hadden geen voorkennis van de inval en hadden vooraf geen contact met ICE,” schreef het bedrijf in de verklaring, die verscheen als een gesponsorde post op een lokale nieuwssite. “We roepen gekozen functionarissen en gemeenschapsleiders op om ervoor te zorgen dat alle handhavingsacties worden uitgevoerd met transparantie, gepast proces en menselijke waardigheid.”
Vanaf maandagavond, meer dan 72 uur na de inval, was de locatie van de meeste gevangenen nog niet duidelijk. ICE Detention Records tonen aan dat ten minste één man wordt vastgehouden in de Buffalo Federal Detention Facility in Batavia, New York, en twee vrouwen worden vastgehouden in de gevangenis van Niagara County in Lockport, New York.
Bronnen in de buurt van de families zeiden dat ten minste twee van de andere mannen ook in Batavia worden vastgehouden, maar nog niet in het systeem zijn vastgelegd en niet met advocaten hebben gesproken. De resterende negen gedetineerden zijn niet verantwoord.
Een ICE -woordvoerder heeft niet gereageerd op specifieke vragen over de locatie van de gedetineerden of de reden voor de inval.
“ICE voert geen invallen uit als onderdeel van zijn routinematige dagelijkse inspanningen voor immigratie,” schreef de woordvoerder. “In plaats daarvan zijn de handhavingsbronnen van ICE gebaseerd op inlichtingengestuurde leads en zijn ijsofficieren gericht op personen niet zonder onderscheid.”
Van zijn kant verwierp Lynn-Eete enig idee dat het bedrijf een rol speelde in de inval.
“We verwerpen de onverantwoordelijke en zelfbedienende openbare claims van de United Farm Workers ‘(UFW) sterk af en suggereren dat deze werknemers het doelwit waren van vergelding voor vakbondsactiviteiten,” zei het bedrijf in haar verklaring. “Deze claims zijn categorisch onwaar.”
De gedetineerde werknemers maken zelf geen deel uit van een onderhandelingseenheid-een feit dat prominent wordt benadrukt in de Lynn-Eete-verklaring. Het bedrijf maakte geen melding dat de gedetineerde werknemers deel uitmaakten van een groep die actief op zoek was naar vertegenwoordiging met de UFW.
“Ze vermijden eenvoudige dingen zoals naar de supermarkt gaan als een gezin. Ze zijn bang.”
Terwijl gezinnen zich kroop om hun geliefden te vinden, hebben de arrestaties een pall over de gemeenschap gegoten, zei Strater.
“Zowel werknemers als organisatoren zijn op heel hoog alert,” zei ze. “Ze zijn gewend om hard te werken en ze moeten veerkrachtig zijn, maar dit is een ander niveau van angst.”
Zelfs voorafgaand aan de inval op vrijdag hebben gezinnen hun routines veranderd om het worst-case scenario te voorkomen van beide ouders die meteen worden weggerukt, zei Strater.
“Ze vermijden eenvoudige dingen zoals naar de supermarkt gaan als een gezin,” zei ze. “Ze zijn bang.”
De strijd om een unie
De aanhoudingen in Albion zijn slechts de laatste inval om de afgelopen maanden immigrantengemeenschappen in de regio te schudden.
In maart werden een moeder en haar drie kinderen meegesleurd in een inval op een boerderij in de haven van Sackets, New York, en naar een detentiecentrum in Texas gebracht, voordat ze meer dan een week later werden vrijgelaten te midden van een lokaal protest. En in Buffalo vorige week arresteerde Ice een man wiens enige eerdere wangedrag in dossier een verkeerskaart was.
De arrestaties hebben een tegenspraak in de regio benadrukt, waar veel provincies stevig voor president Donald Trump stemden, zelfs terwijl de lokale landbouw- en zuivelindustrie, economische pijlers van de regio, sterk afhankelijk zijn van immigrantenarbeid.
De inval in Albion komt te midden van een omstreden vakbondsstrijd in Lynn-Eete, die de beschuldigingen van vakbondsbestaling en intimidatie door eigenaar Darren Roberts heeft opgenomen.
In 2023 heeft Roberts naar verluidt een UFW -organisator van boerderijbezit gehaald en een werknemer met wie de organisator had gesproken, volgens een oneerlijke klacht van de arbeidspraktijk die door de Unie werd ingediend. In 2024 stemde de vakbond ermee in om de klacht te laten vallen in ruil voor garanties van het bedrijf dat zij werknemers niet zou bemoeien, surveil of ondervragen over een ontmoeting met UFW.
“Veel telers in New York hebben kwaadaardig gevochten tegen het concept van landarbeiders die arbeidsrechten hebben,” zei Strater, de UFW -functionaris.
De faceoff tussen Lynn-Eete en de Unie is slechts één front in een bredere poging om de vooruitgang van de landarbeidrechten in de staat terug te verslaan in reactie op de passage van de Farm Laborers Fair Labour Practices 2019 in de New York.
Sinds 2019 hebben de New York State Vegetable Growers Association en verschillende bedrijven, waaronder Lynn-Eete, staats- en federale rechtszaken gelanceerd die delen van de wet uitdagen, maar die inspanningen zijn grotendeels niet succesvol geweest. In 2021 oordeelde een rechter tegen de rechtszaak van de telers en een beroep dat eerder dit jaar in het 2e circuit werd ingediend, kon niet verder gaan.
In 2022 ondertekende een meerderheid van de werknemers bij Lynn-Eete Union-kaarten die akkoord gaan met vertegenwoordiging door de UFW. Samen met andere boerderijbedrijven scoorde Lynn-Eete een vroege overwinning toen ze met succes betoogden dat tijdelijke seizoensarbeiders-wiens H-2A-visa worden bepaald door federaal toezicht-en werknemers het hele jaar door niet in dezelfde onderhandelingseenheid zouden moeten zijn.
Een poging van die bedrijven om de Public Employment Relations Board van de staat te overtuigen om het recht van seizoensarbeiders op Unionize te ontslaan, en in augustus vorig jaar beval de raad Lynn-Eete en twee andere boerderijen om te beginnen met onderhandelen.
“Veel telers in New York hebben kwaadaardig gevochten tegen het concept van landarbeiders die arbeidsrechten hebben.”
Volgens Strater heeft de boerderij weinig moeite gedaan om dit te doen.
“Het lijkt erop dat ze hun goede trouw nog niet hebben gevonden,” zei Strater. “We zijn klaar om met ze te gaan zitten. We zijn er klaar voor geweest.”
In de tussentijd heeft de UFW samengewerkt met arbeiders in Lynn-Eete en andere boerderijen om de vertegenwoordiging voor een afzonderlijke onderhandelingseenheid te beveiligen voor werknemers in het hele jaar door. Bij Lynn-Eete bestond dat uit iets minder dan 20 werknemers het hele jaar door.
Op vrijdag werden 14 van die arbeiders geveegd door ijs, waardoor de toekomst van de Union-inspanning voor het hele jaar door werknemers bij Lynn-Eete diep onzeker achterbleef.
Temidden van de agressieve campagne van de Trump -administratie van massale deportaties, zijn er al voorbeelden geweest van duidelijke targeting van vakbondsorganisatoren, waaronder de detentie van een werknemersorganisator in de staat Washington in maart.
Strater weigerde commentaar te geven op of de werknemers in Albion specifiek waren gericht of die hun namen aan ijs hebben gegeven. Over het algemeen zei ze echter dat handhaving van de immigratie tegen arbeidsongeschikken meestal op twee manieren plaatsvindt.
“Er is het idee van een persoon of bedrijf die ijs gebruikt door tips in te sturen, en dan is er een ander concept van het bureau zelf dat het initiatief neemt om zich te richten op werknemers die zich organiseren,” vertelde Strater The Intercept. “In dit geval is er nog veel dat we moeten leren, maar ik zou gealarmeerd zijn over een van die opties, of iets daar tussenin.”
Bron: theintercept.com
