Op 12 mei, a New York Times Artikel getiteld “Waarom Trump plotseling de overwinning op de Houthi-militie verklaarde”, onthulde onbedoeld de waarheid over het falen van de door de VS geleide coalitie in Jemen. Het stuk merkte op dat terwijl de Verenigde Staten door munitie branden, Jemen’s Houthis, of Ansar Allah, straffeloos op schepen bleef schieten en drones neerschiet.
Met andere woorden: Jemen, een van de armste landen ter wereld, legde met succes een blokkade op aan de Rode Zee – een van de meest kritische verzendbanen ter wereld – terwijl de VS en zijn bondgenoten botsten en miljarden verspilden aan raketverdediging tegen een tegenstander die hen bij elke beurt overtreft.
Amerikaanse militaire operaties in Jemen hebben geresulteerd in aanzienlijke burgerslachtoffers, met grimmige tegenstrijdige schattingen. Airwars, een in het VK gevestigde conflictmonitor, documenteert honderden Jemenitische civiele sterfgevallen in 181 Amerikaanse militaire acties sinds 2002. Deze cijfers staan in dramatisch contrast met Pentagon-rapporten die slechts dertien civiele dodelijke slachtoffers erkennen. De bredere Jemenitische burgeroorlog, sinds 2014, is nog meer verwoestend gebleken. Onafhankelijke experts schatten de door de Saudi-geleide coalitie door de VS gesteunde bombardementen en blokkade hebben bijgedragen aan meer dan 150.000 doden-onderdeel van een conflict dat honderdduizenden Jemenitische levens in het algemeen heeft geëist.
Hoe is het afgelopen? Drie belangrijke factoren verklaren het vermogen van de Houthis om een blokkade te handhaven ondanks de westerse oppositie: hun controle over een vitaal geografisch choke -punt, hun in het binnenland geproduceerde raket en drone -arsenaal en de inherente kwetsbaarheden van een hyperconsolideerde wereldwijde verzendindustrie.
Op 19 november 2023 gingen Houthi-jagers aan boord van de Israëlische gekoppelde Melkwegleider in de Rode Zee, het markeren van de eerste marineblokkade in de geschiedenis opgelegd door een kracht zonder zijn eigen marine. Vanaf dat moment kurkte Jemen effectief een van ‘s werelds meest vitale handelsroutes, waardoor een derde van het wereldwijde containerverkeer en bijna een kwart van alle maritieme handel tussen niet-borste landen verstoorde. De economische schokgolven waren onmiddellijk. Verzendreuzen liepen voor het eerst in meer dan 150 jaar schepen rond de Kaap van Good Hope, en stuurden doorvoertijden, kosten en verzekeringspremies die stijgen.
Toen de blokkade begon in 14 november 2023. Het had aanvankelijk alleen gericht op schepen die op weg waren naar Israël. Vanaf het begin waren de Houthi’s toegewijd om de genocide in Gaza te beëindigen door economische druk op Israël uit te oefenen. De Verenigde Staten reageerden met Operation Prosperity Guardian, een coalitie van twintig landen-een aantal leden weigerde publiekelijk te worden genoemd-bedoeld om de Rode Zee-handel veilig te stellen.
Toch ging de blokkade van Ansar Allah verder. De strategie legde een fundamentele verschuiving in marineoorlogvoering bloot: een niet -statelijke acteur, met behulp van goedkope en in eigen land geproduceerde technologie, had de krachtigste militaire alliantie in de geschiedenis overtroffen.
Aan het begin van 2025 werd een fragiel staakt-het-vuren vastgehouden-en daarmee werd de Rode Zee-blokkade tijdelijk opgeheven. Maar in maart, toen Israël het wapenstilstand verbrijzelde en zijn hongercampagne in Gaza escaleerde, verhuisde Ansar Allah snel om zijn maritieme belegering opnieuw op te zetten. Deze keer lanceerden de VS een unilaterale bombardementen tegen Jemen, waarbij Groot -Brittannië – ooit de loyale junior partner – snel in de rij viel.
De Bab El-Mandeb Strait, een twintig-mijl brede passage tussen Jemen en Djibouti, is een van de meest kritische knelpunten in de wereldhandel. Ongeveer 12-15 procent van alle wereldwijde handel gaat erdoorheen, inclusief 12 procent van de olie van de wereld en 30 procent van de containergoederen. Toen Ansar Allah het sloot, was de economische fall -out enorm.
Verstoringen bij Bab El-Mandeb kosten de wereldeconomie naar schatting $ 23 miljard per jaar onder normale omstandigheden-laat staan tijdens een volledige blokkade. Zonder toegang tot de Straat, werden schepen gedwongen de lange, stormachtige omweg te nemen rond de Afrikaanse cape -goede hoop, waarbij weken werd toegevoegd aan doorvoertijden en miljoenen aan brandstofkosten per reis.
De Verenigde Staten en haar bondgenoten konden zich niet zomaar uit dit probleem bombarderen. Jemen’s controle over de kustlijn betekende dat zelfs een paar goed geplaatste raketten of drones commerciële verzending voor onbepaalde tijd konden afschrikken.
Alleen geografie verklaart niet het succes van de strategie van Ansar Allah. In het afgelopen decennium heeft het een formidabele binnenlandse wapenindustrie gebouwd, die cruise raketten, ballistische raketten en drones produceert die honderden kilometers verderop schepen kunnen slaan.
Iran heeft een cruciale rol gespeeld in deze ontwikkeling, het leveren van technische expertise, raketcomponenten en training. Sinds ten minste 2014 heeft de Quds Force van de Islamic Revolutionary Guard Corps adviseurs en wapens via lucht en zee in Jemen gesmokkeld, waardoor Ansar Allah raketproductiefaciliteiten in Sa’da kan vestigen.
Maar het vermogen van Jemen om commerciële technologie aan te passen voor militair gebruik-zoals hergebruikte Chinees gemaakte drones-is net zo belangrijk geweest. Dankzij deze mix van binnenlandse innovatie en buitenlandse ondersteuning kon Ansar Allah een asymmetrische oorlog voeren tegen verre rijkere tegenstanders.
De Verenigde Staten en het onvermogen van haar bondgenoten om Ansar Allah -blokkade te stoppen hebben de kosten blootgesteld die ten grondslag liggen aan de efficiëntie van het moderne maritiem kapitalisme. De decennia lange mars van de scheepvaartindustrie in de richting van consolidatie en schaal heeft de stabiliteit van maritieme handelsroutes ondermijnd. Deze kwetsbaarheid is benut om het effect te verwoesten door groepen zoals Ansar Allah.
Tegenwoordig beweegt de wereldwijde handel door een steeds smalere trechter. In het afgelopen half decennium hebben drie tot vier verzendallianties meer dan 90 procent van het containerverkeer tussen Azië, Europa en Noord -Amerika gecontroleerd. De vloten van deze allianties bestaan uit Ultralarge Container -vaten (ULCV’s) die slechts decennia geleden ondenkbaar zouden zijn geweest. In de jaren tachtig droegen de grootste schepen 4.500 containers; Tegenwoordig trekt een typische ULCV 24.000.
Maar het omarmen van grootschalige verzending bedroeg ook een kosten. Dit nieuwe model had drie belangrijke gevolgen:
- De haven kneep: ULCV’s vereisen diepwaterhavens met gespecialiseerde infrastructuur, waardoor slechts een handvol wereldwijde hubs ze kunnen afhandelen. Waar honderden havens ooit deelnamen aan de wereldwijde handel, stuurt nu een verstoring in Singapore, Rotterdam of Shanghai schokgolven wereldwijd.
- De efficiëntievak: De zoektocht om de capaciteit te maximaliseren heeft alle speling uit het systeem geëlimineerd. Moderne verzendingen op just-in-time precisie waar vertragingen gemeten in uren kunnen activeren van wekenlange back-ups. Toen het ooit gegeven het Suezkanaal in 2021 blokkeerde, stikte het zes dagen lang 12 procent van de wereldwijde handel.
- De alliantie wurggreep: Met bijna totale controle van vitale routes creëerden de scheepsallianties een systeem waarbij hun risicoaversie een zelfvervullende profetie werd. Wanneer verzekeraars op stijgende premies balken, leiden de allianties massaal om – zoals ze deden tijdens de blokkade van Ansar Allah.
De containerrevolutie van de jaren zestig maakte dit systeem mogelijk door de productiviteit van de poorthonderdvoudig te stimuleren. Maar het elimineerde ook de buffers die ooit schokken absorbeerden. In het verleden verplaatsten Dockworkers stukje voor stuk lading, waardoor natuurlijke ontslagen creëerden. Tegenwoordig verplaatsen geautomatiseerde machines bergen containers in uren – totdat er iets misgaat.
Ansar Allah begreep deze calculus schijnbaar perfect. Het hoefde de Amerikaanse marine niet te verslaan; Het moest gewoon de risicopremies van de Rode Zee opwegen tegen de winst. Commandant Eric Blomberg, die toezicht hield op operatie Prosperity Guardian, maakte de terughoudende toelating dat “wij [the United States] hoeft het maar één keer verkeerd te hebben. . . . De Houthis moeten er gewoon een krijgen. ‘
Dit is de paradox van het kapitalisme van de eenentwintigste eeuw: dezelfde efficiëntie die verbluffende winst genereren, creëren ook catastrofale kwetsbaarheden. De grootste kracht van het systeem – de strak geweven onderlinge afhankelijkheid – werd de grootste zwakte toen hij werd geconfronteerd met een beweging die in staat was om zijn drukpunten te exploiteren.
De blokkade raakte Israël bijzonder hard. Ongeveer 60 procent van het bbp komt van de handel, en 99,6 procent daarvan (per gewicht, 65 procent per volume) is SeaBorne. Dit maakt Israël een de facto eilandstaat, afhankelijk van import voor grondstoffen, consumentengoederen en energiebronnen met uitzondering van aardgas. Drie havens – Haifa, Ashdod en Eilat – behandelen 80 procent van het maritieme verkeer van het land.
Maar medio 2024 was Eilat-de Lifeline van de Rode Zee van Israël tot Azië-effectief dood, omdat hij officieel failliet was verklaard aan de Knesset. Schepen weigerden de reis te riskeren en koos in plaats daarvan voor de omweg van 11.000 nautische mijl rond Afrika. Verzekeringspremies stegen met 900 procent en verzendkosten van China naar Europa verviervoudigd.
Zelfs de geroemde export van Israël was verlamd. Israël verloor van het vervullen van zijn droom om een regionaal vloeibaar aardgas (LNG) exporthub te worden, gezien de moeilijkheid en kosten om grote tankers naar zijn havens te krijgen.
Ansar Allah’s blokkade van de Rode Zee markeerde meer dan een tactisch succes – het onthulde hoe kleinere acteurs de kwetsbaarheden van een onderling verbonden wereldeconomie kunnen benutten. Door een van ‘s werelds meest kritische scheepvaartstrook te verstoren, toonde het aan dat in een tijdperk van hyperefficiënte handel zelfs beperkte militaire capaciteiten strategische effecten kan hebben.
De Verenigde Staten en haar bondgenoten worstelden, ondanks hun overweldigende vuurkracht, om een campagne tegen te gaan die niet alleen gericht was op schepen, maar ook op de onderliggende economie van maritieme handel. Waar de traditionele militaire doctrine prioriteit geeft aan brute kracht, exploiteerde de aanpak van Ansar Allah systemische zwakke punten-geconsolideerde verzendroutes, just-in-time logistiek en risicovolle verzekeringsmarkten. Het resultaat was een crisis die niet alleen door raketten kon worden opgelost.
Dit conflict heeft bredere implicaties voor hoe macht wordt geprojecteerd in de eenentwintigste eeuw. Militaire dominantie garandeert geen controle wanneer economische drukpunten – verzendbanen, toeleveringsketens, financiële systemen – kunnen worden betwist met onconventionele middelen. De tools van globalisering, ontworpen om de efficiëntie te maximaliseren, hebben ook nieuwe kwetsbaarheden gecreëerd.
Bron: jacobin.com
