Teamsters zijn dicht bij de grootste staking in decennia

Buiten de gebouwen van United Parcel Service (UPS) in de omgeving van New York oefenden leden van Teamsters Local 804, die zo’n achtduizend UPS-werknemers vertegenwoordigt, vanochtend met picketten. Met bordjes met de tekst ‘UPS-teamsters aan het oefenen voor een rechtvaardig contract’, wennen de arbeiders aan wat hun routine zal worden als ze er niet in slagen om een ​​voorlopig akkoord te bereiken met de scheepvaartgigant door het aflopen van hun huidige contract op 31 juli.

Werknemers, bondgenoten van de gemeenschap en gekozen functionarissen zoals senatoren Julia Salazar en Jabari Brisport – beide leden van de Democratic Socialists of America (DSA) – sloten zich aan bij de Teamsters.

“Ze verdienden vorig jaar meer dan $ 100 miljard terwijl je pinda’s krijgt”, zei senator Brisport tegen de menigte. “Ze zitten in kantoren met airconditioning terwijl je broeierig bent in je werkomstandigheden.”

BREKEN: @JabariBrisport ging te hard bij het oefenpiket van vanmorgen en brak de microfoon 🥲

sta op, ga naar beneden, nyc is een vakbondsstad 😏

solidariteit w @804_lokaal 🌹 pic.twitter.com/pufm6NfKNB

— @nycdsa.bsky.social🌹 (@nycDSA) 6 juli 2023

Pas tijdens de huidige onderhandelingen heeft UPS eindelijk ingestemd met de installatie van airconditioning, hitteschilden voor uitlaatgassen, ventilatoren en verbeterde ventilatie in bestelwagens. Het probleem was al lang een prioriteit onder het personeel van het bedrijf, van wie er tijdens de recente hittegolven een aantal tijdens het werk zijn omgekomen. De vakbond steunt wetgevende oplossingen voor het probleem – in New York was Local 804 een voorstander van een wetsvoorstel dat bedrijven zou verplichten werknemers te beschermen tegen extreme temperaturen – en drong ook aan op een bepaling in die zin in het contract. Het voorlopige akkoord over de niet-economische kwestie is een overwinning. Dat geldt ook voor een overeenkomst om van Martin Luther King Jr Day een betaalde feestdag te maken.

Maar nu de onderhandelingen over het grootste contract in de particuliere sector in de Verenigde Staten nu gericht zijn op economische voorstellen, blijven er belangrijke punten van onenigheid bestaan.

“Geef toe aan onze eisen en geef ons wat we verdienen, en we gaan erop uit en ratificeren deze overeenkomst”, zei Sean O’Brien, president van de International Brotherhood of Teamsters (IBT), op een persconferentie nadat de onderhandelingen kort na 4 uur waren afgebroken. op woensdag 5 juli. “Of ze kunnen de andere weg inslaan, waar ze niet toegeven aan onze eisen en trouw blijven aan Wall Street en Main Street vergeten.”

De onderhandelingen werden ontbonden toen de twee partijen de kwestie van deeltijdwerk bespraken. Parttimers, die in de gebouwen van UPS werken om pakketten te sorteren en bestelwagens te laden, vormen meer dan de helft van het personeelsbestand van het bedrijf. Veel van deze “binnenwerkers” krijgen slechts $ 15,50 per uur betaald. Door onderhandelingen aan te gaan, hoopten ze het starttarief te verhogen tot $ 25 per uur en extra fulltime banen te creëren in de magazijnen van het bedrijf, waardoor parttimers meer zekerheid zouden krijgen.

“Parttime-armoede werkt niet meer voor ons in de Teamsters, dus we vechten hard om voor de parttimers te zorgen, en UPS zei: ‘We hebben niets meer te geven’, en dat was het, O’Brien verteld CNN. Het was een echo van de boodschap van de Teamsters tijdens de laatste landelijke UPS-staking in 1997: “Parttime Amerika zal niet werken.” Die slogan bracht het belang over van de strijd van de stakers voor andere arbeiders, in een tijd waarin veel van degenen die ooit een vaste voltijdbaan hadden, een verschuiving naar deeltijdarbeid doormaakten.

De slogan hielp bij het veiligstellen van publieke steun. UPS-werknemers hopen dat als ze gedwongen worden om over de kwestie te staken, dit weer zal aanslaan bij een publiek dat meer dan ooit vertrouwd is met het nieuwe normaal om gedwongen te worden om met meerdere deeltijdbanen te jongleren om het hoofd boven water te houden, zelfs als werknemers een volledige baan willen. tijd baan.

Een andere prioriteit bij het aangaan van onderhandelingen was de kwestie van “22.4s”, genoemd naar de contractbepaling van 2018 die een laag lagerbetaalde voltijdwerkers creëerde. Deze posities waren het brandpunt van conflicten binnen de vakbond in 2018 en betekenden het einde van de Teamsters-carrière van de toenmalige IBT-president James P. Hoffa. De twee partijen hebben een voorlopig akkoord over de kwestie bereikt, waarbij UPS ermee instemt om 22.4s om te zetten in fulltime chauffeursposities voor pakketauto’s, waardoor het niveau wordt geëlimineerd.

Nu de onderhandelingen echter in een impasse verkeren, zijn er momenteel geen toekomstige onderhandelingsdata gepland. Er rest nog minder dan een maand tot het contract afloopt en O’Brien heeft gezegd dat hij geen contractverlenging zal accepteren.

“De Teamsters zijn gestopt met onderhandelen ondanks historische voorstellen die voortbouwen op onze toonaangevende beloning”, zei UPS woensdag in een verklaring nadat de onderhandelingen waren afgebroken. “Weigeren om te onderhandelen, vooral wanneer de eindstreep in zicht is, zorgt voor veel ongemak bij werknemers en klanten en dreigt de Amerikaanse economie te ontwrichten.”

Gevraagd om te reageren, O’Brien verteld CNN: “Die verklaring is overtuigend maar hoogst onnauwkeurig. UPS koos ervoor om weg te lopen, en als er een staking is, zal UPS zelf toeslaan.”

Ongeveer 6 procent van het Amerikaanse bbp gaat via UPS. De staking van 1997 kostte het bedrijf naar schatting $ 40 miljoen per dag, en volgens een schatting zou een staking van twee weken in 2023 het $ 3,2 miljard kosten. UPS zal klanten verliezen, die zich tot zijn concurrenten zullen wenden – de United States Postal Service, FedEx en Amazon – om te proberen hun bestellingen uit te voeren. Zoals het geval was in 1997, zal het na de werkonderbreking slechts een deel, in plaats van alles, van dat bedrijf terugvorderen.

Nu het contract op 31 juli afloopt, plannen de Teamsters meer oefenpiketten en bijeenkomsten om de publieke steun te vergroten. Leden intensiveren hun inspanningen om zichzelf en hun ongeveer 340.000 collega’s voor te bereiden op wat de grootste staking bij één enkele werkgever in de geschiedenis van de VS zou zijn.