Foto: Mandel Ngan/AFP via Getty Images
Ruby Freeman en Misty Hampton had een paar dingen gemeen. Ze kwamen allebei uit Georgië en waren allebei verkiezingsmedewerkers in hun woonplaats. Maar hun wegen liepen sterk uiteen toen Donald Trump zijn frauduleuze beweringen begon te pushen dat hij de presidentsverkiezingen van 2020 had gewonnen en ambtenaren in belangrijke swingstaten, waaronder Georgië, onder druk zette om de uitkomst illegaal te veranderen.
Als onderdeel van hun niet-aflatende druk op functionarissen van Georgië in de weken na de verkiezingen van november 2020, lanceerden Trump en zijn bondgenoten een wrede intimidatiecampagne tegen Freeman, waarbij ze gekke complottheorieën over haar opriepen en haar valselijk beschuldigden van het wijzigen van het aantal stemmen in Fulton County. , waaronder Atlanta, waar ze als tijdelijke verkiezingsmedewerker werkte. De aanhangers van Trump probeerden Freeman zelfs te misleiden om ten onrechte toe te geven dat er in Fulton County was gesjoemeld ten gunste van Joe Biden. Freeman weigerde toe te geven.
Misty Hampton daarentegen werd verleid door de verkiezingsleugens van Trump. Ze besloot hem te helpen de verkiezingen in Georgië ongedaan te maken door zijn aanhangers illegaal toegang te geven tot stemapparatuur op het platteland van Coffee County, waar ze verkiezingstoezichthouder was.
De keuzes van de twee vrouwen in de cruciale dagen na de verkiezingen van 2020 hebben hun leven nu permanent veranderd. Ruby Freeman is de onbetwiste held van de 98 pagina’s tellende aanklacht die deze week tegen Trump is ingediend, terwijl Misty Hampton een van de 18 mede-samenzweerders is die in de zaak worden aangeklaagd. De verhalen van Freeman en Hampton onderstrepen hoe de ongeoorloofde campagne van Trump en zijn bondgenoten om het Amerikaanse democratische systeem te doorbreken bijna slaagde, deels omdat ze werden geholpen door lokale medewerkers in cruciale staten – maar uiteindelijk mislukte dankzij de moed van een handvol mensen op sleutelposities. Het waren mensen zoals Al Schmidt, een Republikeins lid van de gemeentelijke verkiezingsraad in Philadelphia die weigerde in te stemmen met de eisen van Trump na de verkiezingen in Pennsylvania; Capitol-politieagent Eugene Goodman, die relschoppers afleidde tijdens de opstand van 6 januari; en Ruby Freeman.
Intimidatie campagne
Toen Trump probeerde de verkiezingen in Georgië ongedaan te maken, probeerden hij en zijn aanhangers snel het aantal stemmen in het democratische bolwerk Fulton County in diskrediet te brengen. In een poging leugens te verzinnen over het verkiezingsproces daar, richtten ze zich op Freeman en haar dochter, Shaye Moss, beide tijdelijke verkiezingsmedewerkers. Het waren zwarte vrouwen die in een stedelijke provincie werkten, waardoor ze perfecte doelwitten waren voor de racistische complottheorieën die door Trump en zijn aanhangers werden verspreid.
De aanklacht die deze week tegen Trump en zijn mede-samenzweerders in Fulton County is ingediend (de vierde van Trump sinds april) beschrijft hun pogingen om Freeman lastig te vallen en te intimideren en haar te laten liegen over het stemproces in de provincie.
De laatste aanklacht zegt dat Trump-advocaat en adviseur Rudy Giuliani op 10 december 2020 tijdens een hoorzitting van de commissie van het Huis van Afgevaardigden van Georgia beweerde dat Freeman, Moss en een niet-geïdentificeerde man “heel duidelijk heimelijk USB-poorten doorgaven alsof het flesjes waren. van heroïne of cocaïne … om te gebruiken om de kromme Dominion-stemmachines te infiltreren.” Giuliani beweerde dat tussen de 12.000 en 24.000 stembiljetten illegaal waren geteld in Fulton County om Biden te helpen winnen.
Op 2 januari 2021 belde Trump Brad Raffensperger, de staatssecretaris van Georgië, en eiste dat Raffensperger meer stemmen voor hem zou vinden, zodat hij Georgië kon winnen. Tijdens het telefoongesprek, dat nu een centraal bewijsstuk is in de Fulton County-zaak, noemde Trump herhaaldelijk Freeman en beweerde dat ze een “professionele stemmenoplichter en een bekende politieke agent” was. Freeman, haar dochter en anderen waren verantwoordelijk voor het op frauduleuze wijze toekennen van 18.000 stembiljetten aan Biden, zei hij, eraan toevoegend dat Freeman “de stembussen propte”, stelt de aanklacht. De aanvallen van Trump, Giuliani en anderen brachten Trump-aanhangers ertoe Freeman te bestoken met venijnige telefoontjes en berichten; ze kwamen zelfs bij haar thuis opdagen.
Toen de intimidatie niet werkte, probeerden Trump en zijn aanhangers meer directe intimidatie, ondersteund door leugens.
Het plan van de publicist
Op 4 januari 2021 reisde Trevian Kutti, een Trump-supporter en voormalig publicist voor Kanye West en R. Kelly, van Chicago naar Atlanta om te proberen Freeman te ontmoeten, aldus de aanklacht. Kutti was voor de baan aangeworven door Harrison Floyd, het hoofd van Black Voices voor Trump, die ook in de zaak is aangeklaagd.
Kutti ging naar het huis van Freeman in Atlanta; Toen ze haar niet kon vinden, vertelde Kutti de buurman van Freeman dat ze een crisismanager was die probeerde te helpen. Later die dag bereikte Kutti, volgens de aanklacht, Freeman telefonisch. Ze zei dat Freeman in gevaar was en dat ze Kutti zou moeten ontmoeten op een politiebureau in een buitenwijk van Cobb County. Daar aangekomen vertelden Kutti en Floyd, die telefonisch bij de vergadering waren, tegen Freeman “dat ze bescherming nodig had” en dat ze haar konden helpen. De aanklacht beschuldigt Kutti, Floyd en Stephen Lee, een rechtse minister, van samenzwering om Freeman te “vragen, verzoeken en lastig te vallen”, en voor “bewust en onwettig misleidend gedrag” om haar ertoe te brengen valse verklaringen af te leggen over de stemming tellen in Fulton County.
Freeman verzette zich en is sindsdien in het gelijk gesteld. In januari reikte Biden haar en Moss Presidential Citizens Medals uit in het Witte Huis. Ze hebben Giuliani aangeklaagd wegens laster vanwege de opmerkingen die hij over hen maakte, en in juli deed Giuliani een opmerkelijke bekentenis in die zaak: hij erkende dat hij valse verklaringen had afgelegd over Freeman en Moss. De moeder en dochter hebben al een schikking getroffen in een andere smaadzaak tegen het rechtse One America News Network.
Stem knoeien
Misty Hampton nam een heel andere weg; terwijl Freeman zich tegen Trump verzette, omhelsde Hampton hem. Hampton, de verkiezingssupervisor van Coffee County, bood illegaal aan om Trump en zijn bondgenoten toegang te geven tot de stemsystemen van de provincie.
De aanhangers van Trump reageerden enthousiast op de uitnodiging van Hampton om de stemapparatuur van de staat uit elkaar te halen, zodat ze er wilde beweringen over konden doen. Nu zijn Hampton – samen met Trump-advocaat Sidney Powell, de Republikeinse agent Cathleen Latham uit Georgia en Scott Hall, een borgsteller uit het gebied van Atlanta – allemaal aangeklaagd in verband met een samenzwering om te knoeien met de verkiezingssystemen in Coffee County en verkiezingsfraude te plegen. Powell zou naar verluidt een cyberaannemingsbedrijf uit Atlanta, SullivanStrickler, hebben ingehuurd om werknemers naar Coffee County te sturen om toegang te krijgen tot de verkiezingsapparatuur, terwijl Hampton, Latham en Hall werknemers van SullivanStrickler “hielp, aanmoedigde en aanmoedigde” om met de apparatuur in de Coffee County te knoeien. verkiezingsbureau, aldus de aanklacht.
Op 7 januari 2021 – de dag na de gewelddadige opstand in het Amerikaanse Capitool in Washington, DC – reisden Latham, Hall en medewerkers van SullivanStrickler van Atlanta naar Coffee County, waar Hampton hen toegang gaf tot het verkiezingsbureau en de stemsystemen.
Die timing is een teken dat Trump en zijn mede-samenzweerders meedogenloos waren in het proberen de verkiezingen ongedaan te maken, zelfs na de mislukte opstand.
Hampton nam in februari 2021 ontslag als verkiezingssupervisor in Coffee County, maar dat was niet het einde van haar werk aan de verkiezingen in Georgië. Afgelopen april namen onderzoekers van de staat Georgia de verkiezingscomputerserver van het landelijke Treutlen County in beslag nadat ze ontdekten dat Hampton was ingehuurd om daar aan een speciale verkiezing te werken. Ambtenaren van Treutlen beweerden niet op de hoogte te zijn van de controverse rond het werk van Hampton in Coffee County, ongeveer 60 mijl verderop.
“Op dat moment hadden we geen idee wat er aan de hand was [in Coffee County]’, zei TJ Hudson, manager van Treutlen County, die Hampton inhuurde. Hudson, een Republikein, zei dat hij Hampton kende “via een informeel netwerk van provinciale verkiezingsfunctionarissen in Georgia.”
Uiteindelijk kreeg Hampton haar wens. Ze wil Trump graag helpen en is nu onlosmakelijk met hem verbonden volgens de Georgische wet.
Bron: theintercept.com
