Het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie hebben een nieuwe post-Brexit-deal gesloten om hun langlopende handelsconflict over Noord-Ierland op te lossen.
De overeenkomst, die het controversiële Protocol van Noord-Ierland wijzigt, kwam tot stand na gesprekken op hoog niveau op maandag in Windsor, Engeland, tussen de Britse premier Rishi Sunak en Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie.
“We hebben nu een beslissende doorbraak bereikt, samen hebben we het oorspronkelijke protocol gewijzigd en kondigen vandaag het nieuwe Windsor Framework aan”, zei Sunak op een persconferentie samen met Von der Leyen na de besprekingen van het paar.
“De overeenkomst van vandaag zorgt voor een vlotte handel binnen het hele Verenigd Koninkrijk, beschermt de plaats van Noord-Ierland in onze unie en waarborgt de soevereiniteit van de bevolking van Noord-Ierland”, voegde hij eraan toe.
Sunak bevestigde dat het Britse parlement over de overeenkomst zou stemmen zodra er “tijd voor mensen was om het te verwerken”, maar prees de doorbraak als het begin van een nieuw tijdperk in de betrekkingen tussen het VK en de EU.
“Het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie hebben in het verleden misschien onze meningsverschillen gehad, maar we zijn bondgenoten, handelspartners en vrienden… dit is het begin van een nieuw hoofdstuk in onze relatie”, zei hij.
Politieke impasse
De deal is bedoeld om de spanningen op te lossen die zijn veroorzaakt door de post-Brexit-regelingen in 2020 die Noord-Ierland, een Britse provincie, en de open grens met EU-lidstaat Ierland beheersen.
Het zal naar verwachting de fysieke controles op goederen die vanuit de rest van het VK naar Noord-Ierland stromen, vergemakkelijken en de wetgevers van laatstgenoemde inspraak geven over de EU-regels die het moet uitvoeren onder de ingewikkelde voorwaarden van het vertrek van Groot-Brittannië uit het blok.
Het valt echter nog te bezien of het ver genoeg zal gaan om de politieke impasse in Noord-Ierland te doorbreken en critici in Groot-Brittannië en de provincie tevreden te stellen.
De leider van de Noord-Ierse Democratic Unionist Party (DUP) zei maandag dat zijn partij nu de wetteksten aan het bestuderen is waarin nieuwe handelsregelingen worden voorgesteld.
Jeffrey Donaldson zei dat het in grote lijnen duidelijk was dat er op een aantal gebieden aanzienlijke vooruitgang was geboekt met betrekking tot de handelsregels voor Noord-Ierland, maar dat er nog steeds belangrijke punten van zorg zijn.
“De DUP zal de details willen bestuderen van wat er vandaag is gepubliceerd, evenals de details van alle onderliggende juridische teksten. Waar nodig staan we klaar om met de regering in gesprek te gaan om verdere verduidelijking, herwerking of verandering te zoeken, indien nodig”, zei Donaldson in een verklaring.
“Het kan niet worden verhuld dat in sommige sectoren van onze economie de EU-wetgeving van toepassing blijft in Noord-Ierland.”
De DUP heeft de regionale vergadering van Noord-Ierland het afgelopen jaar geboycot uit protest tegen de post-Brexit-controles tussen Groot-Brittannië en Noord-Ierland, en Donaldson zei maandag dat dit “principiële standpunt” was gerechtvaardigd.
Hij zei dat de partij de nieuwe regelingen zou beoordelen aan de hand van de “zeven tests” die ze tijdens de onderhandelingen had opgesteld en dat dit zou beslissen of de deal “de plaats van Noord-Ierland binnen het Verenigd Koninkrijk respecteert en herstelt”.
‘Sleutelpijlers’
Jonah Hull van Al Jazeera, die vanuit Londen rapporteerde, zei dat de “belangrijkste pijlers” van de overeenkomst in principe het soepeler maken van de handel tussen het vasteland van het VK en Noord-Ierland waren en het voorzien in een mechanisme – de zogenaamde Stormont Brake – waardoor Noord-Ierse regionale vergadering om een noodrem te zetten op de EU-wetgeving die daar van toepassing is.
“De deal zal ervoor zorgen dat alle voedingsmiddelen die in de schappen op het vasteland van het VK liggen, ook beschikbaar zijn in de schappen in Noord-Ierland, op voorwaarde dat ze niet verder worden geëxporteerd naar de interne markt van de EU”, zei Hull.
“Hetzelfde geldt voor medicijnen, huisdieren en planten – al die dingen werden door nieuwe ernstig belemmerd [post-Brexit] controles onder het Noord-Ierse Protocol”, voegde hij eraan toe.
‘Langdurige oplossingen’
Von der Leyen prees de deal en zei dat het “een praktische oplossing zou bieden voor mensen en voor alle gemeenschappen in Noord-Ierland”.
“Dit nieuwe raamwerk zal ons in staat stellen een nieuw hoofdstuk te beginnen”, vertelde ze verslaggevers op de persconferentie.
“Het biedt duurzame oplossingen waarvan we er allebei zeker van zijn dat ze zullen werken voor alle mensen en bedrijven in Noord-Ierland – oplossingen die direct reageren op de zorgen die ze hebben geuit.”
Sunak zal later op maandag een verklaring afleggen aan het Lagerhuis over de overeenkomst.
Er is ook een ontmoeting gepland tussen von der Leyen en koning Charles III in Windsor Castle. De bijeenkomst zal waarschijnlijk verschillende onderwerpen behandelen, waaronder klimaatverandering en de oorlog in Oekraïne.
Bron: www.aljazeera.com
