In een tijdperk van opkomende multipolariteit zou de stap van de BRICS-groep om haar lidmaatschap uit te breiden geen verrassing moeten zijn – nu de regio Midden-Oosten en Noord-Afrika (MENA) niet is vrijgesteld van een mogelijk veranderende wereldorde.
BRICS bestaat uit Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika en wordt gezien als tegenwicht voor de G7 (Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, Japan, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten).
Vier van de zes BRICS-uitnodigingen, die donderdag tijdens de finale van de top van de groep in Zuid-Afrika binnenkwamen, werden overhandigd aan MENA-landen: Saoedi-Arabië, Iran, Egypte en de Verenigde Arabische Emiraten.
De uitbreiding berust op de wens van de groep om een mondiaal speelveld te egaliseren dat volgens haar tegen haar is opgezet.
Het blok zal binnenkort meer leden uitnodigen die gekozen zijn vanwege hun geopolitieke belang en niet vanwege hun ideologie, zei de Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva op dezelfde dag, en suggereerde dat de MENA-selecties ook gebaseerd waren op het vergroten van de invloed van de groep.
Balans via BRICS
De VAE zijn al op het aanbod van het blok ingegaan. Van Iran en Egypte wordt verwacht dat ze hun uitnodigingen ook zullen accepteren, waarschijnlijk gesteund door financiële belangen, aldus analisten.
Saoedi-Arabië denkt echter nog steeds na over het voorstel, maar zal er waarschijnlijk wel achter staan, omdat het zijn relatie met de Verenigde Staten in evenwicht probeert te brengen met opkomende machten als China, zo voorspellen analisten.
Volgens analisten is de ijzersterke alliantie van het koninkrijk met de VS op een aantal fronten al losser geworden; de toetreding ervan tot de BRICS zou opnieuw een ontrafeling betekenen – maar de banden zouden nog lang niet worden opgeheven.
“Riyad zal eerst de reactie van Washington peilen en eventuele aanbiedingen van de delegaties in overweging nemen [US President Joe] Biden zal een bericht naar Riyadh sturen, voordat hij verder gaat met het accepteren van de uitnodiging”, vertelde Sami Hamdi, de directeur van International Interest, een politiek risicobedrijf dat zich richt op het Midden-Oosten, tegen Al Jazeera.
Toch heeft Saoedi-Arabië, dat al een regionale leider is, ook een ambitieuze drang om mondiaal een zwaargewicht te worden, een ambitie waarvoor diepere banden met China net zo belangrijk zijn, aldus Michelle Grise, senior beleidsonderzoeker bij de RAND Corporation.
De VAE, een andere bondgenoot van de VS, deelt op vergelijkbare wijze dit belang in evenwicht, zei ze.
“Het BRICS-lidmaatschap biedt Saoedi-Arabië en de VAE een manier om hun respectieve relaties met de Verenigde Staten in evenwicht te brengen met hun belangen bij het verdiepen van de economische banden met China”, vertelde Grise aan Al Jazeera.
De toetreding van het paar zou nauwelijks een weerspiegeling zijn van een antiwesterse opstelling, betoogde Hamdi.
“Ik denk niet dat dit betekent dat ze anti-Westers zijn geworden”, zei hij. “In plaats daarvan weerspiegelt het de mate waarin deze westerse bondgenoten gedesillusioneerd zijn geraakt in het Westen, en het groeiende gevoel dat het Westen niet langer toegewijd is aan hun belangen en veiligheid.”
De VS hebben zich uitgesproken over het terugdringen van hun aanwezigheid in de regio, een verdere impuls voor de zwaargewichten uit de Golfstaten om de betrekkingen te diversifiëren, zei Hamdi.
“Er is een gevoel dat gegeven wordt [that] het Westen geeft niet langer prioriteit aan deze bondgenoten, de diversificatie van relaties en het nastreven van extra polen, blokken en banen is een existentiële politieke en economische noodzaak geworden”, legt Hamdi uit.
Nieuwe economische partners, nieuw oliebeleid?
Iran heeft intussen, met zijn toch al slechte betrekkingen met veel westerse landen, de gelegenheid van zijn BRICS-uitnodiging aangegrepen om te betogen dat de door de VS geleide internationale orde aan het instorten is.
“De uitbreiding van de BRICS laat zien dat de unilaterale aanpak op weg is naar verval”, citeerde het Iraanse Arabischtalige televisienetwerk Al Alam de Iraanse president Ebrahim Raisi.
Iran heeft de inspanningen van de BRICS gesteund om af te stappen van de afhankelijkheid van de Amerikaanse dollar. De Amerikaanse overheersing van het mondiale financiële systeem is voor Iran bijzonder verontrustend geweest, omdat de economie van het land worstelde onder het gewicht van de Amerikaanse sancties.
Zijn toetreding tot het blok was daarom “een bredere trend van Iran dat zijn economische en militaire banden met niet-westerse machten wilde versterken”, aldus Grise.
“Ik denk dat dit ook een bewijs is dat Iran economische partners zoekt waar het die kan vinden – waarschijnlijk uit noodzaak gezien de aanhoudende sancties”, voegde ze eraan toe.
Hamdi zei dat de toetreding van Iran naast de VAE en Saoedi-Arabië “grote gevolgen zal hebben voor de oliehandel en het oliebeleid”, aangezien zij allemaal grote olieproducenten zijn.
“Met deze toevoegingen is de BRICS een blok geworden met potentieel aanzienlijke invloed op de mondiale olie en de financiële mechanismen waarmee olie wordt verhandeld”, zei hij.
Regionale verschillen maken niet uit
Hoewel de MENA-regio een afrekening heeft ondergaan met het smeden van verbeterde bilaterale banden tussen verschillende landen met voorheen slechte relaties, zijn de verschillen gebleven. Analisten hebben echter gezegd dat de toetreding van de vier MENA-landen de samenwerking binnen het blok vertroebelt.
“Het afgelopen jaar hebben we gezien dat de VAE zijn diplomatieke betrekkingen met Iran herstelde, en vervolgens een toenadering tussen Saoedi-Arabië en Iran – en die verschuivingen hebben het mogelijk gemaakt om een scenario voor te stellen waarin alle drie de landen deel uitmaken van de BRICS, zei Grise.
Volgens Hamdi hebben Saoedi-Arabië, de VAE en Iran als leden van de OPEC de collectieve meningsverschillen al lang terzijde geschoven en zullen zij daarom hetzelfde kunnen doen in het BRICS-blok.
“Hoewel hun verschillen de besluitvormingsprocessen kunnen bemoeilijken, is het onwaarschijnlijk dat dit de activiteiten van het blok zal belemmeren”, zei Hamdi.
Ayham Kamel, hoofd van het onderzoeksteam voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika van de Eurasia Group, was het ermee eens dat het onwaarschijnlijk is dat regionale kwesties centraal zullen staan, en nadelig zouden zijn in wat anders een gunstige regeling voor de regio zou zijn.
“In één beweging zouden de regio’s Midden-Oosten en Noord-Afrika vier leden kunnen hebben in een uitgebreide BRICS-organisatie”, vertelde Kamel aan Al Jazeera. “Dit zal hun invloed structureel vergroten.”
Een versterkte regio zou de weg verder vrijmaken voor een multipolaire wereld, aldus Trita Parsi, vice-president van het Quincy Institute for Responsible Statecraft.
“Nu de wereld zich verwijdert van de unipolariteit, verliezen de VS ook hun vermogen om als poortwachter op te treden”, zei hij tegen Al Jazeera. “Geen enkele staat kan nog langer beslissen wie lid is van de Gemeenschap van Naties en wie een paria is.”
Bron: www.aljazeera.com
