Op zaterdag 27 augustus reed een eenentwintigjarige blanke man van het huis van zijn ouders in Clay County, Florida, naar een Family Dollar in Jacksonville, Florida. Volgens sheriff TK Waters uit Jacksonville had de man van oktober 2021 tot juli 2022 gewerkt bij een Dollar Tree, een dollarwinkelketen die de eigenaar deelt met Family Dollar.
Op beveiligingsbeelden van de Family Dollar is te zien hoe de man de winkel binnenloopt en vervolgens met een kleine tas weggaat. Maar nadat hij zijn auto had bereikt, zei Waters, reed een bewaker de parkeerplaats op en reed de schutter weg.
De man stopte toen op de parkeerplaats van Edward Waters University, een historisch zwarte universiteit. Toen de beveiliging zijn voertuig naderde, rende hij weg.
Van daaruit reed hij naar een Dollar-generaal in de overwegend zwarte wijk New Town, waar hij, volgens de Associated Press, “Angela Michelle Carr, 52, een Uber-chauffeur doodde die in haar auto werd neergeschoten; winkelmedewerker AJ Laguerre, 19, die werd neergeschoten toen hij probeerde te vluchten; en klant Jerrald Gallion, 29, die werd neergeschoten toen hij de winkel binnenkwam. Vervolgens heeft de schutter zelfmoord gepleegd.”
Alle drie de slachtoffers waren zwart, en volgens Waters vonden de autoriteiten “meer dan twintig pagina’s met racistische geschriften” op de laptop van de schutter en hakenkruistekens op zijn wapen.
Dat een blanke supremacistische schutter, die vastbesloten was zwarte mensen te vermoorden, Dollar General het doelwit vond dat het meest geschikt was voor zijn doelstellingen, is geen verrassing: de werknemers van het bedrijf waarschuwen al jaren voor hun kwetsbaarheid voor geweld.
“We zijn diepbedroefd om te horen over het verlies van onze collega Dollar General-medewerker AJ Laguerre Jr., die zaterdag samen met twee klanten omkwam bij een daad van racistisch geweld”, zeiden de medewerkers die zich samen met Step Up Louisiana hebben georganiseerd om de bedrijf om hun veiligheidsproblemen aan te pakken, in een verklaring na de schietpartij. ‘De schietpartij dit weekend op een Jacksonville Dollar-generaal was zinloos, maar de locatie was voorspelbaar. De schutter ging naar Dollar General omdat dit de minst veilige en gemakkelijkste plek was om zwarte mensen te vermoorden.
Ze hebben gelijk: het is geen geheim dat Dollar General geen beveiliging of voldoende personeel heeft; de schutter, naar verluidt zelf een voormalig medewerker van een dollarwinkel, zou dat geweten hebben. Dat is de reden dat deze arbeiders jarenlang hebben geëist dat er een einde komt aan de onderbezetting, betrouwbaardere systemen voor noodhulp en meer veiligheidspersoneel. Hun eisen omvatten ook veilig personeel, betaald verlof na blootstelling aan gevaren op de werkplek, zoals de frequente overvallen in de dollarwinkelketen, en de inbreng van werknemers over alle nieuwe veiligheidspraktijken.
Maar in plaats van acht te slaan op hun waarschuwingen heeft Dollar General – dat in het hele land zo’n 175.000 mensen in dienst heeft en zich met zijn winkels vooral richt op vooral lage inkomens, vaak overwegend zwarte gebieden – gereageerd door niets te doen, behalve het straffen van degenen die zich hebben uitgesproken. Nu is weer een van de arbeiders, een tragisch jonge, dood.
“Ik ben bang dat we steeds meer een doelwit zullen worden voor overvallen, omdat iedereen weet dat we geen enkele beveiliging hebben en mensen wanhopig worden”, schreef Kenya Slaughter, medewerker van Dollar General, in een opiniestuk uit 2020 voor de New York Times. In mei maakte de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) bekend dat Dollar General sinds 2017 meer dan 21 miljoen dollar aan voorgestelde boetes heeft ontvangen wegens een onveilige werkplek; het bedrijf staat momenteel op de Severe Violators-lijst van het bureau, die bedoeld is voor werkgevers met “opzettelijke, herhaalde” veiligheidsovertredingen die geen effectieve maatregelen hebben genomen om verbetering te bewerkstelligen.
Toen ik eerder deze zomer met Slaughter sprak, ging ze dieper in op haar bezorgdheid over de veiligheid, met het argument dat de onwil van Dollar General om de winkels volledig te bemannen en werknemers het gewenste aantal uren te geven, werknemers rechtstreeks in gevaar brengt.
“Wat ik wil dat ze beseffen is dat het niet eens zestig seconden duurt voordat iemand een hartaanval krijgt of dat iemand een pistool op hem gericht krijgt”, vertelde Slaughter me. Zij ging door:
U hoeft niet naar uw werk te gaan en u zorgen te maken als u op dezelfde manier naar huis terugkeert als waarop u op uw werk bent aangekomen. Dat hoeven de leidinggevenden zeker niet te doen. We hebben het niet eens over de woedende of zich onwel voelende klanten, maar over messen en geweren die naar mensen worden getrokken terwijl ze op hun werk zijn. Niemand zou daar mee te maken moeten krijgen. Ik ben geen politieagent. Ik ben geen paramedicus. Ik ben geen SWAT. Ik werk niet voor de geheime dienst. Ik zou niet het gevoel moeten hebben dat ik een kogelvrij vest nodig heb om naar mijn werk te gaan.
“Zwarte Amerikanen worden bedreigd door het toenemende blanke supremacistische geweld”, zeiden de arbeiders van Dollar General, die zich samen met Step Up Louisiana organiseerden, in hun verklaring na de schietpartij. “Het Amerikaanse bedrijfsleven kan niet doorgaan met het behandelen van de meest kwetsbare werknemers en klanten als onwaardig voor bescherming. Dollar General moet onmiddellijk actie ondernemen om hun winkels veilig te maken voordat dit het leven van een andere werknemer of klant kost.”
Bron: jacobin.com
