De klok tikt en tikt voor twee van de Grote Drie autofabrikanten. Om twaalf uur verlieten nog eens vijfduizend leden van de United Auto Workers (UAW) in achtendertig onderdelendistributiecentra voor Stellantis en General Motors (GM) hun baan. De faciliteiten zijn verspreid over twintig staten.
Ze voegen zich bij dertienduizend arbeiders in assemblagefabrieken in Ohio, Michigan en Missouri die een week lang afwezig zijn geweest – voor een totaal van achttienduizend Big Three-autoarbeiders in het hele land. (Zie hier een kaart met alle getroffen faciliteiten.)
De escalatie voegt een nieuw type faciliteit toe aan de mix. Onderdelendistributiecentra (PDC’s) leveren after-sales reserveonderdelen en accessoires aan dealers, een zeer winstgevend onderdeel van de bedrijfsactiviteiten.
De meeste faciliteiten hebben tussen de 50 en 150 werknemers, maar sommige zijn veel groter. Volgens GM heeft het Davison Road Processing Center in Burton, Michigan, meer dan 1.200 werknemers en verwerkt het 9,9 miljoen stuks per maand, waarbij bestellingen voor binnenlandse en internationale klanten worden uitgevoerd. GM heeft $168,5 miljoen geïnvesteerd in de faciliteit van een miljoen vierkante meter.
Waarom de PDC’s staken? “Er zijn verschillende redenen,” vertelde Fain Arbeidsnotities.
Een van onze problemen is het beëindigen van niveaus. Zij zijn daar een groot voorbeeld van. Hun lonen werden enkele jaren geleden beperkt tot 25 dollar, tijdens de grootste tijden in de geschiedenis van deze bedrijven, en dat moet veranderen.
Deze werknemers zijn lang genoeg belaagd. Deze arbeiders hebben ons door de recessie heen geholpen. Ze werkten zeven dagen per week terwijl alle anderen thuis ontslagen waren. Zij verdienen hun eerlijke deel.
Voorafgaand aan de staking van 15 september haastten de Grote Drie autofabrikanten zich om noodplannen op te stellen voor het geval PDC’s zouden worden getroffen. Ford probeerde 1.200 niet-vakbondsarbeiders op te leiden om in PDC’s te werken, en Stellantis huurde niet-vakbondsarbeiders in om onderdelen op te slaan in een fabriek in Belvidere, Illinois.
De drie reeds getroffen fabrieken zijn assemblagefabrieken, waar arbeiders voertuigen produceren in de laatste stap van de autoproductie. Zij zullen in staking blijven.
In een Facebook Live-bericht vandaag om 10.00 uur kondigde UAW-president Shawn Fain de nieuwe stakingsdoelstellingen aan en nodigde hij iedereen uit om zich bij de arbeiders aan de piketlijnen aan te sluiten, “van onze vrienden en families tot aan de president van de Verenigde Staten. ” (Vind hier advies over hoe u piketlijnen kunt ondersteunen.)
Hij merkte op dat de getroffen faciliteiten zich over het hele land bevinden en zei: “We zullen overal zijn.” Hij deelde ook voorbeelden van de creativiteit die bij de leden naar voren kwam, zoals solidariteitskonvooien waarbij werknemers van de Stellantis Jeep-fabriek in Toledo naar de Ford Bronco-fabriek in Detroit reden en vice versa.
“Onze werkgevers concurreren, maar de werknemers, wij bewijzen aan Amerika dat we hier allemaal verenigd zijn op één front,” gezegd Ford-medewerker Randy Miller op de piketlijn in Michigan Assembly gisteren terwijl Ford Bronco’s en jeeps voorbij strompelden, toeterend en zwaaiend met Amerikaanse vlaggen en UAW-piketborden.
De UAW heeft haar escalatiestrategie de “Stand-Up Strike” genoemd, omdat van meer werknemers kan worden gevraagd om “op te staan” naarmate de staking groeit, terwijl anderen blijven werken onder hun verlopen contracten. Het idee is om dit op te voeren op basis van de vooruitgang aan de onderhandelingstafel, waardoor de autofabrikanten steeds meer financiële pijn krijgen als ze onverzettelijk aan de eisen van de leden voldoen. “We zijn gefocust op het verplaatsen van bedrijven aan de onderhandelingstafel”, aldus Fain.
Deze eisen omvatten onder meer het beëindigen van de dienstverbanden, het omzetten van tijdelijke werknemers in vaste werknemers, het herstellen van aanpassingen aan de kosten van levensonderhoud die verband houden met de inflatie, het terugwinnen van toegezegde pensioenregelingen, het bieden van gezondheidszorg voor gepensioneerden en het garanderen van werkzekerheid bij de overgang naar elektrische voertuigen.
“We weten dat de bedrijven het zich kunnen veroorloven om de zaken recht te zetten,” zei Fain. “We zullen de onderdelendistributie stopzetten totdat deze bedrijven tot bezinning komen.”
Fain noemde aanzienlijke vooruitgang bij Ford aan de onderhandelingstafel. Het bedrijf heeft ermee ingestemd de stijging van de kosten van levensonderhoud, die in 2007 was opgeschort, opnieuw door te voeren. Werknemers zullen het recht hebben om te staken vanwege fabriekssluitingen zolang het contract van kracht is. Alle uitzendkrachten worden na negentig dagen omgezet naar voltijds.
En zowel Ford als GM zijn overeengekomen om een loonniveau af te schaffen – het niveau dat bij Ford Rawsonville Components en Sterling Axle omvat, en bij GM Components Holdings en Customer Care en Aftersales.
Stellantis dringt echter nog steeds aan op het handhaven van een lager niveau bij de onderdelendistributietak Mopar.
De staking in de Ford-assemblagefabriek in Michigan in Wayne zal doorgaan, maar vandaag doen geen andere Ford-fabrieken mee aan de staking.
Unifor, dat achttienduizend autowerkers vertegenwoordigt bij de Grote Drie in Canada, heeft dinsdag een voorlopig akkoord bereikt met Ford. Details van de overeenkomst worden zaterdagochtend aan de leden bekendgemaakt en zij hebben tot zondag 10.00 uur de tijd om te stemmen of ze de overeenkomst accepteren. Unifor heeft een meer traditionele, minder strijdlustige benadering van de onderhandelingen gevolgd.
Bij GM’s Willow Run Redistribution Center, een onderdelencentrum in Belleville, Michigan, was werknemer Terry Ward in de fabriek aan het werk tijdens de eerste ploegendienst tijdens de livestream van Fain. Hij zei dat iedereen naar zijn mobiele telefoon luisterde, terwijl het geluid door de fabriek galmde. Toen de aankondiging werd gedaan, waren er high fives en vuiststoten.
“Het werk verliep daarna een beetje traag”, zei hij.
Het management kon het niet geloven, zei Nicole Fuqua, een andere medewerker in de eerste ploegendienst. Ze is blij om te zien dat de vakbond zich richt op de onderdelencentra, omdat die zoveel winst opleveren voor de autofabrikanten: “Als je ze pijn gaat doen, kun je ze net zo goed pijn doen waar ze het meeste geld vandaan halen.”
LaShawn Dawkins was blij dat “we hier naar buiten kunnen komen en kunnen staan voor wat we willen.”
Werknemers die de fabriek verlieten, reden de lange oprit op. Vervolgens parkeerden velen hun auto en kwamen samen staan, samen met supporters van andere lokale bewoners die bij hen waren komen staan.
“We moeten onze GM-broeders en -zusters steunen”, zegt Kayla Joseph, lid van Local 387, een Ford-werknemer van de vierde generatie. Ze was vanochtend opgelucht toen ze hoorde over de voortgang bij Ford, maar ‘we hebben nog een weg te gaan.’
Het pensioen van haar grootouders was precies hetzelfde als het pensioen dat haar vader krijgt als hij over twee jaar met pensioen gaat, zei ze, waaruit blijkt hoe lang gepensioneerden zonder verhoging zijn gegaan.
‘We zijn allemaal klaar om elk moment te lopen,’ zei ze. “We vertrouwen op de leiding. Shawn Fain doet goed werk en komt zijn beloften na. Hij houdt iedereen scherp, inclusief de arbeiders.”
Angel Muniz kwam met zijn eigen megafoon van Local 900, de Ford Bronco-fabriek die nu staakt. “Geen geld, geen vrachtwagens!” hij schreeuwde. Gisteren nam hij deel aan een konvooi van zestig voertuigen naar de Jeep-fabriek in Toledo om solidariteit te tonen. Hij zei dat hij elf en een half jaar anciënniteit heeft, en dat hij voortdurend pijn heeft.
Een van zijn belangrijkste problemen is de gezondheidszorg na zijn pensionering, iets dat tweederangswerkers zoals hij momenteel niet ontvangen. Ook al is hij een veteraan en heeft hij de VA, hij zei dat hij het voor andere mensen wil.
Muniz zei dat hij op ex-president Ray Curry had gestemd, de kandidaat van de voormalige regerende Administration Caucus van de vakbond, ‘maar uiteindelijk ben ik blij dat mijn man de verkiezingen niet heeft gewonnen. Eindelijk hebben we een leiderschap met tanden.”
Om 12.00 uur reisde Fain naar het Stellantis Center Line National Parts Depot, buiten Detroit.
De werknemers daar liepen via tourniquets het werk af om te deppen en te knuffelen. Leden van de onderhandelingscommissie en supporters in rode shirts waren aanwezig om hen aan te moedigen. Regiodirecteur Rich Boyer zong: “Red Mopar!” Anderen scandeerden: ‘Geen loon, geen onderdelen.’
‘We houden stand’, zegt Lisa Webster, zevenentwintig jaar werkzaam bij Stellantis. “Wij verdienen het dat zij het goede met ons doen. We hebben ze nodig om alles te herstellen wat we in 2008 hebben opgegeven om het bedrijf overeind te houden toen het failliet ging.”
Ze ziet nieuwe mogelijkheden met Fain aan het roer van de UAW. ‘Ik steun mijn president voor 100 procent’, zei ze. ‘Zolang we hier moeten zijn, ben ik hier.
“We hielden het bedrijf tegen tijdens COVID toen ze alle fabrieken sloten. Mopar was de enige fabriek die gedurende de hele quarantaine operationeel was.”
Nu de autoprijzen zijn gestegen, besteden consumenten meer aan het onderhoud van hun bestaande voertuigen. Werknemers kennen de waarde die zij produceren.
‘Als auto’s niet verkopen, verdient Mopar het geld voor het bedrijf,’ zei Webster.
Stellantis wil de onderdelendistributiecentra uit zijn assemblagefabrieken halen. Het bedrijf heeft voorgesteld achttien faciliteiten te sluiten en er minder maar grotere gigantische Amazon-achtige onderdelen en distributiecentra van te maken.
Door de sluiting van de GM-assemblagefabriek in Missouri is er al een tekort aan gestempelde onderdelen ontstaan in Fairfax, Kansas, waar vakbondsleden zijn ontslagen. Ford ontsloeg zeshonderd werknemers op de carrosserie- en stempelafdelingen van de Michigan Assembly Plant (alleen de eindassemblage- en verfafdelingen hadden toegeslagen). De vakbond zei dat ze stakingsuitkeringen zullen betalen.
Wat moeten werknemers die niet staken en onder het verlopen contract werken, doen? ‘Blijf doen wat je doet,’ zei Fain. “Blijf kwaliteitsonderdelen leveren en houd uw fabriek in de gaten.
“Als het bedrijf eenzijdige veranderingen probeert door te voeren, heb je het recht om daartegen te vechten. Je kunt in die fabriek net zo hard vechten als aan de piketlijn.’
De vakbond heeft informatie verspreid voor degenen die onder een verlopen contract werken, waaronder de informatie dat bedrijven wettelijk geen eenzijdige wijzigingen in de lonen en arbeidsomstandigheden kunnen doorvoeren. ‘Meld het als je iets ziet veranderen,’ zei Fain.
Op Facebook Live zei Fain vanochtend tegen de leden die nog aan het werk zijn: “Vergeet niet dat het uw recht is om vrijwillig overwerk te weigeren.”
“Er zijn een miljoen manieren waarop je voor het lidmaatschap en voor jezelf kunt opkomen,” zei Fain.
Werknemers in verschillende fabrieken melden dat ze vrijwillig overwerk weigeren. Op de Mack Assembly van Stellantis in Detroit moedigen UAW-leden elkaar aan tot ‘Eight and Skate’.
De hervormingsorganisatie Unite All Workers for Democracy heeft een belofte gelanceerd om vrijwillig overwerk te weigeren en biedt organisatorische steun aan werknemers die de belofte hebben ondertekend, en deelt folders uit met informatie van de internationale vakbond over vrijwillig overwerk.
Toen het contract van kracht was, konden werknemers individueel vrijwillig overwerk weigeren, maar een weigering niet coördineren. Dat kunnen ze doen nu het contract afloopt.
UAWD organiseert ook ‘vliegende squadrons’, waarmee de UAW-traditie nieuw leven wordt ingeblazen door groepen arbeiders naar de piketlijnen van de lokale bevolking te brengen die in staking zijn.
Bron: jacobin.com
