Vijfenzeventigduizend gezondheidswerkers bij Kaiser Permanente, de grootste non-profit gezondheidszorgaanbieder in de Verenigde Staten, zullen op woensdag 4 oktober in staking gaan, nadat de contractonderhandelingen vorige week mislukten. De coalitie van Kaiser Permanente Unions heeft Kaiser ervan beschuldigd te kwader trouw te onderhandelen en zich schuldig te maken aan oneerlijke arbeidspraktijken (ULP’s). De staking, die begin september werd goedgekeurd, zal drie dagen duren in honderden Kaiser-faciliteiten in Californië, Colorado, Oregon, Washington, Virginia en Washington, DC.
Dit is slechts één ontwikkeling te midden van de drukte van wat het grootste jaar voor de arbeidsactiviteit in veertig jaar belooft te worden, maar het historische belang ervan moet nog steeds worden gewaardeerd. Niet alleen zal de Kaiser-staking de grootste staking in de gezondheidszorg in de Amerikaanse geschiedenis zijn, maar mocht deze beperkte ULP-staking er niet in slagen Kaiser te overtuigen om in goed vertrouwen te onderhandelen, zou de daaropvolgende staking met een open einde waarschijnlijk een langdurige strijd worden over de toekomst van de gezondheidszorg. voorziening in de Verenigde Staten.
De belangrijkste klacht van de vakbonden tijdens de onderhandelingen is het lage personeelsbestand, wat volgens de werknemers zowel patiënten als werknemers schaadt. “We hebben herhaaldelijk onze zorgen geuit bij de leidinggevenden van Kaiser over de tekorten aan personeel bij Kaiser, maar ze onderhandelen te kwader trouw en weigeren naar ons te luisteren”, zegt Audrey Cardenas Loera, specialist in honoraria en secundaire arbeidsvoorwaarden bij Kaiser Permanente in Hillsboro. , Oregon. Uit een recent onderzoek onder drieëndertigduizend Kaiser-werknemers blijkt dat twee derde van de werknemers de zorg vertraagd of geweigerd heeft gezien vanwege een tekort aan personeel.
“Kaiser-leidinggevenden weigeren te erkennen hoeveel patiëntenzorg is verslechterd of hoeveel het personeel en de patiënten in de eerstelijnsgezondheidszorg lijden onder de Kaiser-tekort aan personeelscrisis”, zegt Dave Regan, voorzitter van Service Employees International Union (SEIU)-United Healthcare. Workers West (UHW), de grootste vakbond in de coalitie.
De coalitie vraagt ook om loonsverhogingen voor de basiskosten van levensonderhoud van 6,5 procent voor de eerste twee jaar van het contract en 5,75 procent voor de volgende twee jaar. Kaiser heeft tot nu toe slechts 4 procent aangeboden voor de eerste twee jaar en 3 procent voor de volgende twee, en alleen in geselecteerde regio’s. Het bedrijf probeert al een tijdje ook een loonsysteem met twee niveaus in te voeren – een bijzonder beledigend voorstel gezien de manier waarop een dergelijk systeem de auto-industrie in beroering heeft gebracht en een centraal thema is geworden in de huidige staking van United Auto Workers.
Ondertussen rapporteert Kaiser de laatste tijd enorme winsten, ondanks dat het een non-profit, op lidmaatschap gebaseerde gezondheidszorgaanbieder is. Volgens de SEIU-UHW heeft het de afgelopen vijf jaar ruim 24 miljard dollar aan winst gerapporteerd. In 2021 ontving de CEO een vergoeding van meer dan 16 miljoen dollar in 2021, en heeft het bedrijf investeringen van 113 miljard dollar in industrieën variërend van fossiele brandstoffen tot casino’s en gevangenissen met winstoogmerk. Bovendien maakt Kaiser’s non-profitstructuur het mogelijk om geen inkomstenbelasting te betalen over zijn inkomsten en uiterst beperkte onroerendgoedbelasting.
De staking begint morgen in een periode van algemene arbeidsonrust, vooral in de gezondheidszorg. Werknemers in elf Tenet Healthcare-faciliteiten hebben onlangs toestemming gegeven voor een staking op het gebied van oneerlijke arbeidspraktijken, en ze deden hetzelfde bij vier Prime Healthcare-faciliteiten (de laatste is gepland voor 9 tot 13 oktober). Soortgelijke acties werden dit najaar ondernomen tegen Fresenius Medical Care, Satellite Healthcare en andere gezondheidszorgbedrijven.
De COVID-19-pandemie heeft een toch al in moeilijkheden verkerende beroepsbevolking in de gezondheidszorg in de frontlinie van een mondiale noodsituatie gebracht, waardoor overwerk en burn-out zijn ontstaan waarvan de sector nog niet is hersteld. Volgens Megan Mayes, vertegenwoordiger van de patiëntenzorg bij een Kaiser-faciliteit in Hillsboro, Oregon, “zagen we zojuist een massale uittocht op het gebied van de gezondheidszorg.” De strijd met Kaiser zal het eerste grote post-pandemische contract voor gezondheidswerkers opleveren en zal bepalen of ziekenhuizen gevaarlijk krap zullen blijven of prioriteit zullen geven aan het welzijn van patiënten en werknemers.
Bron: jacobin.com
