De grote Amazone-overval, een speciale première vanavond op Channel 4 in het Verenigd Koninkrijk, opent aan de kant van een weg, buiten een Amazon-fulfilmentcentrum in Los Angeles. Oobah Butler, gastheer van Meerval Groot-Brittannië en ervaren grappenmaker van de soort Nathan Fielder, wijst naar een waterfles vol gele vloeistof.
“Dat is een fles pis!” roept hij, maar hij doet hetzelfde keer op keer snel achter elkaar. Na twee minuten langs de weg te hebben verkend, verzamelt hij zeven flessen pis; hij vermoedt dat één ervan appelsap is, maar als hij het deksel eraf haalt en eraan ruikt, komt hij tot de conclusie dat het ook pis is.
Dat is het begin van een reis die de kijker meeneemt door de activiteiten van Amazon. Tijdens de één uur durende special werkt Butler in een fulfilmentcentrum, verkoopt hij een drankje gemaakt van de urine van Amazon-chauffeurs op het platform van het bedrijf, laat hij zijn piepjonge nichtjes messen en rattengif kopen via Alexa, en voert hij een complex plan uit waarbij kuilen in Londen vullen met vulmiddel dat op Amazon is gekocht, voordat het genoemde vulmiddel wordt terugbetaald door de met zand geladen pakketten terug te sturen.
Dat laatste moet je bekijken om het volledig te begrijpen, maar de eerdere delen zijn eenvoudig. Eerst krijgt Butler een baan bij BHX4, een fulfilmentcentrum in Coventry, Engeland, dat toen bijna de meerderheidssteun had gekregen voor het vormen van een vakbond. Hij doet dit omdat, terwijl hij daar een staking bijwoont, de allereerste ooit in een Amazon-magazijn in Groot-Brittannië, de werknemers zich te veel zorgen maken over de vergelding van het management om voor de camera met hem te praten. De manier om dit probleem te omzeilen is natuurlijk door zelf werknemer te worden.
Butler smokkelt een camera door de uitgebreide veiligheidscontroles van het fulfilmentcentrum en filmt wat hij ziet. Een van zijn collega’s vertelt hem dat ze niet mogen gaan zitten terwijl ze op de klok staan, en een ander vertelt dat haar rugpijn haar na acht maanden op het werk soms tot tranen toe brengt. Al op de eerste dag begint zijn rug pijn te doen, zijn voeten doen pijn. Op dag twee moet hij een vrachtwagen laden, en de ventilator erin werkt niet, waardoor Butler en zijn collega’s het moeten uitzweten in de kokende hitte, ook al was hen verteld dat ze na half uur zouden worden weggestuurd. een uur.
Zonder dat Butler het weet, is hij volgens de vakbond een van de honderden werknemers die door Amazon zijn ingehuurd om de onderhandelingseenheid te overspoelen en zo de steun voor de organisatie-inspanningen te verdunnen. Dat lukt: kort daarna stellen de arbeiders de geplande vakbondsstemming uit. En ondanks dat hij zich vermomt (bril, zwart gespoten haar) wordt Butler binnen een paar dagen herkend, en daarmee komt zijn tijd bij Amazon ten einde.
Ik verschijn ook in de film als een bron van informatie over het wijdverbreide probleem van het in flessen pissen van Amazon-chauffeurs, het onderwerp van Butlers volgende plan: het bedenken van een energiedrank die is samengesteld uit de plas die hij aantreft in flessen die zijn weggegooid door Amazon-chauffeurs en er een bestseller van te maken op Amazon. Voor advies over het gamen van het algoritme belt hij Moira Weigel, een professor aan de Northeastern University die jarenlang onderzoek heeft gedaan naar de problemen waarmee externe verkopers worden geconfronteerd op het Amazon-platform; ze vertelt hem dat niemand, misschien zelfs Amazon niet, precies begrijpt hoe je de eerste plaats in een productcategorie kunt bemachtigen.
Hij voert het plan met opmerkelijk gemak uit, noemt het drankje ‘Release Energy’, verpakt het in een strakke gele fles en zorgt ervoor dat het naar de top van Amazon’s ‘Bitter Lemon’-categorie stijgt. Daarbij spreekt Butler met chauffeurs die de noodzaak om in flessen te plassen omschrijven als ‘vernederend’, maar die vinden dat ze ‘geen andere keus hebben’. Een coördinator van een bezorgservicepartner (DSP), de externe bedrijven die Amazon inschakelt om de bezorgactiviteiten af te handelen, laat Butler zelfs zien hoe het monitoringsysteem op haar telefoon werkt en zegt hem: ‘Als je in een fles plast en deze laat staan [in the vehicle], daar krijg je een punt voor” – wat betekent: een punt tegen jou. (In een verklaring aan BedradeAmazon ontkende dat chauffeurs worden gestraft voor het achterlaten van flessen plas in hun voertuigen, en noemde Butlers capriolen een ‘grove stunt’.)
En dat is nog maar in de eerste helft van De grote Amazone-overval. Ook al zijn de slechte arbeidsomstandigheden van Amazon inmiddels een veelbesproken onderwerp en bekend bij een groot deel van het publiek, de special is toch baanbrekend. Er zit echte journalistieke waarde in de undercovermissie, om nog maar te zwijgen van het feit dat een DSP-coördinator zegt dat chauffeurs expliciet worden gestraft voor het plassen in flessen. Bovendien is het niet eenvoudig om het onderwerp van de talloze wandaden van Amazon grappig te maken, maar laat het aan Butler over om het voor elkaar te krijgen, waarmee wordt aangetoond dat een bedrijf dat zich volledig richt op groei, heel weinig tijd heeft voor kwaliteitscontrole. Laten we hopen dat hij niet wordt aangeklaagd.
Bron: jacobin.com
