De verwachting is dat de B-21 Raider met nucleaire capaciteit de komende jaren verschillende oudere straaljagers zal vervangen
De Amerikaanse luchtmacht heeft de eerste testvlucht uitgevoerd van een nieuwe stealth-bommenwerper voor de lange afstand, een van de zes operationele prototypes die zullen worden geproduceerd door de Amerikaanse wapengigant Northrop Grumman.
Het toestel, genaamd de B-21 Raider, werd vrijdagmiddag gespot in de lucht boven Northrop’s onderzoeksfaciliteit in Palmdale, Californië, met beelden van de viaduct gemaakt door luchtvaartfotograaf Matt Hartman.
De luchtmacht bevestigde later de vlucht en riep het proces uit “een cruciale eerste stap in de testcampagne beheerd door het Air Force Test Center en de B-21 Combined Test Force van de 412th Test Wing.” Het nieuwe vliegtuig zal dat wel doen “zorgen voor overleefbare, doordringende aanvalsmogelijkheden op lange afstand om agressie en strategische aanvallen tegen de Verenigde Staten, bondgenoten en partners af te schrikken,” Luchtmachtwoordvoerder Ann Stefanek voegde eraan toe.
Volgens luitenant-generaal James C. Dawkins, plaatsvervangend stafchef voor Strategische Afschrikking en Nucleaire Integratie, zal de B-21 naar verwachting ergens in 2027 in dienst komen als onderdeel van het in 2011 gelanceerde Long Range Strike Bomber-programma van het Pentagon. Ambtenaren hopen dat het vliegtuig de komende decennia verschillende verouderde bommenwerpers zal vervangen, waaronder de B-1 Lancer, de B-52 Stratofortress en de B-2 Spirit.
Northrop Grumman, die ook de B-2 ontwierp, erkende de testvlucht van vrijdag in een verklaring en zei dat dit het geval zou zijn “valideren van onze digitale modellen” en merken “weer een stap dichter bij het bereiken van operationele capaciteit.”
Tijdens een hoorzitting in de commissie van het Huis van Afgevaardigden vorig jaar zei de toenmalige plaatsvervangend stafchef voor plannen en programma’s van het Pentagon, luitenant-generaal David S. Nahom, dat het leger tot 145 B-21’s zou kunnen verwerven zodra het programma voltooid is.
Het nieuwe stealth-vliegtuig heeft in de loop van zijn ontwikkeling te maken gehad met tegenslagen, waarbij de luchtmacht vorig jaar om niet nader gespecificeerde redenen zijn eerste vlucht uitstelde, daarbij verwijzend naar de noodzaak om te beschermen “gevoelige programma-informatie tegen uitbuiting door tegenstanders.”
Je kunt dit verhaal delen op sociale media:
Bron: www.rt.com
