In een race tegen de realiteit daagt premier Danielle Smith uit Alberta een rapport van het Internationaal Energieagentschap (IEA) uit, waarin staat dat de wereld binnen tien jaar een piek in de vraag naar olie zal bereiken. Ze beweert dat de organisatie “niet langer geloofwaardig” is, schijnbaar omdat ze tot een conclusie is gekomen die niet strookt met haar wereldbeeld.
Het IEA-rapport geeft aan dat, op basis van het huidige beleid van internationale regeringen, hernieuwbare energie op het punt staat de helft van de elektriciteit in de wereld te produceren, terwijl de investeringen in windenergie verdrievoudigen die van steenkool en aardgas. Smith vertelde de Kamer van Koophandel van Edmonton echter dat ze haar analyses over de energiemarkten liever van de particuliere sector krijgt – ongetwijfeld omdat zij haar precies zullen vertellen wat ze wil horen.
Canada, dat na Venezuela en Saoedi-Arabië de derde grootste oliereserves ter wereld heeft, loopt achter als het gaat om de internationale energietransitie, en Smith wil dat graag zo houden. Uit de analyse van het IEA blijkt dat de mondiale uitgaven aan schone energie in 2023 1,74 biljoen CAD bereikten, bijna een verdubbeling van de 1,05 biljoen dollar die aan fossiele brandstoffen werd uitgegeven. Maar in Canada werd slechts 2,04 miljard dollar geïnvesteerd in zonne-energie, een schril contrast met de 27,93 miljard dollar die werd toegewezen aan olie- en gasinvesteringen. Bovendien zal Canada volgend jaar de wereldleider zijn wat betreft de groei van de olieproductie.
De federale regering van Justin Trudeau doet op zijn minst halfslachtige pogingen om dit machtsevenwicht te veranderen door te proberen tegen 2035 een schoon elektriciteitsnet verplicht te stellen en de uitstoot van fossiele brandstoffen te beperken. De premier van Alberta doet ondertussen haar uiterste best om de blijvende dominantie van fossiele brandstoffen zo lang mogelijk te verzekeren.
Een premier uit Alberta die tegen de federale regering vecht, is net zo Albertaans als de Calgary Stampede, dat wil zeggen dat hij karikaturaal speelt. Maar Smith heeft deze traditie tot een kunstvorm verheven, met de bevoegdheid van haar regering om een veto uit te spreken over federale wetgeving die zij ongrondwettelijk acht, een macht die zij verkreeg met haar inaugurele stuk wetgeving als premier.
Op de Carbon Capture Canada-conferentie in Edmonton in september zei premier Smith dat “de ondernemerszin van Alberta” wordt “gehinderd” door de netto-nuldoelstelling van de federale overheid, die zij ten onrechte heeft samengevoegd met het mandaat voor schone elektriciteit.
Ze merkte op dat Alberta’s netto-nuldoelstelling van 2050 wordt gedeeld door onder meer de Europese Unie, Zuid-Afrika en Australië. Maar het wordt ook gedeeld door de federale overheid. Het doel voor schone elektriciteit is slechts een opstapje op het pad van de federale overheid naar een netto nuluitstoot.
Het realiseren van een net-nul elektriciteitsnet in Canada binnen twaalf jaar is bij uitstek haalbaar. Het land heeft dit doel al voor 80 procent bereikt, aangezien de meeste provincies elektriciteit opwekken uit waterkracht-, kern-, wind- en zonne-energie. Alberta, Saskatchewan, New Brunswick en Nova Scotia vallen echter op als uitzonderingen, waarbij Alberta voor 90 procent van zijn elektriciteit afhankelijk is van fossiele brandstoffen, voornamelijk aardgas.
Smith lanceerde een ‘Tell the Feds’-advertentiecampagne ter waarde van $ 8 miljoen, met advertenties in Alberta, Ontario, New Brunswick en Nova Scotia. De campagne waarschuwt dat mensen ‘in het donker zullen bevriezen’ als er in 2035 een elektriciteitsnet van nul procent wordt gerealiseerd.
Alberta stelt intussen voor om zijn hele economie op magische wijze te transformeren en tegen 2050 een netto nulpunt te bereiken, waarschijnlijk op basis van theoretische koolstofafvang, -gebruik en -opslag (CCUS). Helaas voor Smith bestaat deze technologie momenteel niet op de schaal die nodig is om de uitstoot van fossiele brandstoffen tegen te gaan, terwijl er tegelijkertijd talloze vragen rijzen over wat er met alle vastgelegde koolstof zal worden gedaan.
Federaal minister van Milieu Steven Guilbeault, een voormalige milieuactivist die ooit de CN Tower van Toronto, destijds het hoogste gebouw ter wereld, beklom om te protesteren tegen de afhankelijkheid van Canada van fossiele brandstoffen, sluit zich nu aan bij Smith wat betreft het vermeende potentieel van CCUS.
Hij heeft duidelijk gemaakt dat elektriciteitsnetwerken op fossiele brandstoffen kunnen vertrouwen, op voorwaarde dat 95 procent van hun uitstoot wordt weggesluisd door CCUS-technologie. “Waar we het over hebben is niet een elektriciteitsnet zonder fossiele brandstoffen in 2035; in 2035 zal het net een netto-nulnetwerk zijn”, benadrukte Guilbeault tijdens de onthulling van Ottawa’s voorstel voor groene energie eerder deze zomer.
Het verschil tussen de standpunten van Smith en Guilbeault ligt in het feit dat het doel voor de minister van Milieu is om CCUS te gebruiken om tijd te kopen, terwijl de uitschieterprovincies meer duurzame energie in hun stroomvoorziening integreren. De cruciale vraag is of er tijd is om te kopen in het licht van een steeds erger wordende klimaatcatastrofe.
Voor Smith is het stimuleren van CCUS haar beste kans om de business as usual te behouden en tegelijkertijd de schijn te wekken dat de provincie vooruitgang boekt in de richting van het koolstofvrij maken. “Dit gaat niet over het afstappen van olie en gas”, verzekerde Smith de afgevaardigden van Carbon Capture Canada. “Het gaat erom dat we afstappen van de uitstoot. . . terwijl we meer olie exporteren en meer energie leveren.”
Het verrassende besluit van Smith afgelopen zomer om de goedkeuringen voor nieuwe duurzame energieprojecten voor zeven maanden stop te zetten, in een tijd waarin Alberta het land leidde op het gebied van nieuwe projecten op het gebied van fossiele brandstoffen, maakt deel uit van een andere strategie om de aanhoudende overheersing van fossiele brandstoffen in Alberta in de nabije toekomst te verzekeren. toekomst.
Het ogenschijnlijke doel van het besluit is om de toezichthouder voor nutsvoorzieningen van de provincie de tijd te geven om te bepalen waar hernieuwbare infrastructuur kan worden gebouwd, hoe de toegenomen ontwikkeling van hernieuwbare energie het elektriciteitsnet van de provincie beïnvloedt en wat er gebeurt zodra deze installaties stoppen met het produceren van energie. Maar de hele productie is een onnodig gebaar omdat de toezichthouder van Alberta nooit om een moratorium op hernieuwbare energiebronnen heeft verzocht.
Een belangrijke zorg onder landeigenaren op het platteland, die Smith heeft aangehaald ter verdediging van haar grillige beleid, is de angst dat bedrijven op het gebied van hernieuwbare energie eenvoudigweg zullen weglopen van hun schoonmaakverplichtingen nadat de levensduur van hun windmolen of zonnepaneel is verstreken. Maar dit is een probleem dat al op veel grotere schaal bestaat voor olie- en gasprojecten, waarbij tussen de 58 miljard en 260 miljard dollar aan opruimingskosten nodig zijn voor duizenden stukken verlaten infrastructuur voor fossiele brandstoffen in de provincie, en bedrijven zijn niet bereid de kosten op zich te nemen. rekening, ondanks recordwinsten.
Het is ondenkbaar dat de regering een moratorium van zeven maanden zou invoeren op de goedkeuring van projecten voor fossiele brandstoffen, terwijl zij dit veel urgentere probleem probeert aan te pakken. Dat komt omdat in Alberta de fossielebrandstofbedrijven de boventoon voeren.
In de nasleep van de aankondiging van de pauze zei politicoloog Lisa Young van de Universiteit van Calgary opgemerkt dat het pauzeren van de productie van duurzame energie “de stelling dat het onmogelijk is om in 2035 een netto nul-energienet te bereiken veel dichter bij de waarheid brengt.” Met andere woorden, Smith bereidt de weg voor een self-fulfilling prophecy, die suggereert dat de energietransitie die wereldwijd gaande is, onwerkbaar is in Alberta. En tegen de tijd dat het voor de inwoners van Alberta duidelijk genoeg is dat ze achtergelaten zijn, kan het al te laat zijn.
Bron: jacobin.com
