In de nasleep van het genocidale bombardement op Palestijnen in Gaza door de Israëlische bezetter en het geweld in het historische Palestina, hebben Palestijnse vakbonden een oproep gedaan aan arbeiders over de hele wereld. Ze vroegen om een sluiting van delen van de wapenindustrie die betrokken zijn bij het verzenden van wapens naar Israël. Geïnspireerd door eerdere arbeidersstrijd die de verzending van wapens naar Chili tijdens de staatsgreep van Augusto Pinochet en Zuid-Afrika tijdens de apartheid verhinderde, hebben we gehoor gegeven aan de oproep van onze kameraden in Palestina.
Gisterochtend vroeg blokkeerde Workers for a Free Palestine, een netwerk van vakbondsleden actief in grote Britse vakbonden, opgericht in reactie op de oproep van Palestijnse vakbondsleden, een wapenfabriek van BAE Systems in Rochester, Engeland. Een gestage stroom onderdelen voor militaire vliegtuigen die door de Israëlische bezettingsmacht in Gaza worden gebruikt, verlaat de locatie in Rochester, waar BAE Systems interceptorsystemen voor F35-straaljagers en componenten voor F16-straaljagers produceert.
We hebben al het verkeer van en naar de site geblokkeerd.
Workers for a Free Palestine omvat werknemers die actief zijn in grote Britse vakbonden, waaronder Unite, Unison; GMB; de Nationale Onderwijsunie; de Britse Medische Vereniging; de universiteit en hogeschoolunie; de Omroep-, Amusement-, Communicatie- en Theaterunie; De Bakers, Food en Allied Workers’ Union; en de Independent Workers’ Union of Great Britain, naast woningbouworganisatoren en studentenactivisten.
Wij zijn arbeiders die samen zijn gekomen om de wapenstroom die de Israëlische oorlogsmachine voedt, te stoppen. Wapens die in de Britse fabrieken worden geproduceerd en door Britse instellingen worden ondersteund, stellen het Israëlische leger in staat elke dag Palestijnen te doden. Wij geloven dat wij in Groot-Brittannië een speciale plicht hebben, als inwoners van de metropool, om actief weerstand te bieden aan de genocide en etnische zuivering van Palestina.
We proberen ook de omvang van de historische en huidige Britse medeplichtigheid aan het kolonistenkoloniale geweld bloot te leggen.
Groot-Brittannië is de geboorteplaats van de catastrofale Sykes-Picot-overeenkomst en de Balfour-verklaring, die beide de weg vrijmaakten voor de onteigening van de Palestijnen. In de Sykes-Picot-overeenkomst van 1916 werd Palestina opgedeeld door de westerse rijken.
In de Balfour-verklaring van 1917 legde Groot-Brittannië de basis voor de massamoorden, onteigening en ontheemding van Palestijnen tijdens de Nakba van 1948, gepleegd door door de Britten gesteunde zionistische milities. Deze koloniale erfenis weerklinkt vandaag de dag nu Groot-Brittannië een tweede Nakba steunt en aanmoedigt.
Tegenwoordig herbergt Groot-Brittannië de fabrieken van het Israëlische wapenbedrijf Elbit Systems, die Hermes-moordenaarsdrones produceren. Groot-Brittannië beval deze van Elbit om Irakezen en Afghanen te doden. Deze wapens, die al bijna twintig jaar tientallen Libanezen en Palestijnen hebben gedood, worden door Elbit op de markt gebracht als ‘gevechtsbewezen’.
Op zijn beurt voorziet de enorme wapenindustrie van Groot-Brittannië Israël van het volledige scala aan moordmachines: vliegtuigen, helikopters en drones, granaten, bommen en raketten, evenals technologie zoals doelverwerving, wapenbeheersing en tegenmaatregelen. Sinds 2008 heeft Groot-Brittannië toestemming gegeven voor de export van wapens ter waarde van ten minste £560 miljoen naar Israël.
De Britse regering heeft “geen plannen” om de wapenverkoop aan Israël stop te zetten, en heeft zelfs militaire steun gestuurd om Israëls huidige vernietigingscampagne in Palestina te ondersteunen.
De Britse staat blijft steun en garanties bieden aan de wapenindustrie, waardoor de belastingbetalers medeplichtig worden aan de misdaden van Israël. De hulp komt binnen in de vorm van staatsinvesteringen in onderzoek, die dienen om de risico’s van investeringen te verminderen en de winsten voor wapenfabrikanten te versterken. In 2022 betaalde BAE Systems minder dan 15 procent van zijn eigen onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma’s.
Ook Britse universiteiten zijn medeplichtig aan dit militair-industriële complex. Uit een rapport uit 2020 blijkt dat ruim honderd Britse universiteiten in totaal £454 miljoen hebben geïnvesteerd in bedrijven die medeplichtig zijn aan de Israëlische bezetting van Palestina.
Israël laat Britse bommen vallen op Gaza. We sluiten de fabrieken die deze bommen maken, en we organiseren onze werkplekken om ons te ontdoen van de Israëlische oorlogsmachine.
Ondanks het feit dat 76 procent van het Britse publiek een staakt-het-vuren steunt, weigeren politici actie te ondernemen. In plaats van te luisteren, beweren onze politici hun onvoorwaardelijke steun voor Israëls dodelijke oorlogsmachine.
Workers for a Free Palestine is geïnspireerd door onze Palestijnse broeders en zusters die standvastig blijven in hun weigering om Israël de kolonisatie van het historische Palestina te laten voltooien. Wij eren de meer dan tienduizend Palestijnse martelaren die de afgelopen maand zijn vermoord, en de meer dan tienduizend Palestijnen die in Israëlische gevangenissen zijn geworpen vanwege de simpele misdaad van het bestaan als Palestijn.
De acties van vakbondsleden en activisten over de hele wereld hebben ons inspiratie gegeven. Transportarbeiders in België, havenarbeiders in Barcelona, vakbondsleden in Melbourne en demonstranten in Washington, Missouri en Californië hebben een historische beweging op gang gebracht om de mondiale infrastructuur van het Israëlische militaire complex stil te leggen. Ons doel is om deze beweging te laten groeien.
Wij roepen de Britse regering op om niet alleen een onmiddellijk staakt-het-vuren te steunen, maar ook om alle militaire banden met Israël te verbreken.
Natuurlijk is Groot-Brittannië niet uniek in zijn steun voor de onteigening van Palestina – verre van dat. De Verenigde Staten, de Europese Unie en Amerikaanse bondgenoten in het Midden-Oosten en daarbuiten maken deze aanhoudende verschrikkingen allemaal mogelijk. Toch bevinden we ons in Groot-Brittannië en richten we ons daarom op de Britse medeplichtigheid. De Britse regering onder leiding van Rishi Sunak, James Cleverly en Suella Braverman heeft onwankelbare en enthousiaste steun aan Israël getoond.
Helaas strekt dit zich verder uit dan de Conservatieve regering en gaat het over het laffe “leiderschap” van Keir Starmer en de Labour Party van David Lammy, dat volledig in lijn is met de beleidsdoelstellingen van de extreemrechtse Israëlische staat.
In Londen zijn, net als elders, marsen van honderdduizenden een wekelijkse gebeurtenis geworden. Dat geldt ook voor golven van sit-ins op treinstations en blokkades van wapenfabrieken. Organisaties als Palestine Action, die zich al jaren richten op bedrijven als Elbit en Leonardo – een andere wapenfabrikant die wapens naar Israël verzendt – hebben de weg vrijgemaakt voor de toename van blokkades en protesten in wapenfabrieken.
Nu verbreden we als Workers For a Free Palestine de reikwijdte van de Britse vleugel van de Palestijnse solidariteitsbeweging tegen de Israëlische oorlogsmachine, door massale piketten en blokkades te brengen naar medeplichtige locaties in het hele land. Het is tijd dat er een einde komt aan de straffeloosheid. Hoe belangrijk de massademonstraties die een half miljoen mensen in de straten van Londen hebben opgeleverd ook zijn, we moeten ons ook organiseren om wapenfabrieken te ontwrichten.
Helaas is er geen tekort aan doelwitten die we kunnen afsluiten. Dit is een bewijs van de diepe historische en huidige Britse medeplichtigheid aan de onderwerping van de Palestijnen.
Onze taak moet het organiseren van een massabeweging tegen oorlog, bezetting, apartheid en kolonistenkolonialisme zijn. Deze taak zal een buitensporige hoeveelheid werk vergen, maar als inwoners van de Europese metropool van het imperium hebben we de plicht om weerstand te bieden.
Bron: jacobin.com
