De leiding van de Queensland Teachers’ Union heeft een grote klap gekregen door een nederlaag bij de verkiezingen van de vakbond, die in oktober en november werden gehouden. Hoewel de gevestigde exploitanten erin slaagden weer binnen te komen, onthult het succes van het QTU Fightback-ticket van de oppositie – bestaande uit gewone vakbondsleden die al meer dan vier jaar aandringen op verbeteringen in lonen en arbeidsomstandigheden – de omvang van de ontevredenheid van de leden. .
Na preferentieverdeling behaalde QTU Fightback 44,4 procent van de 6700 uitgebrachte stemmen voor ere-vice-presidentskandidaat Rebecca Barrigos, 38,7 procent voor presidentskandidaat Ollie Amerena en 38,3 procent voor vice-presidentskandidaat Tim Arnot.
QTU Fightback draaide op een platform van loonsverhogingen boven de inflatie en een echte vermindering van de werkdruk, waarbij vakbondsleiders slechts een arbeidersloon kregen, verbeterde democratie binnen de vakbond en een industriële strategie die gebruik maakt van de macht die leraren als arbeiders hebben om scholen te sluiten om zorgen voor betere lonen en voorwaarden.
Fightback voerde een basiscampagne gericht op het ontmoeten en spreken van leden. Activistische vrijwilligers verdeelden meer dan 15.000 pamfletten naar minstens 200 scholen en klopten, in een nieuwe benadering van vakbondsverkiezingen, meer dan 900 leraren in Brisbane aan. Hierdoor konden Fightback-activisten met honderden leden over hun grieven spreken en onze visie van een strijdende vakbond met hen delen. Hoewel de gesprekken gevarieerd waren, was het gemeenschappelijke thema dat de leden verpletterd werden door de hoge werkdruk en steeds meer worstelden met de crisis op de kosten van levensonderhoud. Er was brede steun voor het idee dat de vakbond meer zou moeten doen om terug te vechten.
De meest recente overeenkomst waarover de vakbond heeft onderhandeld, zorgde ervoor dat de loonstijgingen onder de inflatie bleven en leverde niets op voor verlichting van de werkdruk, ondanks een lerarentekort in de hele staat en de hoge werkdruk die leraren uit het beroep verdreef. De laatste landelijke staking vond plaats in 2009 en sindsdien zijn onze omstandigheden verslechterd. Leraren hebben de afgelopen zeven jaar drie keer voor vakbondsactie gestemd, maar de vakbondsleiders hebben geweigerd leraren op te roepen uit angst hun vrienden in de Labour-regering in verlegenheid te brengen. Hierdoor heeft de regering onze omstandigheden alleen maar verder kunnen uithollen.
Fightback was gericht tegen een diepgeworteld leiderschap dat al meer dan vijftien jaar geen omstreden presidentsverkiezingen meer heeft meegemaakt. Gedurende de hele campagne waren er pogingen van vooraanstaande vakbondsfiguren om het debat te onderdrukken en de campagne te beperken. Er waren berichten dat Fightback-materiaal werd afgebroken door vakbondsvertegenwoordigers en organisatoren, en kandidaten werden belasterd op sociale media, in verkiezingsmateriaal en op vakbondsfora. De slogan van de vakbondsleiders was ‘Geen valse beloften’, een cynische manier om de aandacht af te leiden van het feit dat ze helemaal geen beloften hebben gedaan, maar in plaats daarvan een lastercampagne tegen Fightback hebben gevoerd, waarbij ze het bespotten als ‘dom’, ‘gevaarlijk’ en “extreme posities”.
Scholen waren verzadigd met materiaal van de gevestigde exploitanten. Op officiële vakbondstrainingsdagen, conferenties en raadsvergaderingen kregen de afgevaardigden koelkastmagneten, stompe houders en stickers van de gevestigde exploitanten, wat tienduizenden dollars zou hebben gekost.
Maar wat Fightback ontbeerde aan dure, opvallende merchandise, werd gecompenseerd door de inzet en vastberadenheid van de supporters die op hun scholen campagne voerden, hielpen met het verspreiden van materiaal, met collega’s spraken, genereus doneerden en aan de deur klopten. Dit maakt het sterke resultaat voor Fightback zowel een triomf van de basisorganisatie als een duidelijke motie van wantrouwen in het huidige leiderschap. Het toont aan dat er strijdlust bestaat om betere lonen en arbeidsvoorwaarden te verkrijgen, en dat de leden woedend zijn over de zwakke strategie van onze huidige vakbondsleiders om te lobbyen en het ministerie en de regering op te zuigen, waardoor ze medeplichtig worden aan de voortdurende verslechtering van de omstandigheden van leraren.
Het resultaat van Fightback bouwt voort op de aanzienlijke stemmen tegen aanbiedingen van de regering, die krachtig worden onderschreven door de vakbond, in de twee voorgaande onderhandelingsrondes met ondernemingen. In 2019 stemden ruim 6000 leraren, oftewel bijna 20 procent van de stemmers, tegen het aanbod van de overheid, en in 2022 deed een vergelijkbaar percentage hetzelfde. In beide gevallen slaagden de aanbiedingen er niet in om werkdruk- en loonproblemen aan te pakken, maar werden ze toch enthousiast gesteund en aanbevolen aan de leden door de vakbondsleiding.
Nu een crisis op het gebied van de kosten van levensonderhoud de lonen van werknemers verwoest, terwijl de stakingsdagen op een historisch laag niveau blijven, is dit resultaat een bevestiging dat aanzienlijke aantallen gewone leden graag zien dat hun vakbonden een standpunt innemen. Natuurlijk zullen de problemen waarmee de werknemers worden geconfronteerd niet op magische wijze worden opgelost door simpelweg de vakbondsbureaucratie te vervangen. Wat nodig is, is de wederopbouw van een basisbeweging en een heropleving van de tradities van vakbondsstrijd. Maar het bestaande vakbondsleiderschap is een van de vele barrières daarvoor, en de Fightback-uitdaging is een positieve stap in de richting van het overwinnen ervan. Het heeft ook tot op zekere hoogte bijgedragen aan de wederopbouw van een militant achterbannetwerk in de QTU, dat nodig zal zijn als er uiteindelijk een industriële strategie moet worden geïmplementeerd.
Bron: redflag.org.au
