Directe actie, blokkades, achterban organiseren? Alle drie? Een RS21 wapenwerker over hoe de Palestijnse solidariteitsbeweging het meest effectief zou kunnen werken om de wapenhandel van Groot-Brittannië naar de Israëlische bezetting te stoppen.
De omvang van de Palestijnse solidariteitsbeweging heeft het establishment geschokt. De marsen blijven groeien en trekken nieuwe krachten aan die geografisch verspreid zijn over de meeste delen van Groot-Brittannië. Op zichzelf zullen ze niet genoeg zijn om de genocide te stoppen. Ze hebben echter een einde gemaakt aan de carrière van Suella Braverman en het politieke klimaat in Groot-Brittannië veranderd. Wie zei dat marsen van A naar B niets opleveren?
We moeten de inzet verhogen
Groot-Brittannië en Israël hebben diepe economische en militaire banden. Het was mogelijk om druk uit te oefenen op de Britse regering wapenvergunningen aan Israël intrekken in 2009, na de toenmalige ‘disproportionele acties van Israël in Gaza’. De misdaden die de Israëli’s vandaag de dag begaan zijn veel gruwelijker, maar ze komen voort uit de grootste militaire tegenslag in de geschiedenis van de apartheidsstaat. De oorlog wordt nu in existentiële termen voor Israël gesteld en daarom zijn ze wanhopig om de groeiende pro-Palestijnse beweging als antisemitisch te bestempelen.
Om meer druk uit te oefenen op de Britse regering en de genocide te helpen stoppen, moeten we onze blik verscherpen en een strategie ontwikkelen die erop gericht is de economische en militaire banden met Israël aan te pakken. Onlangs is er discussie geweest over de beperkingen van wat een kleine groep zoals rs21 kan bereiken. Het argument mag echter niet op deze manier worden gesteld. De kwestie gaat meer over het uitzoeken wat de beste tactieken zijn en het discussiëren met bredere krachten om deze te ondersteunen.
Niet lang na het begin van het conflict Palestijnse vakbonden een dringende oproep gedaan om een einde te maken aan alle medeplichtigheid aan de bewapening van Israël. Er bestaat geen twijfel dat een groot deel van de Britse samenleving medeplichtig is aan de genocide. Velen in de leiding van de arbeidersbeweging zijn medeplichtig aan hun weigering om de nieuwe beweging aan te moedigen en te steunen. Ik wil echter betogen dat het verkeerd is om werknemers die betrokken zijn bij de productie of distributie van militair materieel te beschuldigen van medeplichtigheid. Als ze het potentieel hebben om de productie en distributie stop te zetten, hebben we een andere aanpak nodig.
Tactische beslissingen
Er zijn minstens drie verschillende reacties op deze oproep gekomen. Ten eerste hebben groepen als Palestine Action (PA) routinematig wapenfabrieken en aanverwante gebouwen onder vuur genomen met directe actie om te proberen faciliteiten te vernietigen of te sluiten. Meer recentelijk hebben we blokkades van wapenfabrieken gezien die het onmogelijk maakten dat iets het terrein binnenkwam of verliet. Ten slotte is er een poging gedaan om arbeiders in de fabrieken op te roepen om te stoppen met werken aan de apparatuur die bestemd was voor gebruik bij de genocide. Deze methode is misschien wel de krachtigste, maar ook de moeilijkste om te bereiken.
Bij de directe actie van de PA zijn doorgaans een paar moedige en toegewijde activisten betrokken die inbreken en directe actie ondernemen tegen een locatie. Dit soort acties zijn echter vaak gericht tegen zowel de arbeiders als het management, die in gelijke mate de schuld krijgen van hun aandeel in de genocide. Als men er niet in slaagt de arbeiders te zien als potentiële bondgenoten in de strijd voor de Palestijnse bevrijding, kan dit de arbeiders in de armen van hun werkgevers drijven.
Bij één gelegenheid slaagde PA er in Oldham in om steun van de gemeenschap op te bouwen voor hun actie tegen de lokale Elbit-fabriek die tot de actie leidde sluiting. Elbit beweerde dat de sluiting van de locatie was gepland als onderdeel van de sluiting ervan Britse groeistrategie. Wat de Israëli’s ook mogen beweren, het is moeilijk te geloven dat de sluiting geen verband hield met de herhaalde veiligheidsinbreuken en invallen op locaties die tot contractannuleringen leidden.
Meer recentelijk heeft de PA actie ondernomen op een aantal locaties die verband houden met wapenproductie voor de Israëliërs. De ene keer brandweerlieden die dat wel zijn FBU-leden weigerden PA-activisten te verwijderen op het terrein van de vastgoedbeheerder van een Elbit-fabriek. Dit voorbeeld laat zien hoe vakbondsleden praktische solidariteit kunnen tonen voor PA-acties tegen de Israëlische oorlogsmachine en kunnen helpen de barrières tussen de PA en de arbeidersbeweging te slechten.
De tweede benadering, een blokkade georganiseerd in dit geval door Arbeiders voor een vrij Palestina, waarbij ongeveer 400 werknemers betrokken waren het sluiten van de BAE-site in Rochester. Deze tactiek was geïnspireerd op demonstranten in Washington die een schip blokkeerden dat wapens naar Israël vervoerde, en Australische activisten die een scheepswerf bezetten om een Israëlische scheepvaartlijn te ontwrichten. Deze blokkades kunnen met succes de productie of het transport van wapens voor een beperkte periode stopzetten.
Het is begrijpelijk dat activisten in de beweging wapenproductielocaties willen blokkeren of saboteren als er geen vakbondsorganisatie bestaat of als er weinig vooruitzicht lijkt te zijn op enige actie van de arbeiders in deze locaties.
Er bestaat echter een rijke traditie in het stoppen van de wapenproductie in Groot-Brittannië, van werknemers die betrokken waren bij de wapenproductie in de Eerste en Tweede Wereldoorlog, tot de Rolls Royce-arbeiders die gevierd voor hun rol bij het aan de grond houden van vliegtuigen die bestemd waren om te worden gebruikt bij de staatsgreep tegen de linkse regering in Chili in 1973. Verdere Schotse geschiedenissen van verzet omvatten de ingenieurs in Edinburgh en het treinpersoneel in Motherwell die weigerden aan militair materieel te werken of te vervoeren tijdens de meer recente Golfoorlogen.
Deze derde benadering is geïnspireerd op de geschiedenis van arbeiders die weigerden te werken aan uitrusting of deze te vervoeren die bestemd was voor oorlog. Zowel de RMT als Unite hebben positieve standpunten over solidariteit met het Palestijnse verzet. Dus als er sprake is van organisatie op de werkvloer op productie- of distributielocaties, is het belangrijk om rechtstreeks een beroep te doen op de werknemers om te voorkomen dat de wapens naar de Israëli’s gaan – waarbij gebruik wordt gemaakt van de collectieve kracht van de werknemers zelf.
De afgelopen weken hebben havenarbeiders in Barcelona geweigerd Israëlisch militair materieel te laden en te lossen, terwijl in België transportarbeiders soortgelijke actie hebben ondernomen. Tegenwoordig is dit soort directe solidariteit in Groot-Brittannië echter moeilijk te vinden. De uitvoerende macht van de RMT heeft zich tegen de levering van wapens aan Israël verzet, maar dit heeft nog niet tot actie ter plaatse geleid.
Activisten die betrokken zijn bij het Troublemakers at Work-netwerk kwamen overeen een folder uit te geven gericht op werknemers in de wapenindustrie. Het pleitte op de volgende manier voor solidariteit: ‘Wij verwelkomen het besluit van de RMT-directeur om zich te verzetten tegen de levering van wapens aan Israël. De TUC roept op tot een einde aan de verkoop van wapens en de militaire samenwerking met Israël. Als u van mening bent dat u niet kunt werken aan producten of processen die worden gebruikt om de genocide in Gaza te vervolgen, neem dan contact op met uw vakbondsvertegenwoordiger of Troublemakers op het werk voor advies.’
Het argument werd doelbewust op deze manier gepitcht, in het besef dat de wapensector wordt gedomineerd door een rechtse partnerschapscultuur, die geen recente traditie kent van het ondernemen van onofficiële of illegale actie. Ook is er geen radicaal netwerk van vertegenwoordigers zoals dat er in de jaren zeventig was, dat resulteerde in de actie bij Rolls Royce tegen de Chileense staatsgreep.
Niettemin eisten senior vertegenwoordigers, na een folder over een Rolls Royce-vestiging in Bristol, actie van het Unite-leiderschap in de lucht- en ruimtevaart- en scheepsbouwsector (A&S). De vertegenwoordigers van de wapenfabrieken kwamen een verklaring overeen waarin de Israëlische acties werden veroordeeld met de volgende slotparagraaf: ‘Wij willen ervoor zorgen dat onze leden niet het doelwit zijn of de schuld krijgen van wat er in dit conflict gebeurt. Als een van onze leden zich zorgen maakt, vragen heeft of zich onveilig voelt met betrekking tot zijn werk en de producten waarbij hij of zij betrokken is, neem dan contact op met uw Unite-vertegenwoordigers voor advies en ondersteuning.’
Wat hier belangrijk is, is dat deze verklaring de deur opent voor het ondersteunen van vertegenwoordigers en leden die onofficiële actie willen ondernemen of organiseren wanneer zij zich onveilig voelen of hun geweten hen verhindert te werken aan militaire producten die bestemd zijn voor de genocide.
De folder is sindsdien bij andere wapenfabrieken verspreid, maar het was moeilijk om hem in handen van de arbeiders te krijgen. Typisch is dit gebeurd omdat het management erin is geslaagd een ‘zij en wij’-scenario tegen de activisten te creëren. Deze verdeeldheid is soms onbedoeld versterkt doordat pamfletten/demonstranten zich op de arbeiders richtten door tegen hen te schreeuwen en hen ervan te beschuldigen medeplichtig te zijn in plaats van te proberen met hen in contact te komen.
Een van de lessen uit dit initiatief is dat revolutionairen, door met bredere netwerken samen te werken, een onevenredige invloed kunnen hebben die groter is dan ons beperkte aantal. Een andere is dat wij vaak de enige mensen zijn die pleiten voor een aanpak die tot doel heeft de gewone werknemers ertoe aan te zetten actie te ondernemen en die druk uitoefent op de vakbondsleiding om meer ruimte te creëren voor onofficiële actie.
Om op deze voorbeelden voort te bouwen zullen we moeten kijken of het mogelijk is om bredere krachten te betrekken bij de verspreiding van deze folders. Het zou ook zinvol zijn om gebruik te maken van de openingen die de RMT- en Unite A&S-leiding bieden om de argumenten te verharden over het niet werken aan apparatuur die bestemd is voor de genocide. Hopelijk kan dit leiden tot directe actie binnen de fabrieken.
Of het nu wel of niet mogelijk is om actie onder de leden aan te moedigen, het is belangrijk om het proces van wederopbouw van anti-oorlogsnetwerken in de wapenproductie- en distributie-industrie op gang te brengen. Op deze manier kunnen we helpen vertrouwen te geven aan de werknemers in de wapenfabrieken die in conflict zijn over de manier waarop hun arbeid wordt gebruikt om oorlogsmisdaden te bestendigen. We kunnen beginnen met het identificeren van individuen die kunnen helpen bij het opbouwen van weerstand tegen de genocide, vanuit de sectoren waar de overheid en werkgevers op vertrouwen om hun oorlogsmachine draaiende te houden.
29 november is een internationale dag van solidariteitsactie voor Palestina en die dag zijn nog een aantal planten het doelwit geweest voor het verspreiden van folders. Als u folderwerkers die betrokken zijn bij wapenproductie wilt helpen, neem dan contact op met –[email protected]
Bron: www.rs21.org.uk
