Henry Kissinger is op 100-jarige leeftijd overleden en laat een bloedige erfenis achter: Moeder Jones

Spreek geen kwaad van de dood. Dat is een eervolle waarschuwing. Maar hoe zit het met de waarheid? Als iemand sterft, moet hij dan nauwkeurig herinnerd worden? Die vraag wordt scherp gesteld door de dood van Henry Kissinger. De ervaren diplomaat overleed woensdag op 100-jarige leeftijd en liet een lange erfenis achter met hoogtepunten als de opening naar China, maar ook smerige daden die tot chaos en de dood leidden – duizenden en duizenden doden. Zijn overlijdensberichten zullen gevuld zijn met hosanna’s van het establishment van het buitenlands beleid dat hem begroette als de wijste van de wijze mannen. Helaas kunnen degenen die gedeeltelijk zijn afgeslacht vanwege zijn mondiale spelvaardigheid geen commentaar geven op zijn bijdrage aan internationale aangelegenheden.

Eerder dit jaar, voorafgaand aan zijn honderdste verjaardag, publiceerde ik een evaluatie van zijn carrière. Ik merkte op: “Kissinger is inderdaad een monumentale figuur die een groot deel van de afgelopen vijftig jaar heeft bepaald. Hij bemiddelde bij de Amerikaanse opening naar China en streefde naar ontspanning met de Sovjet-Unie tijdens zijn periodes als nationaal veiligheidsadviseur en minister van Buitenlandse Zaken van president Richard Nixon. Toch is het een belediging voor de geschiedenis dat hij niet in gelijke mate bekend en gewaardeerd wordt vanwege zijn vele daden van verraad – geheime bomaanslagen, het beramen van staatsgrepen, het steunen van militaire junta’s – die resulteerden in de dood van honderdduizenden.” Ik heb een overzicht van deze afleveringen gegeven. Is het een geschikt moment om Kissingers duistere verleden opnieuw te bekijken? We kunnen ons alleen maar voorstellen wat de doden zouden zeggen. Hier is het appèl.

Cambodja: Begin 1969, kort nadat Nixon het Witte Huis was binnengetrokken en de oorlog in Vietnam had geërfd, bedachten hij, Kissinger en anderen een plan om Cambodja in het geheim te bombarderen, in de achtervolging van vijandelijke kampen. Toen de pervers genaamde ‘Operation Breakfast’ werd gelanceerd, schreef HR-stafchef van het Witte Huis, HR ‘Bob’ Haldeman, in zijn dagboek: Kissinger en Nixon waren ‘erg opgewonden’. De actie had echter een twijfelachtige wettigheid; de Verenigde Staten waren niet in oorlog met Cambodja en het Congres had geen toestemming gegeven voor de tapijtbombardementen, die Nixon geheim probeerde te houden. Het Amerikaanse leger heeft 540.000 ton bommen laten vallen. Ze raakten niet alleen vijandelijke buitenposten. De schattingen van het aantal gedode Cambodjaanse burgers lopen uiteen van 150.000 tot 500.000.

Bangladesh: In 1970 won een politieke partij die pleitte voor autonomie voor Oost-Pakistan de parlementsverkiezingen. De militaire dictator die Pakistan regeerde, generaal Agha Muhammad Yahya Khan, arresteerde de leider van die partij en beval zijn leger de Bengalen te verpletteren. Destijds hielp Yahya, een Amerikaanse bondgenoot, Kissinger en Nixon bij het aangaan van banden met China, en ze wilden hem niet in de weg lopen. De Amerikaanse topdiplomaat in Oost-Pakistan stuurde een telegram waarin hij de gruweldaden begaan door de troepen van Yahya uiteenzette en veroordeelde, en meldde dat ze ‘genocide’ pleegden. Toch weigerden Nixon en Kissinger Yahya te bekritiseren of actie te ondernemen om de barbaarse aanval te beëindigen. (Dit werd bekend als de ‘kanteling’ richting Pakistan.) Kissinger en Nixon sloegen een oogje dicht voor – ze keurden aantoonbaar stilzwijgend goed – de genocidale slachting door Pakistan van 300.000 Bengalen, van wie de meesten Hindoes waren.

Chili: Nixon en Kissinger beraamden een plan om heimelijk de democratische verkiezing van de socialistische president Salvador Allende in 1970 te dwarsbomen. Hierbij hield Kissinger toezicht op clandestiene operaties gericht op het destabiliseren van Chili en het uitlokken van een militaire staatsgreep. Dit plan leidde tot de moord op de Chileense opperbevelhebber van het leger. Uiteindelijk greep een militaire junta onder leiding van generaal Augusto Pinochet de macht, doodde duizenden Chilenen en voerde een dictatuur in. Na de staatsgreep steunde Kissinger Pinochet tot het uiterste. Tijdens een privégesprek met de Chileense tiran in 1976 zei hij tegen Pinochet: “Mijn inschatting is dat je het slachtoffer bent van alle linkse groeperingen over de hele wereld en dat je grootste zonde was dat je een regering omver wierp die communistisch werd.”

Oost Timor: In december 1975 overwoog president Soeharto van Indonesië een invasie van Oost-Timor, dat onlangs een Portugese kolonie was geweest en op weg was naar onafhankelijkheid. Op 6 december stopten president Gerald Ford en Kissinger, de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken van Ford, onderweg van een bezoek aan Peking, in Jakarta voor een ontmoeting met Soeharto, die aan het hoofd stond van het militaire regime van het land. Soeharto gaf te kennen dat hij van plan was troepen naar Oost-Timor te sturen en het gebied in Indonesië te integreren. Ford en Kissinger hadden geen bezwaar. Ford zei tegen Soeharto: ‘We zullen het begrijpen en zullen u niet onder druk zetten over deze kwestie. Wij begrijpen het probleem en de bedoelingen die u heeft.” Kissinger voegde hieraan toe: “Het is belangrijk dat wat je ook doet, snel slaagt.” Hij wees erop dat Soeharto er verstandig aan zou doen te wachten tot Ford en Kissinger terugkeerden naar de Verenigde Staten, waar ze ‘de reactie in Amerika zouden kunnen beïnvloeden’. De invasie begon de volgende dag. Hier was een “groen licht” van Kissinger (en Ford). Soeharto’s brute invasie van Oost-Timor resulteerde in 200.000 doden.

Argentinië: In maart 1976 wierp een neofascistische militaire junta president Isabel Perón omver en lanceerde wat de Vuile Oorlog zou worden genoemd, waarbij politieke tegenstanders die hij als terroristen bestempelde, werden gemarteld, verdwenen en vermoord. Opnieuw gaf Kissinger ‘groen licht’, dit keer voor een campagne van terreur en moord. Hij deed dit tijdens een besloten bijeenkomst in juni 1976 met de minister van Buitenlandse Zaken van de junta, Cesar Augusto Guzzetti. Volgens een memo die in 2004 werd verkregen door het National Security Archive, een non-profitorganisatie, zei Guzzetti tijdens die bijeenkomst tegen Kissinger: “ons grootste probleem in Argentinië is terrorisme.” Kissinger antwoordde: “Als er dingen zijn die gedaan moeten worden, moet je ze snel doen.” Met andere woorden: ga door met uw woeste kruistocht tegen de linksen. De Vuile Oorlog zou het leven eisen van naar schatting 30.000 Argentijnse burgers.

Gedurende zijn hele carrière in de regering en de politiek was Kissinger een gewetenloze intrigant die zich bezighield met meerdere bedrog. Terwijl hij tijdens de presidentiële campagne van 1968 het team van de regering-Johnson adviseerde bij de vredesbesprekingen in Parijs, die gericht waren op het beëindigen van de oorlog in Vietnam, gaf hij uit angst achterbaks informatie over de gesprekken door aan het kamp van Nixon, dat plannen maakte om de onderhandelingen te saboteren. dat succes bij de gesprekken de vooruitzichten van vice-president Hubert Humphrey, Nixons tegenstander in de race, zou vergroten. Nadat de geheime bomaanslag in Cambodja werd onthuld door de New York TimesKissinger, handelend op verzoek van Nixon, drong er bij FBI-directeur J. Edgar Hoover op aan zijn eigen assistenten en journalisten af ​​te luisteren om te ontdekken wie er lekte. Deze operatie slaagde er niet in om te achterhalen wie de geheime bombardementen had gepleegd, maar zoals historicus Garrett Graff in zijn recente boek opmerkte: Watergate: een nieuwe geschiedenis, deze inspanning zorgde voor “de smaak van de regering om haar vijanden te bespioneren – reëel of ingebeeld.”

In 1976 werd Kissinger geïnformeerd over Operatie Condor, een geheim programma opgezet door de inlichtingendiensten van de militaire dictaturen van Zuid-Amerika om hun politieke vijanden binnen en buiten hun land te vermoorden. Vervolgens blokkeerde hij een poging van het ministerie van Buitenlandse Zaken om deze militaire junta’s te waarschuwen niet door te gaan met internationale moorden. Zoals het National Security Archive opmerkt in een dossier dat het deze week heeft vrijgegeven over verschillende controverses in Kissinger: “Vijf dagen later vond Condors brutaalste en meest beruchte terroristische aanslag plaats in het centrum van Washington DC, toen een autobom, geplaatst door Pinochets agenten, voormalige soldaten doodde. De Chileense ambassadeur Orlando Letelier en zijn jonge collega Ronni Moffitt.”

Het is gemakkelijk om Kissinger te casten als een meester-geostrateeg, een deskundige speler in het spel der naties. Maar reken eens uit. Honderdduizenden doden in Bangladesh, Cambodja en Oost-Timor, misschien wel een miljoen in totaal. Tienduizenden doden in de vuile oorlog in Argentinië. Duizenden doden en tienduizenden gemarteld door de Chileense militaire dictatuur, en een democratie vernietigd. Zijn handen waren doordrenkt van bloed.

Kissinger werd door zijn critici routinematig bestempeld als een ‘oorlogsmisdadiger’, hoewel hij nooit verantwoordelijk werd gehouden voor zijn wandaden. Hij verdiende miljoenen als adviseur, auteur en commentator in de decennia sinds hij de regering verliet. Ik heb ooit gehoord van een cocktailreceptie in Manhattan, waar hij de spot dreef met het etiket ‘oorlogsmisdadiger’ en het bijna als een ereteken noemde. (“Bill Clinton heeft niet de ruggengraat om een ​​oorlogsmisdadiger te zijn,” vervolgde hij.) Kissinger uitte weinig of geen spijt over de wrede en dodelijke gevolgen van zijn zetten op het mondiale schaakbord. Toen Ted Koppel hem dit jaar in een interview zachtjes aanstootte over de geheime bomaanslag in Cambodja, vatte Kissinger enorme verontwaardiging op en schoot terug: ‘Dit programma doe je omdat ik 100 jaar oud word. En je kiest een onderwerp van iets dat 60 jaar geleden is gebeurd? Je moet weten dat het een noodzakelijke stap was.” Wat betreft degenen die nog steeds tegen hem protesteren vanwege deze en andere daden, snoof hij: “Nu voelt de jongere generatie dat als ze hun emoties kunnen uiten, ze niet hoeven na te denken.”

Er waren geen excuses van Kissinger. Maar de rest van ons zal de geschiedenis – en de duizenden doden vanwege zijn diplomatieke plannen – een verontschuldiging verschuldigd zijn, als we de man niet ten volle beschouwen. Wat zijn prestaties ook zijn, zijn nalatenschap omvat een enorme stapel lijken.