Vorige week sloten honderden Britse gezondheidswerkers het hoofdkantoor in centraal Londen van de Amerikaanse technologiegigant en spionagebedrijf Palantir om zijn activiteiten te ontwrichten. Hun massale piket heeft tot doel de toegang tot en het verlaten van het gebouw te blokkeren uit protest tegen de National Health Service (NHS) Engeland die een contract van £330 miljoen toekent aan Palantir, een bedrijf dat beweert de Israëlische regering “gewapend en voorop” te houden in haar lopende activiteiten. bombardementen op Gaza, inclusief Israëls systematische aanvallen op gezondheidszorgfaciliteiten, gezondheidswerkers en patiënten.
Palantir is gespecialiseerd in door kunstmatige intelligentie aangedreven militaire en surveillancetechnologie en data-analyse, en werkt samen met de CIA en het Britse ministerie van Defensie. Het bedrijf levert al jaren militaire en surveillancetechnologie aan de Israëlische regering, waaronder voorspellende politiediensten die als onderdeel van de bezetting worden gebruikt om Palestijnen systematisch lastig te vallen en vast te houden.
Dergelijke ‘voorspellende systemen’ worden door Israël gebruikt om de berichten op sociale media van Palestijnen te analyseren. In 2010 vaardigde Israël Militaire Order 1651 uit, die een gevangenisstraf van tien jaar oplegt aan iedereen die probeert de publieke opinie op de Westelijke Jordaanoever te beïnvloeden op een manier die schadelijk wordt geacht voor de openbare orde of die lovende woorden publiceert voor ‘vijandige’ organisaties. Jarenlang heeft het Israëlische leger brede militaire bevelen gebruikt om Palestijnse mensenrechtenactivisten die betrokken waren bij geweldloze protesten te intimideren en te arresteren. De raciaal geprofileerde analysesystemen van Palantir vergemakkelijken daarom de onrechtvaardige arrestatie van Palestijnen. Velen hebben lange gevangenisstraffen opgelegd gekregen omdat ze eenvoudigweg foto’s hadden geplaatst van familieleden die door Israëlische strijdkrachten waren vermoord of gevangengezet, omdat ze koranverzen citeerden of opriepen tot protesten.
Jaarlijks worden ongeveer vijfhonderd tot duizend Palestijnen door Israël vastgehouden. Gedetineerden hebben gesproken over fysieke en psychologische mishandeling tijdens arrestatie, overbrenging en ondervraging. Volgens een rapport van het VN-Kinderfonds blijft de mishandeling in het Israëlische militaire detentiesysteem “wijdverbreid, systematisch en geïnstitutionaliseerd gedurende het hele proces.”
Het NHS-contract werd aan Palantir gegund voor gegevensbeheerdiensten, ondanks wijdverbreide tegenstand over zorgen over de privacy van patiënten en outsourcing. De gezondheidswerkers roepen NHS Engeland op om het Palantir-contract op te zeggen en ervoor te zorgen dat er geen andere contracten worden gegeven aan bedrijven die medeplichtig zijn aan de aanhoudende genocide in Gaza, om het databeheer weer intern te brengen en een einde te maken aan de privatisering van de NHS-diensten.
Palantir heeft tijdens het voortdurende bombardement op Gaza verklaard dat het zijn steun voor Israël heeft vergroot. In een recente brief aan de aandeelhouders zei het bedrijf: “Wij zijn een van de weinige bedrijven in de wereld die opstaan en onze steun aan Israël bekendmaken, dat standvastig blijft.”
De technologiegigant is niet verlegen om zijn steun aan Israël te tonen. In oktober, tijdens het aanhoudende bombardement op Gaza, plaatste het bedrijf een paginagrote advertentie in de krant New York Times verklarend: “Palantir staat achter Israël.” In een na op Twitter/X stond op 12 oktober: “Bepaalde soorten kwaad kunnen alleen met geweld worden bestreden. Palantir staat achter Israël.”
De blokkade werd ook georganiseerd als reactie op een dringende oproep tot steun van gezondheidsvakbonden in Palestina vanwege Israëls systematische aanvallen op gezondheidszorgfaciliteiten. Jessica, een verpleegster en lid van Health Workers for a Free Palestine, vertelde ons: “Het zou ondenkbaar moeten zijn dat de NHS smerige deals sluit met een bedrijf dat medeplichtig is aan en profiteert van Israëls systematische vernietiging van gezondheidszorgfaciliteiten.” Volgens de Verenigde Naties zijn er sinds 7 oktober minstens driehonderd gezondheidswerkers omgekomen in Gaza. Dit is meer dan het totale aantal omgekomen gezondheidszorgwerkers in alle conflictlanden in welk jaar dan ook sinds 2016.
Honderden leden van Health Workers for a Free Palestine protesteerden in hun scrubs en zongen: “Geen plaats voor oorlogsprofiteurs in onze NHS” en “Houd NHS-gegevens uit met bloed bevlekte handen.”
“Het hele doel van de NHS is het behoud van levens”, zegt Jessica. “Als gezondheidswerkers kunnen we niet onze ogen sluiten voor de betrokkenheid van de gezondheidszorg bij de aanhoudende genocide in Gaza en de slachting van onze collega’s – collega-verpleegkundigen, artsen, tandartsen, medische studenten en andere gezondheidswerkers – en hun patiënten. We zijn hier om de met bloed doordrenkte zaken van Palantir te blokkeren en te ontwrichten, en we zullen doorgaan met mobiliseren totdat NHS Engeland ermee instemt onze NHS-gegevens uit met bloed besmeurde handen te houden.”
Gezondheidswerkers roepen ook op om het gegevensbeheer van de NHS weer intern te brengen, te midden van wijdverbreide zorgen over de privacy van patiënten. NHS-gegevens hebben een geschatte waarde van £10 miljard per jaar, en bedrijven als Palantir kunnen deze gebruiken om hun eigen nieuwe producten te ontwikkelen en daardoor aanzienlijke winsten te behalen. Uit peilingen die dit jaar in opdracht van de Health Foundation zijn uitgevoerd, blijkt dat de meerderheid van het Britse publiek NHS-organisaties, en niet zozeer particuliere bedrijven, vertrouwt bij het omgaan met hun medische gegevens.
Het massale piket van vorige week vond plaats te midden van een nieuwe golf van stakingsacties van artsen in opleiding over lonen en arbeidsvoorwaarden. Zara, een junior arts en lid van zowel de British Medical Association als Health Workers for a Free Palestine, vertelde ons: ‘Deze Palantir-deal is een voorbeeld van de ontmanteling van onze gezondheidszorg, die wordt gebruikt om de zakken van particuliere bedrijven te vullen terwijl de NHS wordt geconfronteerd met chronische onderfinanciering en artsen in opleiding zoals ik, die momenteel in staking zijn, krijgen te maken met een reële loonsverlaging.’
Voor Jessica vertegenwoordigt het Palantir-contract hoe outsourcing en privatisering van diensten ten behoeve van multinationale ondernemingen de toekomst van de gesocialiseerde gezondheidszorg in gevaar brengen. “Uit peilingen blijkt dat het Britse publiek sterk gekant is tegen de privatisering van onze NHS en dat de meerderheid er geen vertrouwen in heeft dat bedrijven de privacy van hun gezondheidsgegevens beschermen.” Eerder dit jaar beschreef Peter Thiel, de oprichter en voorzitter van de Trump-ondersteunende miljardair van Palantir, de genegenheid van het Britse publiek voor de NHS als ‘Stockholm Syndroom’, wat suggereerde ‘je rukt gewoon de hele zaak van de grond en begint opnieuw.’
“We roepen de NHS op om het contract met deze oorlogsprofiteur in Gaza op te zeggen,” legt Zara uit, “ervoor te zorgen dat geen andere medeplichtige bedrijven contracten gegund krijgen, het databeheer weer in eigen beheer te brengen en te stoppen met het verkopen van onze NHS-diensten voor bedrijfswinsten.”
De blokkade van gezondheidswerkers vond plaats in combinatie met een mondiale actiedag tegen Elbit Systems, waarbij protesten de activiteiten van Elbit op verschillende locaties over de hele wereld stopzetten, waaronder in Groot-Brittannië, Brazilië, de Verenigde Staten, Canada, België en Zweden.
Bron: jacobin.com
