Layla Taha
In de laatste zittingsperiode was 93 procent van de mensen in Lansing [the Michigan state capital] geld aangenomen van DTE. Het is een van de grootste lobbyisten in de staat. Het is geen verrassing dat dit zich heeft vertaald in de elektriciteitscrisis waarin we ons nu bevinden.
Afgelopen weekend hadden we het zwaarste winterweer sinds lange tijd. Vijf dagen op rij is de temperatuur niet boven de enkele cijfers gekomen. Toen die winterstorm doorbrak, verloren ongeveer 125.000 mensen in Zuidoost-Michigan de stroom. Sommige mensen zaten een hele dag of langer zonder stroom bij dodelijk koude temperaturen.
Dit wordt de norm. Het is niet alleen een toevalstreffer vanwege het verschrikkelijke weer. Elke keer dat de wind te hard waait, verliezen mensen kracht.
Toen ik aanklopte, sprak ik met een moeder die zei: ‘Ik heb vier kinderen onder de acht jaar. Onze elektriciteitsrekening is $ 200 of $ 300 per maand. Ik betaal veel om mijn lichten aan te houden, en met vier kinderen kan ik niet zonder elektriciteit komen. Ik moet eten voor ze koken; ze moeten naar huis komen en hun huiswerk maken. Als we de stroom verliezen, betekent dat dat mijn moeder tien minuten verderop geen stroom heeft. Mijn vader, aan de andere kant van de wijk, heeft geen macht. Ik kan nergens heen.” Het is onaanvaardbaar.
DTE maakt in hun aandeelhoudersrapporten regelrecht de reden bekend dat we hier terecht zijn gekomen. Het bedrijf ‘stelt het onderhoud uit’, wat betekent dat ze geen bomen snoeien of transformatoren vervangen. Ik sprak met een DTE-medewerker die zei dat hij aan een transformator uit de jaren tachtig werkte. De infrastructuur is aan het afbrokkelen en moet worden vervangen en er moet in worden geïnvesteerd. DTE zal dit niet doen omdat het betalen van aandeelhouders haar prioriteit is.
Het boekt recordwinsten: vorig jaar ruim $1 miljard. Er is absoluut geen reden waarom ze niet hun best zouden doen om ervoor te zorgen dat ons elektriciteitsnet betrouwbaar is. In plaats daarvan blijft DTE goedkeuring krijgen voor renteverhogingen.
Er wordt nu een hoger tarief in rekening gebracht tussen 15.00 en 19.00 uur. Het bedrijf weet dat dit de tijd is waarop kinderen thuiskomen van school, ouders thuiskomen van hun werk, mensen hun huiswerk moeten maken, eten moeten koken en de was moeten doen. Op het moment dat we het meest elektriciteit gebruiken, rekenen we de hoogste tarieven.
DTE heeft zojuist zes weken geleden goedkeuring gekregen voor een nieuwe tariefverhoging. Het moet stoppen. Het maakt niet uit met wie ik heb gesproken op de deuren waar ik heb aangeklopt, iedereen, zelfs de conservatieve Republikeinen, is het ermee eens dat we iets aan DTE moeten doen.
Het is behoorlijk geknipt en droog. We nemen geen geld aan van DTE, want als je in Lansing aankomt, hoe ga je het bedrijf dan aansprakelijk stellen, als je verplicht bent aan DTE omdat je geld van hen hebt aangenomen?
Mensen in heel Zuidoost-Michigan, en niet alleen in mijn district, zijn het zat en hebben er genoeg van. Hopelijk ga ik in de wetgevende macht stappen en wetgeving voorstellen om DTE verantwoordelijk te houden en te dwingen mensen te betalen voor elk uur dat ze zonder macht zitten.
Bron: jacobin.com
