Woensdag heeft de United Auto Workers steunde president Joe Biden voor zijn herverkiezingscampagne in 2024 en lokte protesten uit van vakbondsleden die zeggen dat de steun van de president aan Israël in strijd is met de oproep van de vakbond voor een staakt-het-vuren in Gaza.
De goedkeuring werd verleend door UAW-president Shawn Fain op de conferentie van het nationale gemeenschapsactieprogramma van de vakbond in Washington, DC, waar Biden woensdagmiddag sprak. Biden werd kort onderbroken door UAW-leden die opriepen tot een staakt-het-vuren.
Johannah King-Slutzky, een UAW-lid en een van de ontwrichters, zei dat er een dissonantie bestaat tussen de goedkeuring en de principes van Fain die de arbeiders hebben geïnspireerd. “Ik denk dat dit een situatie is waarin we ze ertoe moeten aanzetten om te leven volgens hun eigen principes, waar we door geïnspireerd zijn. Weet je, Shawn Fain is degene die zei: ‘Je moet onze goedkeuring verdienen.’ Een president die genocide steunt en actief geld en wapens naar Israël stuurt om kinderen en gezinnen te vermoorden, dat is niet iets dat volgens mij mijn steun heeft verdiend.”
Minstens 527 arbeiders ondertekenden een petitie – georganiseerd door leden van UAW Labour for Palestine, een gewone groep – waarin ze de vakbondsleiding onder druk zetten om alleen politieke kandidaten te steunen die publiekelijk oproepen tot een staakt-het-vuren en dienovereenkomstig te stemmen. De Internationale Unie van de UAW keurde in december een staakt-het-vuren in Gaza goed, en Fain sloot zich vorige maand zelf aan bij een groep wetgevers buiten het Capitool om op te roepen tot een staakt-het-vuren in Gaza.
Fain heeft herhaaldelijk gesproken over de zaak voor vrede in Gaza, en maakte daar onlangs nog opmerkingen over. “We stoppen onze strijd voor gerechtigheid op de werkplek niet”, zegt hij gezegd bij de conferentie. “We stoppen onze strijd voor gerechtigheid niet omdat dit niet het juiste moment is. Wanneer en waar er oorlog is, of het nu in Vietnam of Gaza is, roepen wij op tot vrede.”
Sommige UAW-leden zeiden dat de goedkeuring de invloed van de UAW vermindert om druk uit te oefenen op de president, wiens regering zich krachtig heeft verzet tegen de oproepen tot een staakt-het-vuren in Gaza. “Meerdere mensen met wie ik sprak waren allemaal van mening dat dit een vreselijke tijd was voor een goedkeuring, vooral in het licht van de genocide die plaatsvindt in Palestina en het feit dat Joe Biden volledig niet in overeenstemming is met de roep om een staakt-het-vuren die onze vakbond heeft gemaakt”, zegt Zachary Valdez, winkelsteward bij UAW Local 2110, een vakbond voor ondersteunend personeel aan Columbia University.
Merwan Beydoun, een 29-jarig lid van de UAW in Dearborn, Michigan, en voormalig vice-president en onderhandelingsvertegenwoordiger voor zijn staaleenheid, trok dinsdag zijn steun aan de politieke tak van de UAW in, vooruitlopend op de verwachte goedkeuring van Biden. “Het is ontmoedigend om te zien dat sommige politici die banden hebben met de UAW PAC niet actief hebben opgeroepen tot een staakt-het-vuren”, zei Beydoun in een verklaring. “Ik geloof dat het steunen en steunen van kandidaten die prioriteit geven aan het staken van de vijandelijkheden essentieel is voor de bevordering van vrede en gerechtigheid.”
Rep. Rashida Tlaib, D-Mich., sprak woensdag de conferentie toe en ontving een staande ovatie toen ze sprak over een staakt-het-vuren en solidariteit met Palestina – iets wat het eigen Twitter-account van de UAW toejuichte.
Sinds de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober heeft Biden het Congres tweemaal omzeild om wapens naar Israël te sturen en heeft hij de wetgevers ook gevraagd een aanvullend hulppakket van 14 miljard dollar voor het land goed te keuren. Veel Amerikaanse wapens worden gemaakt in fabrieken die aangesloten zijn bij een vakbond, waaronder enkele waar UAW-arbeiders werken. “Onze vakbond kan een krachtig standpunt innemen door te zeggen – zoals vakbondsleden over de hele wereld hebben gedaan, en zoals in Zuid-Afrika is gebeurd – dat zij geen wapens zullen maken die naar Israël zullen worden gestuurd”, aldus UAW-lid Mary Jirmanus Saba, wier partner verloor negen familieleden in Gaza terwijl ze zich schuilhielden in een kerk.
Fain zei vorig jaar dat de UAW de goedkeuring van Biden zou ophouden totdat de zorgen over de overgang van de auto-industrie naar volledig elektrische voertuigen waren weggenomen; later zei Fain dat hij ‘actie en geen woorden’ van Biden verwachtte als hij om goedkeuring van de vakbond vroeg. In september sloot Biden zich aan bij de arbeiders aan de piketlijn – en werd daarmee de eerste president die dit deed – terwijl ze stand-up stakingen voerden tegen de Grote Drie autofabrikanten.
Bij de aankondiging van de goedkeuring zette Fain de staat van dienst van Biden en voormalig president Donald Trump op het gebied van arbeid tegenover elkaar en sprak hij over de vriendelijkheid van Trump tegenover het Amerikaanse bedrijfsleven. “Deze keuze is duidelijk: Joe Biden gokte op de Amerikaanse arbeider, terwijl Donald Trump de Amerikaanse arbeider de schuld gaf”, zei hij. “Als onze goedkeuring verdiend moet worden, dan heeft Joe Biden die verdiend.”
Bron: theintercept.com
