Aanwezigheid is een boeiend experiment in de bovennatuurlijke cinema

Toen ik een paar verschillende vrienden zei dat Steven Soderbergh een spookfilm regisseerde die momenteel in theaters speelde, zeiden ze allebei: “Ik dachten dat hij met pensioen ging.”

Ze hebben het niet bijgehouden. Soderbergh is twee of drie keer met pensioen gegaan, ja – maar niet de laatste tijd. Sinds zijn driejarige onderbreking die eindigt in 2016, heeft hij een paar verschillende genres doorgestuurd: de komedie van de overval Logan Lucky (2017); het sportdrama Hoogvliegende vogel (2019); de komedie-drama’s De wasserette (2019), Laat ze allemaal praten (2020), en Magic Mike’s laatste dans (2023); en de thrillers Oneerlijk (2018), Geen plotselinge beweging (2021), en Leuk vinden (2022). Hij heeft ook een andere in maart van dit jaar, een donker romantische spionagefilm met Cate Blanchett en Michael Fassbender genaamd Zwarte tas. Drukke man.

Maar toch lijkt een spookfilm een ​​verrassend project voor Soderbergh, die, wanneer hij niet in een volledig populaire modus is met de Oceaan- En Magic Mike franchises of publiekstrekken zoals Erin Brockovichheeft een enigszins koude, cerebrale kwaliteit. Het heeft hem een ​​favoriet gemaakt bij critici en een onwaarschijnlijke regisseur om geïnvesteerd te worden in de categorie vaak opgepaalde categorie van het bovennatuurlijke. Nog meer verrassend is lezen over Soderbergh’s eigen geloof in geesten, en de paranormale ervaring die Soderbergh inspireerde om deze film te maken:

We hadden een huissitter en ze beschreef iemand aan het einde van de gang te zien oversteken van de badkamer naar de slaapkamer terwijl ze tv keek in dit soort salon. En ze riep onmiddellijk zonder te denken: “Jules!” [Soderbergh’s wife, Jules Asner] En toen besefte: ‘Jules is er niet. Daarom ben ik huis zitten. . . . ” Wat we ontdekten was dat iemand in ons huis was gestorven, en er waren vragen over de omstandigheden van de dood van deze persoon, en sommige van onze buren speculeerden dat, hoewel de politie het een zelfmoord had geregeerd, dat het geen zelfmoord was. En dus werd onze theorie dat het die vrouw was die onze vriend zag aan het einde van de gang, die in de rij stond met de leeftijd van de persoon die in het huis was gestorven.

Dit incident bracht Soderbergh ertoe zich af te vragen: “Hoe het zou zijn om dit spectrale figuur te zijn.” Hij genereerde een paar pagina’s plot op basis van het nadenken over deze vraag, met een spookachtige aanwezigheid om een ​​nieuwe familie naar het huis te zien verhuizen. Toen bracht hij de gerenommeerde scenarioschrijver David Koepp binnen (Zwarte tas,, Leuk vinden,, Spider-man,, Missie: onmogelijk,, Carlito’s Way,, Jurassic Park), zijn favoriete medewerker in de afgelopen jaren, om een ​​script te genereren.

Gezien de filmografie van Soderbergh en die persoonlijke ervaring met het paranormale als uitgangspunt, is het logisch dat Aanwezigheid is een spookfilm die aanzienlijk vertrekt van wat we van het horror -subgenre verwachten. Het werkt in plaats daarvan als een griezelig familiedrama dat is waargenomen door een bovennatuurlijke toeschouwer die probeert de dochter van de familie te beschermen tegen de vreselijke krachten die een momentum om haar heen lijken te verzamelen.

De eigenaardigheid van dit uitgangspunt vereist vrijwel een ongebruikelijke aanpak, en Soderbergh – die zijn eigen camera bedient en zijn eigen bewerking uitvoert, pseudoniemen in de credits gebruikt – houdt van formele experimenten. Deze film is een experiment in het behouden van lange takes, één per scène, met groothoeklenzen en first-person point-of-view camerawork overal. De subjectieve ervaring waarin we zijn opgesloten, is die van de geesten.

First-person verhalende films zijn fascinerend maar ook frustrerend, zoals je weet of je er een hebt doorgemaakt. Vroege experimenten omvatten noir-films als de beoogde first-person POV-aanpassing van Orson Welles van Heart of Darknessvoordat hij de strijd op de scriptfase opgeeft en maakte Burger Kane (1941) In plaats daarvan. Dame in het meer (1947) en Donkere doorgang (1947) volgde. De laatste is succesvoller omdat alleen het eerste derde deel van de film in First-Person POV staat. Zodra de hoofdpersoon, een ontsnapte veroordeelde, back-alley plastische chirurgie heeft en eruit ziet als Humphrey Bogart, kan de camera zijn gebruikelijke functies hervatten, en het voelt aan de kijker alsof er een hoofd uit een bankschroef is verwijderd.

Zoals Soderbergh zelf heeft aangegeven in een discussie over Virtual Reality (VR) verhalen, heeft het ontbreken van de shot/countershot -benadering die centraal staat in de verhalende cinema, de emotionele reactie van kijkers verlamt:

Dat er geen POV en omgekeerde hoek is voor een personage dat dit ervaart, is enorm beperkend. Dat is hoe we omgaan met visuele verhalen, is om de uitdrukkingen van de personages te bekijken, zodat we de emoties kunnen lezen van wat we ervaren.

Maar Soderbergh heeft een manier gevonden, door het vloeiende gebruik van lange takes en afhankelijkheid van het bestuderen van de gezichtsuitdrukkingen en reacties van levende karakters uit het uitkijkpunt van de geest. We beginnen de film die door de kale, lege kamers en gangen van een groot, onlangs gerenoveerd voorstedelijk huis drijft als een welvarende maar onrustige familiefilms. De familieleden zijn grote, potige, emotioneel beschikbare vader Chris (Chris Sullivan), gespannen, carrièregestuurde moeder Rebecca (Lucy Liu), egocentrische overpresterende oudere broer Tyler (Eddy Maday) en lijden jongere zus Chloe (Callina Liang) . Chloe rouwt de dood van haar beste vriend, Nicole, die onlangs een overdosis overdosis is, het enige familielid dat de aanwezigheid van de geest kan voelen, die zich al vroeg aan haar hecht.

De film is boeiend, gezien het vreemde voyeuristische uitkijkpunt van de geest op de lelijke crosscurrents in de familie. Elk familielid wordt getoond om sterke drank te gieten om de spanningen van de gebouw aan te pakken. Rebecca is betrokken bij sommige snode professionele daden waar Chris stiekem een ​​advocaat over raadplegen, zich afvragend of een juridische scheiding kan voorkomen dat het hele gezin deelt in de gevolgen van mogelijke strafrechtelijke aanklachten. Rebecca bekent dronken aan haar zoon dat het niet uitmaakt wat ze heeft gedaan, het is allemaal voor hem geweest. Ze gaat zo overdreven op Tyler, haar man herinnert haar eraan met stijgende woede: “We hebben twee kinderen. Twee kinderen.”

De vreemde in de familie is Chloe, wiens trauma’s hebben samengesteld tot het punt dat Tyler haar waarschuwt dat ze hem niet op deze nieuwe locatie zal slepen zoals ze deed in de oude. Ze rouwt niet alleen om de dood van haar vriend, ze kende een ander tienermeisje dat stierf in vergelijkbare mysterieuze omstandigheden en leidde tot het gerucht van een moordenaar in hun oude schooldistrict. Ze zoekt zijn toevlucht in haar kamer, die toevallig is waar de geest ‘leeft’, zich terugtrekkend in haar kast in het nemen van pauzes van het kijken naar de steeds vervelende interacties van de familie. Wanneer dit gebeurt, snijdt de camera naar het zwart, wat door de lengte van de opname een korte pauze of een lange tijdsinterval aangeeft.

De belangrijkste outsider die interactie heeft met de familie is Ryan (West Mulholland), een populaire blonde tiener van school die bevriend is geraakt met Tyler en een romantische relatie met Chloe op de sluwe start begint. En omdat de paranormale aanwezigheid zichzelf niet meer onmiskenbaar maakt, objecten bewegen en vervolgens dingen gooien in landen van schijnbare woede, wordt een psychisch medium genaamd Lisa (Natalie Woodlams-Torres) door Chris ingeroepen over de bezwaren van Rebecca en Tyler, om mee te communiceren de geest. Lisa vertelt de familie dat de aanwezigheid daar op een missie is en niet kan vertrekken totdat deze is voltooid. En later waarschuwt ze Chris dat er iets verschrikkelijks gaat gebeuren.

Het einde van de film sluit verschillende mysteries af die zijn opgebouwd op nogal schokkende en verwarrende mode. Ik vond het onbevredigend. Aan de andere kant vind ik verklaringen in films van de bovennatuurlijke verzwakken ze steevast. Maar het uiteindelijke effect is interessant, die ons buiten het huis brengt op een manier die zo’n opluchting is, het maakt de kijker zich plotseling bewust van het vastzitten op één locatie voor de hele film. Soderbergh’s slimme, vloeiende gebruik van de camera in de beperkte ruimte heeft ons minder bewust gemaakt van de strak beperkte opstelling van de film. Het is een low-budget filmopname in een ongelooflijk korte tijd, slechts drie weken, en het heeft een prachtig korte looptijd van vijfentachtig minuten.

Voor sommige mensen zal de beperkte reikwijdte van de film een ​​deal-breaker zijn. Te inslaat. Maar wat mij betreft, ik hou van spookfilms, ik hou van formele experimenten in film, ik hou van de Always-Fierce Lucy Liu, en soms hou ik van Soderbergh-films, met De limoen (1999) en De informant! (2009) als mijn twee favorieten. Dus het denkt dat ik een Rapt -kijker was van Aanwezigheid.

Ik wou dat Soderbergh meer experimenten zou doen in het horrorfilmgenre, dat nog steeds absurd wordt afgewezen door vele filmcritici en mensen die prijzen uitgeven. Het is goed voor die mensen om zich gescheurd te voelen tussen auteuraanbidt en genre-shaming.