“Ik zal niet langer medeplichtig zijn aan genocide. Ik sta op het punt een extreme protestactie te ondernemen. Maar vergeleken met wat mensen in Palestina hebben meegemaakt door toedoen van hun kolonisten, is het helemaal niet extreem. Onze heersende klasse heeft besloten dat dit normaal zal zijn. Bevrijd Palestina.”
Dit waren de laatste woorden van vlieger Aaron Bushnell van de Amerikaanse luchtmacht voordat hij zijn telefoon neerlegde, voor de poort van de Israëlische ambassade in Washington DC ging staan en zichzelf op 25 februari in brand stak.
Een groot deel van de bedrijfspers deed vervolgens een gezamenlijke poging om de politieke inhoud van de daad van de soldaat te bagatelliseren.
Bushnell protesteerde tegen de Amerikaanse betrokkenheid bij de aanhoudende genocide in Palestina. Terwijl hij de immense pijn bestreed, zong hij ‘Bevrijd Palestina!’ tot het einde toe – een daad die in schril contrast staat met het morele bankroet van de instituties van de VS en het wereldkapitalisme, die Israëls genocide op de Palestijnen ondersteunen en aanmoedigen.
De woorden van Bushnell dat hij “niet langer medeplichtig zou zijn” benadrukken een van de vaak over het hoofd geziene aspecten van het leger: het zijn nooit de rijken en machtigen achter de wapens. Ze creëren een gewapende groep mannen en vrouwen uit de arbeidersklasse om in plaats daarvan voor hen te vechten en te sterven.
We krijgen voortdurend het idee dat het eervol is om bij het leger te gaan of dat indiensttreding veel plezier en reizen met zich meebrengt. Voor de meeste soldaten wordt het leger echter verkocht als een manier om uit de armoede te komen.
Vanaf het moment dat u het rekruteringskantoor uitstapt en de bus instapt, wordt u eraan herinnerd hoeveel het land aan u heeft uitgegeven, hoe u het contract heeft ondertekend en als u dat contract nietig verklaart, bent u aansprakelijk om alles te betalen rug. Als je weggaat, verlies je gesubsidieerde huisvesting, gegarandeerd loon, gesubsidieerde nutsvoorzieningen en voedsel. Het is ontworpen om u financieel afhankelijk te maken van het feit dat u binnen blijft en nooit uw rol in twijfel trekt. Je wordt gechanteerd, je wordt gedwongen, je wordt gedisciplineerd.
Aaron Bushnell sprak naar verluidt vaak over zijn meningsverschillen met de Amerikaanse invasies in Irak en Afghanistan. Hij klaagde over zijn werkschema en gebrek aan slaap. Hij uitte tegenover vrienden en familie zijn bezwaren tegen het leger en zijn wens om te vertrekken nadat hij in 2020 de Black Lives Matter-beweging had meegemaakt. Maar zijn kansen om te vertrekken nadat hij zich slechts een paar maanden eerder had aangesloten, waren bijna nul.
Toch is de geschiedenis van elk leger ook een geschiedenis van protest en afwijkende meningen. De mensonterende ervaring van gewone soldaten en matrozen kan weerstand oproepen. Net als Bushnell zijn velen die het gevoel kregen dat ze slechts een nummer in de oorlogsmachine waren, in opstand gekomen.
Protesten zoals de ongelooflijke rellen in Liverpool in Sydney in 1916, de muiterij in Kiel in 1918 in Duitsland die leidde tot een revolutie die een einde maakte aan de Eerste Wereldoorlog, en de GI-opstanden en massale anti-oorlogsprotesten in het Vietnam-tijdperk zijn er maar enkele. Zelfverbranding door monniken was een van de meest extreme vormen van protest tegen laatstgenoemde oorlog.
Aaron Bushnell vertegenwoordigt vandaag al degenen in het leger die gekant zijn tegen de Amerikaanse betrokkenheid bij de Israëlische oorlog tegen Gaza. Vierentwintig uur na zijn protest verbrandden veteranen in New York hun uniformen en protesteerden actieve leden in Washington DC, uit solidariteit met Bushnell en de Palestijnen.
Het zal geen verrassing zijn dat er weinig media-aandacht was.
De onverzettelijke militaire steun van de VS aan Israël leidde tot het protest van Bushnell. Zolang we als een hel blijven vechten voor een vrij Palestina en tegen alle imperialistische oorlogen, zal zijn dood niet tevergeefs zijn.
Rust aan de macht, Aaron Bushnell.
Ryan Chapman is een veteraan van de Royal Australian Navy.
Bron: redflag.org.au
