AIPAC gebruikt vervormde foto’s in advertentiecampagne tegen Rep. Cori Bush

In de eerste In de maand dat het American Israel Public Affairs Committee 3 miljoen dollar uitgaf aan de verkiezingen voor het Congres in Missouri, investeerde het bedrijf $ 3 miljoen in de race om Squad-lid Rep. Cori Bush, D-Mo, te verslaan.

AIPAC’s super PAC, United Democracy Project, heeft tot nu toe in totaal $ 7 miljoen uitgegeven om Bush te verdrijven. De recente mailers, die door The Intercept zijn beoordeeld, tonen afbeeldingen van Bush met vervormde gelaatstrekken waardoor haar voorhoofd groter lijkt en haar gelaatstrekken langer lijken.

Bush veroordeelde de advertenties omdat ze deel uitmaakten van een campagne waarbij racistische karikaturen werden gebruikt om kandidaten te targeten op basis van hun etniciteit.

“Het is schandalig dat onze gemeenschappen in 2024 nog steeds het doelwit zijn van zulk openlijk racisme.”

“Het is schandalig dat onze gemeenschappen in 2024 nog steeds het doelwit zijn van zulke flagrante racisme in politieke campagnes, laat staan ​​in een Democratische voorverkiezing”, zei Bush in een verklaring aan The Intercept. “De mensen van St. Louis verdienen beter dan hun eerste zwarte congreslid racistisch vervormd te zien tot een karikatuur — ik zou mijn tegenstander niet moeten vragen zijn grootste financiers te veroordelen voor het plaatsen van een advertentie als deze en zijn excuses aan te bieden aan de mensen in dit district.”

United Democracy Project heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

AIPAC, de leidende pro-Israël lobbygroep, is een van de grootste externe spenders in een verkiezingscyclus die records heeft gebroken voor de duurste voorverkiezingen in het Huis van Afgevaardigden in de geschiedenis. Volgens Sludge hielp AIPAC twee derde van de campagnefinanciering voor Bush’ Democratische tegenstander, St. Louis County aanklager Wesley Bell, op te halen. (Noch United Democracy Project noch Bells campagne reageerde op verzoeken om commentaar.)

De foto van Bush die in de AIPAC-mailers werd gebruikt, is afkomstig uit een artikel in de Missouri Independent. In de mailers is een deel van Bush’ voorhoofd gephotoshopt en lijkt schuin. De foto’s zijn ook van kleur veranderd.

Volgens de Missouri Independent was het gebruik van de foto door AIPAC in strijd met de regels van de site.

“Als non-profit nieuwsorganisatie staan ​​we campagnes of politieke groepen niet toe om onze foto’s te gebruiken,” zei Jason Hancock, de hoofdredacteur van de Missouri Independent. “We zouden een PAC nooit toestemming geven om onze foto’s te gebruiken, en dit doen zonder onze medeweten of toestemming schendt onze gebruiksvoorwaarden.”

Advertenties met racistische elementen

De mailers zijn de laatste in een lange geschiedenis van advertenties die de huidskleur en gezichtskenmerken van kandidaten hebben vervormd in lijn met stereotiepe racistische tropes. Bush’ campagne zei dat advertenties van haar tegenstander uit 2020, voormalig Democratisch afgevaardigde Willian Lacy Clay, haar huid ook donkerder maakten. In 2022 plaatste een Democratisch bedrijf dat voor Bowmans tegenstander werkte advertenties die Bowmans huid donkerder maakten.

Republikeinse advertenties tijdens de Senaatsrace in Georgia in 2020 zorgden ervoor dat Raphael Warnock een donkere huid kreeg en Jon Ossoffs neus groter werd.

Met zijn aanvallen op Bush wil de lobbygroep een tweede lid van de progressieve Squad verdrijven. De groep spendeerde meer dan $ 17 miljoen om Rep. Jamaal Bowman, DN.Y., vorige maand te onttronen.

Sinds de val van Bowman vorige maand, heeft AIPAC zijn focus verlegd naar de komende voorverkiezingen in St. Louis. Het heeft $3 miljoen verloren aan de race tegen Bush in minder dan een maand.

AIPAC staat al lang bekend om zijn lobbywerk achter de schermen, maar breidde zijn electorale aanwezigheid uit en begon in 2021 rechtstreeks aan kandidaten te geven. De groep lanceerde dat jaar twee nieuwe politieke actiecomités, waaronder een reguliere PAC en zijn super PAC, United Democracy Project. De nieuwe electorale investering is grotendeels gericht op het verdrijven van progressieve leden van het Congres.

AIPAC is uitgegroeid tot een van de grootste externe organisaties die dit jaar geld uitgeeft aan voorverkiezingen. Het heeft de Democratische voorverkiezingen overspoeld met miljoenen dollars, die grotendeels afkomstig waren van Republikeinen, rechtse miljardairs en grote donoren.

De geldinjectie van AIPAC in Bowmans race maakte de verkiezing tot de duurste Democratische voorverkiezing in het Huis van Afgevaardigden in de geschiedenis. En AIPAC geeft niet alleen geld uit aan advertenties — het betaalt ook voor telefonisch bankieren en get-out-the-vote-gesprekken.

Justice Democrats, een progressieve groep die Bush steunt, riep Bells campagne op om de advertenties te veroordelen.

“AIPAC verspreidt in naam van Wesley Bell racistische karikaturen om Missouri’s eerste zwarte congreslid aan te vallen, wat zelfs voor hen een walgelijk dieptepunt is”, aldus Usamah Andrabi, woordvoerder van Justice Democrats. “Bell zou deze racistische poststukken onmiddellijk moeten veroordelen en zijn excuses moeten aanbieden aan de mensen van St. Louis omdat ze zijn grootste geldschieters hebben toegestaan ​​om regelrecht racisme te promoten in deze Democratische voorverkiezing.”