‘Als de regering de oorlog niet zal stoppen, stoppen we de regering.’

Het wordt het meest invloedrijke protest genoemd waar je nog nooit over hebt gehoord.

50.000 mensen op straat

Desaled op Washington

Dag na dag van geweldloze protesten

Blokkerende wegen

Staten afsluiten

Opkomen voor één oorzaak: beëindig de oorlog in Vietnam.

Het jaar was 1971. Het hoogtepunt van de oorlog in het buitenland.

Anti-oorlogsactivisten en groepen, zoals het May Day Collective, zeiden dat ze Washington zouden sluiten om te eisen dat de troepen naar huis zouden worden gestuurd.

Dat is wat president Richard Nixon had beloofd te doen toen hij aantrad, maar hij had alleen de activiteiten in Vietnam uitgebreid.

De naam van de protesten was een woordspeling. Ze zouden plaatsvinden rond 1 mei, mei.

Maar het woord Mayday betekent ook ‘noodgeval’ of ‘crisis’.

De eerste dagen van protesten begonnen half april

Met een bezetting van de National Mall door Vietnam -veteranen tegen de oorlog.

Er waren marsen.

Grote marsen. Een half miljoen mensen op straat.

“Goedenavond … marcherend achter vlaggen en banners en piketborden die nu vrede eisen, hebben minstens 200.000 anti-oorlogsdemonstranten vandaag de straten van Washington vastgelopen in wat waarschijnlijk de grootste vredesdemonstratie was die wordt gehouden sinds ze zes jaar geleden begonnen.”

Tentkampen.

De demonstranten beloofden de activiteit in de stad te verstoren, het voor de politiek en het bedrijfsleven onmogelijk te maken zoals gewoonlijk.

Om te voorkomen dat overheidswerkers hun baan bereiken.

Hun slogan: “Als de regering de oorlog niet zal stoppen, stoppen we de regering.”

Richard Nixon reageerde met geweld.

20.000 politieagenten, nationale garde, Amerikaanse mariniers, parachutisten en de Golgotha.

Eén persoon die deelnam, beschreef het: “Terwijl demonstranten in het centrum van DC zwierven en enorme traangasbarages ontweken, creëerden ze kleine barricades, lieten gehandicapte auto’s in wegen achter in wegen of tijdelijk geblokkeerde kruispunten met mobiele sit-ins.”

Het was het citaat: “Asymmetrische oorlogvoering van een guerrilla -kracht tegen een staand leger. Het was bijna onmogelijk om te verdedigen tegen kleine gedecentraliseerde bands die op een cent konden verschuiven, de politie of troepen op de ene plek konden verbinden en vervolgens naar een andere plaats konden komen voordat de autoriteiten konden aanpassen.”

“Ongelooflijk, het Hooggerechtshof raakte betrokken bij de campingvergunningen. Het Capitool werd een podium voor het guerrilla-theater. Arbeidsleiders en moeders in de voorsteden marcheerden achter het leiderschap van hardcore anti-oorlogsactivisten. En de laatste stadia bracht confrontatie en vandalisme in de naam van vrede … elk deel van Washington leek te worden aangeraakt door een aantal aspecten van de intensieve drie weken.”

Maar de politie heeft geslagen, arrestaties, zoals de stad en het land, had nog nooit gezien.

7.000 mensen gearresteerd in slechts één dag – mei 3.

12.000 mensen gearresteerd in totaal die week.

Het was en blijft de grootste massale arrestatie in de geschiedenis van de Verenigde Staten.

Te midden van het dragnet, verslaggevers en niet-protesters waren Ook Gescheurd van de straten en opgesloten.

Demonstranten vulden gevangenissen boven capaciteit. Mensen werden vastgehouden in geïmproviseerde openlucht gevangenissen en in sportieve arena’s: het Washington Coliseum. Het oefenveld voor RFK Stadium.

Ze werden in betreurenswaardige omstandigheden gehouden, vaak zonder veel voedsel, water of beddengoed.

En uiteindelijk, jaren later, werden slechts een handvol mensen veroordeeld.

De ACLU heeft class action -rechtszaken ingesteld.

Jury’s en rechters hebben miljoenen toegekend aan duizenden degenen die werden vastgehouden.

Ze zeiden dat hun rechten op vrije meningsuiting en het juiste proces waren geschonden.

Ze zeiden dat de arrestaties ongrondwettelijk waren.

Zelfs het Congres zei dat de politie en de federale overheid verkeerd waren.

Het gebruik van de Amerikaanse regering van preventieve massale arrestaties is doorgegaan als een middel om straten te wissen, ongeacht of er iets illegaals heeft plaatsgevonden …

… maar dat geldt ook voor de protesten.

50 jaar na het einde van de oorlog in Vietnam staan ​​mensen vandaag op ter verdediging van Palestina.

En ook zij zijn het doelwit en vastgehouden, zonder iets verkeerds te doen. Voor het alleen uitoefenen van hun eerste amendement op de vrijheid van meningsuiting.

En zolang er onrecht is, zolang de Verenigde Staten geweld en oorlog in het buitenland voeden, zullen er mensen op straat zijn.

Mensen die opstaan.

Mensen die zich zullen verzetten.

Zoals degenen die vijf decennia geleden op Washington afdaalden.

Op mei Dag 1971.

Met één vraag:

“Als de regering de oorlog niet zal stoppen, zullen we de regering stoppen.”

Dit is aflevering 27 van Resistance-verhalen-een podcast coproduceerd door The Real News and Global Exchange. Onafhankelijke onderzoeksjournalistiek, ondersteund door de mensenrechten van Global Exchange in actieprogramma. Elke week brengen we je weerstandsverhalen als deze. Inspiratie voor donkere tijden.

Als je het leuk vindt wat je hoort, abonneer je dan, zoals, deel, commentaar of laat een recensie achter. U kunt ook Michael’s rapportage en ondersteuning volgen op patreon.com/mfox.

Geschreven en geproduceerd door Michael Fox.

Je kunt deze uitstekende korte documentaire over de protesten bekijken:

Amy Goodman van Democracy Now!

Verwant