Als gouverneur is Tim Walz een agressieve leider geweest op het gebied van klimaatactie – Mother Jones

Dit stuk werd oorspronkelijk gepubliceerd door Hoofdstad en Hoofdstad.

Gouverneur van Minnesota, Tim Walz, Kamala Harris’ running mate is in stilte een van de meest agressieve voorvechters van het land geworden om actie te ondernemen tegen klimaatverandering. Onder zijn leiderschap heeft Minnesota een aantal van de meest ambitieuze klimaatbeleidsmaatregelen in het land aangenomen, waaronder een wet die hij in 2023 ondertekende en die vereist dat de staat al zijn elektriciteit uit hernieuwbare bronnen opwekt tegen 2040. Tijdens die wetgevende sessie hebben Walz en staatswetgevers minstens 40 andere klimaatgerelateerde initiatieven doorgedrukt.

“Het idee [is] dat we een schone energietoekomst kunnen creëren waarin we ons water en ons land kunnen beschermen, en dat op een manier die de economie in Minnesota laat groeien,” zei Walz bij de aankondiging van die initiatieven.

Onder de wet voor schone elektriciteit is Minnesota op weg om nog sneller over te stappen op schone energiebronnen dan Californië, dat vaak wordt gezien als Amerika’s pionier op het gebied van klimaatactie. Het is ook ambitieuzer dan een vereiste die president Biden probeerde op te nemen in zijn baanbrekende Inflation Reduction Act.

Walz’s selectie door Harris werd geprezen door vooraanstaande milieuorganisaties. “In zijn tijd als Congreslid en gouverneur heeft hij gewerkt aan het beschermen van schone lucht en water, het laten groeien van onze schone energie-economie en ervoor gezorgd dat we alles doen wat we kunnen om het ergste van de klimaatcrisis te voorkomen,” zei Sierra Club Executive Director Ben Jealous in een verklaring.

“De onverzettelijke inzet van gouverneur Tim Walz voor gedurfde actie heeft geleid tot het grootste wat onze staat ooit heeft gedaan om de klimaatcrisis aan te pakken, en we zijn er trots op om met hem samen te werken aan vele initiatieven om gevaarlijke vervuiling te verminderen en onze prachtige natuur te beschermen”, aldus Paul Austin, directeur van het Conservation Minnesota Voter Center.

Walz’ evolutie op dit gebied groeide met de impact van klimaatverandering die hij zag in zijn thuisstaat. Hij was een schoolmeester en voetbalcoach en diende in de Army National Guard voordat hij in 2006 in het Congres werd gekozen, waar hij zes termijnen diende en milieuwetgeving steunde, maar niet bekend stond als een klimaatkampioen.

Bij zijn eerste campagne voor het Congres in 2006 noemde hij de opwarming van de aarde niet op zijn campagnewebsite, in tegenstelling tot andere progressieve kandidaten, en sprak hij over “energieonafhankelijkheid”. Maar de afgelopen jaren is de impact van klimaatverandering op de staat enorm geweest – zoals rook van bosbranden uit Canada die de lucht boven Minneapolis vervuilt, extreme droogte waardoor boeren hun kuddes moesten ruimen en oogsten mislukten, en stortregens die overstromingen veroorzaakten.

En Walz is meer een klimaatactivist geworden: in 2019 richtte hij een klimaatkabinet op binnen zijn regering en in 2022 kondigde hij een plan aan om de verkoop van elektrische voertuigen met 20 procent te verhogen en de uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 met 50 procent te verminderen.

Bij zijn laatste actie, vorige maand, ontving hij een subsidie ​​van 200 miljoen dollar van de Amerikaanse Environmental Protection Agency om de klimaatvervuiling in de staat terug te dringen met nieuwe apparatuur voor boeren, preventie van voedselverspilling, herstel van veengebieden en elektrische voertuigen.

Walz is geprezen om zijn vaardigheden in het communiceren van de noodzaak van klimaatbeleid en initiatieven voor hernieuwbare energie. “De zekerste manier om mensen te laten instappen, is door een baan te creëren die goed betaalt in hun gemeenschap”, vertelde hij TIJD magazine onlangs. “We zullen allemaal beter moeten worden in onze slimme politiek, in het binnenhalen van mensen.”

Soms heeft die focus op banen hem ertoe gebracht om met vervuilende industrieën te werken, wat tot zorgen leidde bij milieuactivisten. Vorige maand riep een coalitie van 16 milieuorganisaties uit Minnesota staatsagentschappen op om hun lakse regulering van de industrie en beschuldigde de agentschappen van “polluter capture” – wanneer de industrie invloed heeft op de besluitvorming van de regelgeving – waarbij voorbeelden werden aangehaald van de goedkeuring van een controversiële oliepijpleiding in het noorden van Minnesota en het uitblijven van actie tegen een vervuilende gieterij in Minneapolis.

In een schriftelijke verklaring aan Sahan-dagboekzei de Walz-regering: “De staat heeft een sterk trackrecord als het gaat om het ter verantwoording roepen van vervuilers en het samenwerken met de gemeenschap en de wetgevende macht om ervoor te zorgen dat de gezondheid en onze natuurlijke hulpbronnen worden beschermd.”